Теперь, когда Рино знал страшную правду о гибели Бо, его чувства к Кейтлин прорвались наконец наружу.
Завтра утром первым делом надо поговорить с ее лечащим врачом, решил он.
Изможденная Кейтлин возвратилась в палату после своей первой долгой прогулки. Врачи наконец-то решили выписать ее сегодня до обеда. Девушка понимала, что они не сделали бы этого, если бы знали, что она проведет еще несколько дней в мотеле, собираясь с силами, чтобы ехать самой на машине в Сан- Антонио.
Кейтлин уже позвонила на ранчо и попросила Мэри собрать ее вещи, а Лаки — пригнать к больнице машину, которую она взяла напрокат. Очень ей хотелось пообщаться со стариком напоследок, выяснить, не обиделся ли он, что все это время к ней не пускали посетителей. Когда пару дней назад они говорили по телефону, Лаки, кажется, все понял. Но с другой стороны, он был слишком добр и деликатен, чтобы демонстрировать свою обиду.
Отставив в сторону костыль и грустно вздохнув, Кейтлин осторожно улеглась в постели, откинувшись на подушку и натянув одеяло до самого подбородка. Господи, сколько можно терзать себя тем, чего не изменишь? Она прикрыла глаза и стала думать о новой жизни, в которой не будет места чувству вины или сожаления, хотя у нее и того, и другого хватило бы сейчас на двоих.
В голове застучали молоточки, но девушка решила перетерпеть боль и не стала просить обезболивающее. Она очень устала после прогулки и могла уснуть без помощи лекарств.
Кейтлин разбудил скрип открывающейся двери. Она выбралась из тумана и стала всматриваться в сторону звука, ожидая увидеть Лаки, который обещал привезти что-нибудь из одежды, но на пороге палаты стоял Рино.
Волнение охватило ее. Она смотрела и не верила своим глазам. Сводный брат подошел к ее постели и поставил сумку с вещами.
Волнение Кейтлин вдруг сменилось паникой. Она потянулась к кнопке вызова медсестры, висевшей на шнуре в изголовье кровати, но Рино опередил ее.
— Нам нужно поговорить, — серьезно сказал он.
— Мне нечего тебе сказать, — выпалила девушка.
Лицо сводного брата помрачнело. Кейтлин сделала попытку сесть. Рино стоял и смотрел, потом наклонился над ней, прижал ее запястья к постели и, не давая ей времени опомниться, продолжал:
— Я увезу тебя домой. Если понадобится, наймем тебе сиделку, чтобы ухаживала за тобой. Когда окончательно поправишься, сможешь спокойно решить, что делать с ранчо. Оно — твое. Захочешь — будешь вести дела сама или наймешь управляющего; продашь, наконец. Ты уважаемый член общества, так что сама выберешь то, что тебе по сердцу.
Последняя фраза отпечаталась в ее мозгу.
— С каких это пор? — пробормотала она.
Увидев, какой добротой светятся глаза сводного брата, Кейтлин отнесла это на счет своего воображения.
— С тех самых, когда все узнали, что именно произошло в день гибели Бо. Л сейчас, когда ты с риском для жизни вынесла из огня Билли, все считают тебя настоящей героиней!
Девушка не смогла сдержаться:
— Получается, второй поступок оправдывает убийство Бо? Одна спасенная жизнь за одну отнятую — какая страшная арифметика!
Рино еще приблизился к ней, нежно, но так же крепко держа ее руки.
— Теперь все знают, как погиб мой брат. Знают, что он сам лез на рожон, что ты никоим образом не виновата в его смерти.
У Кейтлин перехватило дыхание. Нет, это снится ей, убеждала она себя. Пять лет, полных боли, одиночества и сознания собственной вины, давали о себе знать. Перед ее взором, как вспышки, замелькали глаза пришедших на похороны отца людей — Мэдди, Рино, конюхов, их жен… Застывшие неприветливые маски лиц с самодовольным и осуждающим выражением. Они были уверены, что убийца — она. Нет, невозможно поверить, что теперь они думают иначе.
