встретиться с его взглядом.
— Ты не была пьяна в ту ночь, но я тебе не поверил. Я даже не дал тебе шанса оправдаться. Прости меня.
Трейси не отводила взора от его серьезных глаз, и сердце ее наполнилось глубочайшей любовью и благодарностью, которых ей не доводилось испытывать прежде.
Последующие дни были заняты работой на полях. Трейси больше не привлекала мысль покинуть на время ранчо Кэмерона, а потому они не поехали осматривать достопримечательности Сан-Антонио и не стали вообще никуда выбираться. Кто знает, может, когда-нибудь ей и надоест жизнь на ранчо, но сейчас это трудно было вообразить. Она наслаждалась радостями труда, серьезным испытанием сил при общении с животными, совершенствованием своих физических способностей.
Невозможно представить образ жизни, столь отличный от ее прежнего, а все четче обрисовывающийся смысл жизни и все большая уверенность в собственных силах так или иначе принесли Трейси успокоение, указали, чего надо добиваться, и подарили ощущение стабильности. Она редко вспоминала в эти дни о Рамоне, и у нее не оставалось времени на треволнения по поводу ее угроз.
Ее восхищение Таем росло с каждой минутой. Между ними установились такие близкие отношения, такие взаимопонимание и доверие, которые не требовали слов, достаточно было лишь взгляда или нежного прикосновения. Трейси обрела поразительную внутреннюю свободу, позволявшую ей первой взять Тая за руку, самой начать целоваться и обниматься.
Их все больше и больше влекло друг к другу, но они соблюдали предел дозволенности. Трейси была готова пойти на большее и полностью полагалась на Тая, но говорить с ним на эту тему она не могла, не могла еще раз подвергнуть испытанию их отношения.
Она лелеяла в душе надежду, что Тай просто достаточно старомоден и готов отложить все до свадьбы, и это ее вполне устраивало. Но, с другой стороны, он ведь был опытным в любовных делах. Ее беспокоило лишь то, что он ведет себя так сдержанно, так осторожничает из-за ее прошлого. Трейси помнила слова Рамоны о том, что у Тая невероятно высокие запросы к своей избраннице. В те дни лишь это омрачало ее незыблемое спокойствие.
В конце концов Трейси поняла, что, как бы ни сложились ее отношения с Таем, он уже дал ей то, о чем она не смела и мечтать. Ее жизнь кардинально изменилась. Довольно уже одной только его дружбы и внимания, чтобы почувствовать себя сильной. Для нее нет пути назад. Что бы ни случилось, она начала новую жизнь. Если придется когда-нибудь покинуть Тая и этот мирный уголок, она так и сделает, но останется при этом тем человеком, каким стала здесь. Она найдет себе место и цель в жизни и будет жить так замечательно, как научилась здесь. И будет любовно хранить это в сердце как что-то особенное, чем одарил ее добрый, благородный человек, и всегда воспринимать этот отрезок жизни без сожаления или стыда.
Однако каждую ночь она лежала в кровати и молилась, чтобы все было хорошо, чтобы ей никогда не пришлось набираться духу и сил, которые ей потребуются, чтобы уйти от Тая Кэмерона.
Вторая половина жаркого техасского дня выдалась солнечной и душной. Но Трейси прекрасно адаптировалась к жаре. Они с Таем выехали в загоны для скота с навесом, чтобы подлечить раны от колючей проволоки на груди у одного из жеребят. Жеребенок был неспокойным и страдал от боли, и от Тая потребовались немалые терпение и ловкость, чтобы наложить швы на рану после того, как подействует обезболивающий препарат. Трейси прижимала скобу, которую они закрепили на верхней губе малыша, чтобы отвлечь его и удерживать на месте. Жеребенок подчинился, но к тому времени, когда Тай довел до конца свое дело и успешно ввел антибиотики, он вновь забеспокоился.
