— Это твой, Марти.
— Мой? Ты даришь мне этого прекрасного коня? Почему?
Его лицо смягчилось.
— Это кобыла.
— Знаю. — Марти зарделась. — Но почему ты даришь мне эту кобылу?
Девушка порывисто шагнула вперед, коснулась бархатистой морды лошади и радостно улыбнулась.
— С днем рождения, — ласково сказал Ночное Солнце. Марти импульсивно обвила руками его шею.
— Она так нравится мне! О, Ночное Солнце, спасибо, спасибо!
Щека ее прижималась к его щеке, и Марти не видела боли в черных глазах Ночного Солнца. В последний раз, горячо обняв его, девушка оживленно спросила:
— Можно, я проедусь на ней прямо сейчас? Куда мы отправимся?
— Я занят, не могу…
— Занят? Но уже вечер. — Марти указала на взнузданного жеребца. — Если ты не собирался ехать со мной, то зачем привел вороного?
— Я… э-э-э… кое-куда направлялся.
Ночное Солнце не признался в том, что действительно собирался ехать вместе с ней, но теперь понял, что не отвечает за себя. То, что случилось в типи, может повториться, если он не станет держаться подальше от Марти.
— Позволь мне поехать с тобой, Ночное Солнце! Я не причиню тебе хлопот, обещаю.
Ее изумрудные глаза нежно, умоляюще смотрели на него.
— Нет, но с завтрашнего дня ты, если пожелаешь, сможешь выезжать каждое утро. Совсем-не-Говорит будет сопровождать тебя.
Разочарованная, Марти играла с уздечкой своей кобылы.
— А ты когда-нибудь поедешь со мной?
Ночное Солнце, не ответив, взял за уздечки лошадей и повел их прочь. Марти тоскливо смотрела ему вслед.
Вздохнув, она вернулась в типи и упала на свою постель. Потом девушку вдруг осенило: Ночное Солнце знал о дне ее рождения. Но откуда? Что еще он знает о ней? И как узнал? Кто этот странный метис и что ему надо от нее?
Марти старалась не вспоминать о том, что испытала, когда он страстно прижал ее к себе. Но не могла думать ни о чем другом. Охваченная смятением, она предполагала, что, если бы ей удалось почаще встречаться с Ночным Солнцем, нечто похожее непременно повторилось бы. Внезапно девушка поняла, что Ночное Солнце избегает ее неспроста. И теперь она знала почему.
Марти мечтательно улыбнулась, и в эту минуту день рождения не казался ей уже таким мрачным.
Счастье Марти длилось не долго.
Ночное Солнце вернулся на следующее утро, ведя за узду гнедую кобылу. Возбужденная Марти выскочила навстречу ему, надеясь, что между ними вновь повторится вчерашнее. Но нет!
Он был отчужденным и мрачным. Вместе с ним пришел старый воин Совсем-не-Говорит, ведя за собой пятнистого пони. Ночное Солнце указал взглядом на старика:
— Совсем-не-Говорит нем и глух, но совсем не глуп. Учти это.
— Я никогда не стала бы…
— Стала бы. Я просил его присматривать за тобой, поэтому не доставляй ему слишком много хлопот.
Ночное Солнце посадил Марти на гнедую кобылу.
—Если причинишь ему беспокойство, то ответишь за это.
— Зачем мне причинять ему беспокойство?
Ночное Солнце пожал плечами и подал девушке поводья.
— Если надеешься ускользнуть от Совсем-не-Говорит, позволь предупредить тебя, что в долине рыскают опасные изменники кроу.
— Я не боюсь. — Марти натянула поводья, желая поскорее распрощаться с сердитым Ночным Солнцем.
Однако он поймал кобылу за уздечку и схватил девушку за ногу.
— Конечно, ты не боишься, ибо слишком неопытна. Но снова предупреждаю: если кроу доберутся до тебя, ты пожалеешь, что досталась им в руки живой.
Ночное Солнце отпустил ее ногу и кивнул Совсем-не-Говорит. Старый воин, кивнув в ответ, взобрался на неоседланного пони.
Удивляясь, что питает интерес к мрачному Ночному Солнцу, Марти наклонилась к его уху:
— Я кое-что должна тебе сказать, Ночное Солнце. Ты мне не нравишься!
И, дернув за поводья, пустила вскачь свою кобылу. Со-всем-не-Говорит поскакал за ней.
Ночное Солнце смотрел вслед удалявшейся галопом паре, пока она не исчезла за линией горизонта. Не понимая, как он только мог опасаться, что влюбится в такую склочную, надоедливую сучку, он пробормотал:
— Вот и славно, черт побери! Я и не желаю нравиться тебе.
Глава 27
Дрожа от предвкушения, она провела пальцами по его широкой обнаженной груди и вниз по животу. Он лежал на спине, довольно улыбаясь и лениво поглаживая ее бедра. В этот знойный августовский день их нагие тела ярко блестели от пота. Ларри провел ладонью по сверкающим локонам. Регина прильнула к его полным губам и облизнула их, заигрывая с ним, пока он не накрыл ее рот жадным поцелуем.
Возбужденная, она благодарно застонала, когда Ларри вновь овладел ею, уже в третий раз за время их дневной любовной игры. Взлетая на волне оргазма, они оба настолько растворились в головокружительных ощущениях, так громко кричали, что не расслышали цокот копыт.
Однако когда, пресытившись и едва дыша, они притихли, Регина услышала мужские голоса и похолодела. Вскочив с постели, она пробежала через широкую комнату, спряталась за портьерой и осторожно выглянула наружу.
Отдернув руку от портьеры, как если бы ткань была охвачена пламенем, Регина кинулась к кровати.
— О Боже!
Ларри открыл глаза и увидел перед собой искаженное ужасом лицо. Встревожившись, он спустил ноги на пол.
— Что такое, Регина?
— Ларри, Ларри, они вернулись! Мой муж и твой отец!
— Нет! Отец собирался остаться в Денвере на две недели, а полковник Дарлингтон должен быть в форту Коллинз вместе с генералом Киддом.
— Они оба уже у лестницы! Скорее надевай штаны и выметайся из моей спальни!
— Регина, мы не в твоей спальне. Мы в одной из гостевых комнат.
— О Боже, где же моя одежда?
Краснокожий старый воин оказался безупречным спутником для Марти. Он молчал и ничего не слышал, поэтому лишь улыбался и кивал головой в ответ на все, что бы она ни предложила. Получалась весьма своеобразная беседа, где говорила только Марти. Она изливала все, что накопилось у нее на душе, без риска, что ее самые сокровенные мысли дойдут до чьих-либо ушей.
Тем утром она и Совсем-не-Товорит верхом взобрались на гребень холма, а затем проехались параллельно деревне, огибая густо заросшие лесом обрывы и наблюдая с высоты за оживленным лагерем. Преодолев меньше мили, Марти натянула поводья, взглянула на старого воина и сказала:
— По-моему, ваш вождь-полукровка, Ночное Солнце, страшно надоедлив.
Совсем-не-Говорит кивнул и улыбнулся.
— Думаю, ты согласишься со мной. Он всегда был таким угрюмым ублюдком? — Марти улыбнулась.
Ее спутник вновь кивнул, и девушка поняла, что нашла прекрасную отдушину. Теперь ее эмоции, наконец, получат выход. Марти поведала глухонемому воину о своих переживаниях. Объяснила, что
