— Отлично, приятель! Ты уже продумал план? — нетерпеливо произнес он.
Монти задумчиво почесал свою козлиную бородку.
— Пока лишь в общих чертах. Завтра или послезавтра я снова навещу тебя, и тогда мы обо всем договоримся.
— Хорошо, только скажи, какая сумма потребуется? — Кинкейд наклонился к Монти. — Надеюсь, ты принесешь достаточно монет? — и, вздохнув, добавил: — Похоже, мое пребывание здесь проглотит весь мой годовой выигрыш в карты!
Мэг тем временем украдкой разглядывала людей, сидевших за соседними столами, маленькие дети вызывали у нее слезы. Ее бедный малютка, он и дня не прожил…
Взгляд Мэг вдруг наткнулся на мужчину средних лет, с длинными усами и окладистой бородой, сидевшего за дальним столом. У нее замерло сердце и перехватило дыхание. В зале свиданий тюрьмы Ньюгейта сидел викарий из замка Ратледж!
Она мгновенно отвела взгляд и низко опустила голову, но викарий уже заметил ее и отвернулся.
«Неужели он узнал меня? — бился в голове Мэг страх. — Неужели узнал?»
— Мэг, с вами все в порядке? — услышала она взволнованный голос Кинкейда, и он взял ее дрожащую руку в свою. — У вас такое бледное лицо… Что случилось?
— Я хочу уйти отсюда, и как можно скорее!
Она резко встала из-за стола. Кинкейд поднялся следом.
— Я отведу вас в нашу камеру.
Монти поинтересовался:
— Что-нибудь случилось? Ей нехорошо?
— Все в порядке. Я сама найду дорогу, не провожайте меня! — И она заторопилась по проходу между столами, не попрощавшись с Монти и не поблагодарив его за участие в ее дальнейшей судьбе.
Сердце Мэг так громко билось в груди, что, как ей казалось, его стук слышат все окружающие, руки стали ледяными от страха, ноги дрожали.
— Мэг! — Кинкейд догнал ее и вопросительно заглянул в глаза. — Что случилось? Вы заболели? Может, попросить Монти привести врача?
Он попытался взять ее за руку, но она оттолкнула его и ускорила шаг. Еще неделю назад Мэг уверяла себя, что граф Ратледж далеко отсюда, в Кенте, и почти поверила в свою безопасность. Ей уже казалось, что он никогда не отыщет ее — убийцу своего брата и вообще забудет о ней. Как глупа она была! Внушила себе, что они с Кинкейдом скоро выберутся из Ньюгейта, размышляла, нужно ли ей оставаться с ним или же начать новую жизнь самостоятельно… Острый, проницательный взгляд викария моментально вернул ее к безысходной действительности!
Кинкейд снова попытался взять ее за руку.
— Позвольте мне уйти. — Мэг выхватила ключ из его рук. — Оставьте меня, прошу вас, оставьте! Я должна уйти!
Кинкейд отступил на несколько шагов.
— Как хотите, — с обидой в голосе согласился он. — Я всего лишь хотел вам помочь!
— Позвольте мне уйти! — снова с дрожью в голосе повторила Мэг. — Не привлекайте внимания, здесь столько людей!
Мэг торопливо подошла к двери, охранник пропустил ее, и она побежала по темному каменному коридору. Единственная мысль лихорадочно билась в ее голове: скорее бы добраться до своей камеры и почувствовать себя в безопасности!
6
— Я должна выбраться отсюда! — в отчаянии выкрикнула Мэг и закрыла лицо руками.
Кинкейд подошел к ней, попытался обнять, но она вырвалась и отвернулась.
— Что с вами, дорогая? — недоуменно спросил он. — У вас такой вид, словно вы только что повстречались с привидением!
Мэг трясло как в лихорадке. Такого ужаса она не испытала, даже когда убила Филипа и по совету повивальной бабки темной ночью сбежала из дома. Тогда, месяц назад, она действовала в бессознательном состоянии, в бреду, тупо выполняя команды старухи. Теперь же многое изменилось, Мэг встретила Кинкейда, и ей отчаянно захотелось жить.
— Мэг… — Он подошел к ней и участливо заглянул в лицо.
— Пожалуйста… — Мэг боялась разрыдаться. — Пожалуйста… помогите мне выбраться отсюда. Иначе будет поздно…
Кинкейд с видимым спокойствием спросил:
— Мэг, почему вы все держите от меня в тайне? Разве я вам враг? — В его голосе слышался упрек. — Кого вы увидели в зале для свиданий?
— Никого.
— Может, вы что-то услышали?
Мэг покачала головой.
— Черт возьми! Как я могу защитить вас, если даже не знаю, что или кто вам грозит?
Его возмущение, казалось, не произвело на Мэг должного впечатления. Она так привыкла к окрикам Филипа и его брата! Иначе они с ней и не разговаривали. Кинкейд другой. Мэг была уверена, что никогда, ни при каких обстоятельствах он не причинит ей зла. Ей так хотелось поделиться с ним своими страхами и сомнениями, что она еле сдержалась, чтобы не броситься ему на грудь и не рассказать о викарии из замка Ратледж.
Мэг постаралась успокоиться.
— Не смейте на меня кричать! Вы мне не муж! — Она перешла в наступление, пытаясь скрыть свой панический страх. — Я не нуждаюсь в вашей защите, я лишь прошу вас помочь мне поскорее выкарабкаться из тюрьмы. Да, сейчас у меня нет денег, но я клянусь впоследствии вернуть вам всю сумму, которую вы потратите на мое освобождение!
Кинкейд поднял на нее удивленный взгляд.
— Мне не нужны ваши деньги, ни теперь, ни потом, — тихо заметил он и плотно сжал губы. — Пожалуйста, не мучайте ни себя, ни меня. Расскажите, что вас так испугало. Человек? Кем-то брошенная фраза? Мэг, я сумею вам помочь, верьте мне!
По щекам Мэг покатились слезы.
— К сожалению, вы ничем не сможете мне помочь, — в отчаянии вымолвила она.
Кинкейд приблизился к ней и нежно вытер слезы с ее щек. Мэг прижалась лицом к его плечу и замерла, чувствуя себя рядом с ним в безопасности. Некоторое время они стояли, прижавшись друг к другу и слушая биение своих сердец, Кинкейд первым нарушил молчание и нежно прошептал ей на ухо:
— Мэг, Мэг… Поймите, я не прошу рассказывать мне о ваших злоключениях! Сколько раз я должен вам это повторять? Пусть ваши тайны останутся с вами. Но чтобы помочь вам, я должен знать, что произошло, когда мы находились в зале свиданий!
Он ласково погладил ее пышные длинные волосы, и Мэг, подняв голову, посмотрела ему в глаза.
«Какой благородный, — подумала она. — Разве я смогу когда-нибудь забыть его!»
— Дело в том, — медленно произнесла она, — что я заметила в зале для свиданий одного человека. Думаю, он тоже узнал меня. Поэтому мне необходимо вырваться отсюда прежде, чем они явятся за мной!
— Кто они?
Мэг молча опустила голову.
Кинкейд тяжело вздохнул, понимая, что не дождется от нее откровенного ответа. Затем он взял Мэг за руку и медленно подвел ее к небольшому деревянному столу, за которым они обычно обедали, играли в карты или в кости.
— Хотите чаю? — спросил он.