По знаку Тая Трейси отпустила скобу и успокаивающе погладила жеребенка. Жеребенок принялся вскидывать голову, но не отпрянул, потому что Трейси все еще держала его за поводок и успокаивающе разговаривала с ним. Это подействовало на него, он слегка утихомирился, и Трейси в конце концов отпустила поводок. Жеребенок остановился неподалеку от нее и пошел следом, когда она направилась к воротам.
— У тебя ласковая рука. Похоже, это и жеребятам нравится, — заметил Тай с легкой насмешкой в голосе.
Трейси с упреком глянула на него, но тут, отвлекая их от начатого разговора, весело зазвонил сотовый телефон. Трейси была настолько настроена на волну Тая, что тотчас же почувствовала, что у него испортилось настроение. Его голубые глаза сверкали от гнева, однако Тай завершил разговор, бросив коротко:
— Мы уже идем, — а потом посмотрел на Трейси: — Рамона в доме, хочет повидаться с тобой.
Трейси была так далека сейчас от мыслей о Рамоне, что в первый миг ей показалось странным услышать ее имя. Известие о том, что Рамона заявилась на ранчо, казалось нереальным, однако охватившее вдруг Трейси волнение было вполне реальным.
— Вот оно что, — мрачно произнесла она, полная решимости осадить Рамону.
— Мне бы хотелось присутствовать, — сказал Тай, а по суровому выражению его лица было видно, что это не просьба. Трейси в нерешительности отвела глаза. — Ты ведь знаешь, как надо управляться с животными, — произнес он, и ее удивило, что он неожиданно перевел разговор на другую тему, однако Тай продолжил: — Набрасываем на них лассо и отводим в сторону, а потом обрабатываем их. Из Рамоны вышел бы первоклассный скотник.
Трейси слабо улыбнулась и кивнула.
— Ты прав. Она именно так и действует. А потом отпускает назад в стадо, вроде бы недоумевая, что же, дескать, такого произошло.
Тай повернул ее лицом к себе. Она положила руки ему на грудь.
— Выслушай меня, Трейси, потому что я хочу предупредить заранее. Что бы там Рамоне ни пришло в голову поведать мне, что бы там она ни выдумала, это нисколько не повлияет на мои чувства к тебе. Ты должна знать это. Я хочу присутствовать при вашей встрече не потому, что боюсь, что ты не справишься, а потому, что мне хочется посмотреть, как дорогая моему сердцу женщина навсегда распрощается со своим мрачным прошлым. А когда Рамона поймет, что, к каким бы ухищрениям она ни прибегала, нас это нисколько не волнует, она поймет, что напрасно потрудилась явиться сюда.
Трейси молча уставилась на его рубашку, стараясь сдержать эмоции, которые вызвали у нее слова Тая.
— Все может обернуться весьма скверно и грубо.
Он приподнял ей подбородок кончиком пальца.
— Как бы скверно и грубо все ни обернулось, это меня не волнует, Трейси. Сегодня это будет в последний раз.
Она погладила его рубашку рукой, охваченная радостью при мысли о том, как здорово будет встретиться с Рамоной, когда рядом Тай.
— Ну же, дорогая, — медленно протянул он. — Мы все здесь делаем вместе. — (При этих словах Трейси взглянула на него.) — И у нас неплохо получается.
— Да, — тихо ответила она. — У нас ведь неплохо получается вдвоем? Ты меня устраиваешь.
Тай повернулся и притянул ее к себе. Трейси обвила рукой его за пояс, и они пошли вместе по аллее, разделяющей загоны для скота, а потом через амбар к особняку.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Душевное напряжение, от которого у Трейси взвинтились нервы, было изрядным, однако вполне объяснимым. Но чтобы подготовиться к этой встрече с Рамоной ей не нужно было особенно напрягаться: она поняла, что ей не занимать для этого храбрости. Чувство уверенности в себе, которое все крепчало в ней с тех пор, как она приехала на ранчо Кэмерона — с тех пор, как поверила свою тайну Таю и он не оттолкнул ее, оказалось неожиданно прочным.
