— Меня такой ответ вполне устраивает. Подумай и прикинь выгоду, скажу одно: ты не прогадаешь. У тебя в руках незаполненный чек, я хочу только сделать тебя счастливой.
Нэнси даже удивилась, как он мягко стелет, ладно, пусть, все равно спать жестко. Несомненно, он многому научился за эти годы.
Нэт встал.
— Я вижу, Питер идет сюда, наверное, тоже хочет переговорить с тобой. — Он взял шляпу и не спеша пошел прочь.
«Так, по моему, меня зажимают в клещи», — подумала Нэнси. Она отвернулась в сторону. С братом будет тяжело разговаривать, он не только мошенник, но и жалкий предатель. Она уже хотела было встать и уйти, однако Питер опередил ее.
— Хочу с тобой поговорить.
— Прямо скажу, это затруднительно.
— Хотелось бы извиниться перед тобой.
— Сейчас, когда наш план провалился, вы что-то очень быстро все поумнели. Поздно.
— Нам надо помириться.
— Как ты вообще можешь заикаться об этом после того, что произошло?
— Пойми, я взбесился тогда, когда прочитал твой документ. Там говорилось, что допущены ошибки и ты берешься их исправить. Значит, я ни на что не годен и не справляюсь с делом отца? Эта мысль буквально точила мне сердце, не давала покоя. Я стал нервным и злым и решил, что ты во всем виновата, хотя в душе был согласен с твоими оценками.
«Что ж, Питер признался, это уже прогресс, потому что очень на него не похоже», — подумала она.
— Нэнси, прости, я буквально потерял голову.
«Надо же, — подумала она, — даже вспомнил, как они бывало называли друг друга в детстве — неразлучные Нэнси и Питти». Комок подступил к горлу, она стала колебаться.
— И вообще, я не знал, что делал.
— Ерунда, Питер, все ты прекрасно знал и продумал до мелочей. — Впрочем, Нэнси произнесла эти слова без злобы, с какой-то грустью, тоской в голосе.
К дверям авиадиспетчерского пункта подошла довольно большая группа людей, разговаривать стало неудобно.
— Пойдем, погуляем по пляжу, — предложил Питер.
Она вздохнула. Ее сердце смягчилось, в конце концов, перед ней стоял ее маленький негодяй- братик. Они пошли вдоль берега.
Нэнси сняла туфли на каблуках, шла по песку в одних чулках. Краем глаза она посматривала на Питера. «У брата редеют волосы, — подумала она, — уже заметны залысины на висках. Боже, как скоротечна жизнь, как быстро мы стареем».
Рядом уже давно никого не было, но Питер молчал, видимо, не решаясь продолжить разговор. Она обратилась к нему сама:
— Знаешь, Дэнни Рили сказал мне странную вещь. По его словам, па специально устроил все так, чтобы мы боролись.
Питер нахмурился.
— Зачем?
— Чтобы закалить наши характеры.
Питер хрипло рассмеялся.
— Ты этому веришь?
— Да.
Его лицо мгновенно стало серьезным.
— Я тоже.
— Но сейчас я решила для себя, что хватит, не желаю больше быть папиной марионеткой.
— Что это значит?
— Пока не знаю. Может быть, вообще соглашусь на предложение Риджуэя и отдам ему нашу компанию.
— Это больше не наша компания, а твоя, Нэнси.
Она внимательно посмотрела ему в лицо. Неужели он сейчас искренен? Похоже.
— Я понял, что бизнес — не мое дело. Уйду в сторону, нечего больше просиживать штаны в председательском кресле, все равно у меня ничего не получается. Вот, например, куплю себе этот красивый домик и заживу на берегу моря, да так что вы еще все мне завидовать будете. — Питер усмехнулся и показал ей на изящный белый коттедж с зелеными ставнями.
Ей внезапно стало жаль брата-бедолагу.
— А у тебя недурной вкус, домик действительно хорош. Он что, продается? Давай подойдем поближе.
— Да, с другой стороны есть табличка, я уже видел.
Они подошли к дому. Дверь закрыта, на окнах ставни.
Как внутри — неизвестно, но снаружи смотрится великолепно — широкая веранда, гамак, лужайка с небольшим теннисным кортом. Сбоку какая-то пристройка типа сарайчика, наверное, здесь хранят лодку.
— Смотри-ка, и лодка есть. — Она знала, что брат обожает поплавать под парусом.
Боковая дверка в сарай была приоткрыта. Питер вошел внутрь. Внезапно раздался какой-то шум, грохот, будто он споткнулся обо что-то в темноте.
Она заглянула внутрь.
— Что там? Ты не ушибся?
Он мгновенно возник рядом, будто привидение, появился откуда-то сбоку, из-за двери. Она заметила на его лице довольную ухмылку и сразу поняла, что сделала ошибку. Он резко потащил ее за руку внутрь. Нэнси споткнулась, вскрикнула, выронила из рук туфли, сумочку, упала лицом на грязный пол.
— Питер! — заорала она, но было уже поздно. Он отпрыгнул к выходу, через секунду Нэнси встала, неуверенно направилась к двери. — Питер? — позвала она слабо. В ответ раздался только стук — он забивал дверь гвоздями.
Ей захотелось ныть от беспомощности и одиночества. Охватила паника, страх, ужас. Стоя в полной темноте, не смея сделать ни единого шага в незнакомой обстановке, она внезапно поняла, что все было спланировано заранее — и разговор, и прогулка по пляжу, и этот дом, сарай. Ее обвели вокруг пальца, заперли, чтобы лишить возможности вернуться на клипер и успеть в Бостон к заседанию правления. Питер специально попытался размягчить ее сердце, усыпить бдительность, чтобы нанести свой подлый удар. Она еще раз ему поверила, и он снова предал. Ей хотелось рыдать.
Нэнси закусила губу, начала лихорадочно думать. Глаза немного привыкли к темноте, она уже могла различать отдельные предметы. Внизу из-под двери светила узкая полоска света. Она пошла на ощупь, на всякий случай вытянув руки вперед. Добравшись до двери, она нащупала на стене какую-то кнопку, нажала… загорелась лампочка, помещение наполнилось светом. Она дернула дверь за ручку — безрезультатно, дерево даже не шелохнулось. Она попыталась навалиться плечом — тоже тщетно.
— Какая же свинья, — произнесла она сквозь зубы. Локти и колени болели от удара после падения, чулки порвались.
Она надела туфли, подняла с пола сумочку, огляделась. На полу лежали крупная лодка с парусом и тележка на колесах. Разборная мачта крепилась на потолке. На палубе аккуратными тюками сложены паруса. Впереди еще одна широкая дверь, запертая на замок.
Сарай стоял чуть вдалеке от пляжа, но оставалась надежда, что кто-нибудь из пассажиров клипера бродил рядом по берегу. Ее могла спасти только счастливая случайность. Нэнси набрала полную грудь воздуха и что есть мочи закричала.
— Помогите! На помощь! — Она решила кричать с интервалами в минуту, чтобы не охрипнуть.
Обе двери имели внушительный вид — наверное, дерево крепкое, такое даже ломом непросто взять. Она еще раз огляделась, стараясь найти что-нибудь подходящее. Однако ей не повезло. Видно, хозяин
