Искупав детей, они уложили их спать.
Коллин приняла душ и скользнула под одеяло. Тут же сильные руки обняли ее, и она почувствовала на своих губах страстный поцелуй. Уносимая желанием, она подалась навстречу своему мужчине, и их тела сплелись в танце любви.
Когда с ее губ сорвался последний крик страсти, Кейд нежно поцеловал ее. Лежа рядом с ним в темноте, Коллин подумала о том, что с каждым днем ее любовь к мужу становится все сильнее. Как он воспримет, если она вдруг решится сказать ему о своих чувствах? Застенчивость и нерешительность помешали ей сразу признаться ему в любви.
Последующие дни и недели были самыми счастливыми в ее жизни. Рядом с Коллин были люди, которые делали ее жизнь радостной и прекрасной, она любила их всех и была счастлива общаться с ними каждую минуту.
Когда Кейд уезжал из дома по делам своего ранчо, Коллин полностью посвящала себя Бью и Эми. Единственное, что беспокоило ее, — это слабые руки: поднимать Эми ей было тяжеловато. А когда Эми начинала топтать ножками ее больные колени, Коллин приходилось сажать малышку рядом с собой между диванными подушками и давать ей в ручки разные игрушки.
Но если Эми могла спокойно сидеть на диване и увлеченно играть, то Бью был очень энергичен. Он постоянно бегал по дому, а особенно любил играть в саду. Поэтому Коллин частенько сажала Эми в коляску и выходила с ними в сад.
Коллин и Кейд пытались научить малышку делать первые шажки. Она сосредоточенно старалась идти сама, но это у нее еще получалось плохо. В такие минуты Коллин, как никогда, ощущала свое единение с ними, они были одной счастливой семьей.
Иногда днем Коллин, уложив спать малышей в детские кроватки, тоже ложилась отдохнуть в их комнате на небольшом диванчике.
После ужина супруги всегда вместе купали детей. Чтобы им было веселее, в воду запускались резиновые игрушки, и по всему дому разносился радостный ребячий смех. Надев на детей пижамки, Коллин читала им на ночь сказки, но очень редко доходила до конца — малыши крепко засыпали. Тогда Кейд брал их на руки и по очереди относил в кроватки.
Когда Эми исполнился годик, ей организовали веселый день рождения, на который было приглашено множество гостей с детьми: знакомых Кейда и соседей по ранчо.
Получив официальные документы об усыновлении детей, супруги торжественно отмстили это событие.
Коллин дала согласие на получение финансовой помощи от автомобильной компании, водитель которой был виноват в автокатастрофе. Консультант по финансам — хороший знакомый Кейда — помог Коллин оформить крупную сделку и выгодно разместить денежные средства.
Несколько недель занятий верховой ездой принесли Коллин ощутимую пользу. Ноги ее настолько окрепли, что она могла ходить уже без трости. На радостях Коллин сломала ее и забросила подальше.
Она чувствовала себя гораздо лучше и даже немного поправилась. Фигура приобрела женственную округлость, а отросшие каштановые волосы оттеняли белоснежную кожу лица. Семейная жизнь с Кейдом Чалмерсом, его постоянные забота и внимание положительно влияли на здоровье молодой женщины.
Много раз у Коллин появлялось желание сказать Кейду о своей любви, особенно во время страстных занятий сексом. Не раз с губ уже были готовы сорваться слова «Я люблю тебя», но что-то останавливало ее. Возможно, его отношение к любви? Но разве то, что между ними происходит, не есть настоящая любовь? Может быть, он ждет ее признания и не стоит волноваться из-за этого?
И однажды Коллин решилась.
Ранним утром, оставив Бью и Эми с племянницами Эсмеральды, Коллин, как обычно, отправилась с мужем упражняться в верховой езде. После этих утренних занятий Кейд должен был уехать по делам ранчо, но она попросила его не торопиться, а прокатиться вместе к реке.
Коллин остановила Чику на песчаном берегу и обернулась к подъехавшему Кейду. В его глазах она заметила любопытство. Женщина почувствовала в своей душе смелость и желание быстрее сказать о своих чувствах. Ведь она так сильно любит Кейда, она даже влюблена в его низкий хрипловатый голос, она чувствует себя счастливой от любых его прикосновений. Он прекрасный человек, она восхищается им!
Коллин улыбнулась.
— Милая, ты так загадочно улыбаешься мне! — произнес Кейд.
Коллин протянула ему свою руку и почувствовала тепло его пальцев.
Глубоко вздохнув, она ласково произнесла:
— Кейд, ты столько хорошего сделал для меня… — Она помолчала, а затем продолжила: — Даже не представляю, что бы было со мной в жизни, если бы я не встретила тебя. Я так счастлива, что мы поженились. Я знаю, ты не веришь в любовь, ты говорил мне об этом, но я…
Она снова замолчала. Теперь уже Кейд не смотрел ей в глаза, Коллин видела только его точеный профиль. Или сейчас, или никогда, подумала Коллин. Она вздохнула поглубже и решилась:
— Кейд, ты так заботишься обо мне, столько хорошего для меня сделал… Я очень благодарна тебе за все… Я люблю тебя! — выпалила она.
Кейд продолжал смотреть в сторону. Казалось, он не слышит ее слов.
Внезапно он отпустил руку Коллин и сухо произнес:
— Мне надо уехать в Остин по делам. Вернусь домой только к середине дня.
— Пожалуйста, Кейд, не уезжай, — тихо пролепетала Коллин, чувствуя, как больно сжимается сердце.
Она была убита поведением Кейда. И это ответ на ее признание в любви?
Мужчина натянул поводья.
— По-моему, тебе пора возвращаться домой к Бью и Эми, — холодно произнес он и, развернув свою лошадь, поскакал прочь.
Коллин потерянно смотрела ему вслед. Она никак не ожидала, что Кейд так холодно и безразлично отнесется к ее словам.
Еле доехав на своей лошадке до конюшни, Коллин слезла с седла и медленно побрела к дому. Слезы стояли у нее в глазах.
Попросив племянниц Эсмеральды побыть с детьми, она отправилась в спальню, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя после пережитого шока.
Выпив лекарство от головной боли, Коллин прилегла на кровать и задремала. Проснувшись через некоторое время, она ощутила слабость и разбитость во всем теле. Она пошла в детскую и попыталась поиграть с Бью и Эми, но сердце сжимала тоска. Предупредив Эсмеральду, что поедет в Сан-Антонио за покупками, Коллин села в машину.
Сжимая в руках руль, она чувствовала, что ее жизнь снова становится пустой. Счастливая семейная идиллия была разрушена ее неосторожным признанием.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Кейд понимал, что поступил слишком резко с Коллин после ее признания. Возможно, она думала, что удивила его своими словами о любви, но это совсем не так. По ее поведению, нежным взглядам Кейд давно уже знал, что она влюблена в него.
Однако фраза, сказанная Коллин: «Я люблю тебя», — выбила его из колеи. Он понимал, что тоже должен ответить ей словами любви, но не мог решиться на такой поступок: боялся признаться даже самому себе, что любит ее.
Кейд чувствовал, что виноват перед ней, угрызения совести терзали его душу. Он много работал, стараясь забыться, но мысли о Коллин не давали ему покоя. Перед его глазами стояло ее растерянное и расстроенное лицо. Своим дурацким поведением он как бы отверг ее признание.
Да, он поступил с Коллин очень глупо и жестоко. Разве так ведут себя влюбленные? Надо было