— Убирайся, — Кейтлин вырвала свои руки.
Рино не смог не удивиться:
— Но я приехал забрать тебя домой.
— У меня нет дома, — упорствовала она.
— Теперь есть.
Спокойствие Рино лишь распаляло ее негодование.
— Не могу поверить, что ты предлагаешь мне такое. Я же убила твоего брата.
— Ты не убивала Бо.
Слова, которые девушка мечтала услышать много лет, сейчас вызвали только возмущение.
— Да ты-то откуда знаешь? — голос Кейтлин уже дрожал от злости.
— Я говорил с Лаки, — отрезал Рино. — И теперь знаю, что случилось в каньоне в тот день. — Он замолчал, а девушка отвернулась, чтобы не видеть его глаз, полных раскаяния. — Я понимаю, что никогда не смогу…
— Чего ты не сможешь? — Последняя фраза заставила ее взглянуть прямо в глаза сводному брату. Все ее существо излучало горечь и обиду, накопившиеся за пять лет. — Со мной говорить ты не хотел, а с Лаки поговорил и сразу изменил свое мнение. И теперь ты знаешь все? И веришь всему, что он сказал? — Кейтлин почти кричала. Потом покачала головой и отвернулась.
Она столько раз пыталась рассказать ему, как все произошло, но он слишком презирал ее, чтобы выслушать. И все эти годы она жила в страшных страданиях, мучаясь от ненависти сводного брата и разрушающего ее чувства вины. Но потом был пожар, и после этого начались странные изменения в ее жизни. Но если бы его не было, она жила бы сейчас где-нибудь далеко от «Броукен Би» и все было бы совсем иначе. Стоило ей спасти мальчика и попасть в больницу, как Рино ни с того ни с сего захотелось услышать правду.
Если бы не пожар, он продолжал бы ненавидеть и обвинять ее до конца дней своих.
— Я пришел извиниться.
Кейтлин посмотрела на сводного брата. Торжественный вид его привел ее в бешенство. От избытка чувств она потеряла дар речи.
— Лаки наговорил тебе что-то, и ты тут же ему поверил, так что теперь все обстоит чудесно, все прощены, так? — выпалила она. — Ты мне еще дружбу предложи! — (Такой агрессивности Рино не ожидал.) — Спасибо за извинения, — с горькой усмешкой продолжала девушка, — но я их не принимаю. Боюсь, в следующий раз, когда в моих словах или действиях будут сомневаться, Лаки не окажется рядом. — Она вся подалась вперед, чтобы придать более внушительный смысл своим словам. — Ни за что на свете не буду жить там, где люди думают обо мне плохо и не верят мне. Если помнишь, тогда свидетельских показаний Лаки и его друзей, как и решения судьи, оказалось недостаточно для моего оправдания в глазах всего вашего общества. А теперь вдруг, после того, как я спасла мальчика, все решили поверить старому конюху и признали меня невиновной?
Кейтлин непреклонно покачала головой, и движение тут же отозвалось резкой болью. Девушка потерла рукой лоб. Она была не огорчена, а скорее рассержена, даже взбешена случившимся и совершенно не владела собой.
По ее жесту Рино понял, что у нее заболела голова, и коснулся ее. Но Кейтлин, захлестнутая гневом, придавшим ей сил, ударила его в грудь, пытаясь оттолкнуть. Рино не шелохнулся от ее удара, но отстранился, чтобы дать девушке успокоиться.
— Ни один нормальный человек не станет жить среди тех, кто так легко выносит обвинительный приговор невиновным людям. — Глаза девушки метали молнии, она дрожала от волнения. — А что будет, если снова случится потоп или пожар? Если я не смогу спасти кого-нибудь, все снова будут обвинять и презирать меня?
