— Сядь.
Волк молча повиновался.
— Говори.
— Виделось мне: волк с кабаньим выводком схватился. Деревья и кусты поломаны, береза молодая соком истекла. Волк сильнее, весь выводок положил, но самый матерый кабан в бой не вступил. Издали посмотрел и ушел. — Волк напряженно смотрел на Сыча. — И ушел совсем не потому, что слабее, но вот почему, я не понял, мудрейший…
Сыч заглянул в зрачки ученика и покачал головой:
— Это он, отрок, — Сыч вынырнул из глубин Ивановой памяти, — тот, кто отмечен знаком Триглава.
— Я догадался, мудрейший, — сказал Волк. — Но почему он ушел?
— В этот раз боги дают вам только встречу. Поединок будет позже. Но будет обязательно. Ты не увидел — он ушел волчьей тропой, значит, ей он и вернется.
От ворот послышался шорох. Собеседники повернули головы. В воротах стоял старейшина Изяслав, а за ним маячили остальные. Старейшина, тяжело ступая, двинулся в глубь святилища, переводя с волхва на Волка вопросительный взгляд.
— Ты был прав, старый Медведь, — произнес Сыч. — Они уходят.
Волк удивленно уставился на них.
— Но ведь сон касался только меня? — сделал большие глаза Волк.
Волхв грустно улыбнулся:
— Этот да, но теперь каждый увидит свой сон. Пришло время отрокам уходить в мир, становиться воинами. Где бы вы теперь ни были — вы вместе, однако, держась за родительский подол, сильнее не станешь.
— Но я думал, что, выполнив предопределенное, вернусь, — горестно молвил Волк. — Мне же еще так много надо узнать!
Сыч грустно улыбнулся:
— Захочешь — узнаешь. — И, потрепав его по плечу, добавил: — Ты же теперь знаешь как…
— Ну, дети мои, — обратился он к остальным, — чей сегодня черед?
Вперед шагнул Бьерн. Волк посмотрел ему в глаза и еле слышно прошептал: «Хом-м». Выдра улыбнулся. Перед самой инициацией, буквально за неделю до того, как они отправились искать своих молодших, Волк и Выдра затеяли потасовку. Оба когда-то занимались борьбой и никак не могли понять, почему старшие не устраивают ничего подобного спаррингам. Вот они и начали возиться на дворе.
Волк пришел в себя, лежа на траве, прижатый к дерну телами старейшины и Конрада, а Бьерна держали остальные. Сыч стоял посредине и гневно взирал одновременно на обоих. Как это у него получалось, Волк не понял, однако позже научился подобному сам.
— Никогда, запомните, НИКОГДА вы не должны биться между собой.
Позже, когда они чинили разнесенную в щепки ограду, ладили новый сруб на колодец и перебирали выбитые венцы стены, Волк спросил у Бьерна:
— Слушай, а что ты чувствовал?
— Я не помню, — отозвался Выдра. — Конрад рассказывал, что я бормотал что-то вроде «Хом-м» и волосы стояли дыбом. — Он провел по свежезатянувшимся шрамам на левом плече и груди. — Говорят, ты меня чуть на куски не порвал.
— Ага, — отозвался Волк, — а мне говорят, что еще немного, и ты отвинтил бы мне голову.
Они посмотрели на свежеврытые столбы ограды, новые венцы колодезного сруба, Волк вздохнул и подвел итог:
— В общем, можно поверить, — после чего они расхохотались.
С тех пор это «Хом-м» стало как бы своеобразным паролем, пожеланием удачи для них двоих.
Три следующих дня Эльха не отходила от Ивана ни на шаг, а ночью… Это было сплошное безумие. В последнюю ночь она, закрывая ворота, шепнула ему:
— Вот увидишь, у нас с тобой одна дорога.
Утром, когда открылись ворота святилища, Эльха появилась на пороге странно притихшая. Все ждали, что она скажет. А она, оглядев всех грустными глазами, задержала взгляд на Иване и, коротко вздохнув, произнесла:
— Мне надо домой.
Утром следующего дня дом опустел.
5
Ольга отжала тряпку и затолкала ее под ванну. Радио пропикало три, пора было идти в магазин. Женьку с утра забрала бабушка, поэтому выходной выдался спокойный. Можно было заняться хозяйством, что она и сделала. Ольга оделась, на секунду задержалась у зеркала в прихожей, поправила волосы и бросила прощальный взгляд на маленькую фотокарточку мужа (слава богу, Сашеньку все-таки удалось пристроить на эту специальную зону для бывших милиционеров, а то все время грозились отправить на обычную). Она вздохнула, распахнула входную дверь и оцепенела. На пороге стоял ОН.
С минуту они просто смотрели друг на друга. Потом ОН мягко спросил:
— Можно войти?
Ольга вздрогнула от звука его голоса и, внезапно осипнув, спросила:
— Ты пришел меня убить?
ОН покачал головой. Ольге вдруг отчаянно захотелось убежать, исчезнуть, почти безнадежно она предложила:
— Заходи, мне в магазин надо, ты посиди, я скоро.
И тут произошло чудо. ОН просто сказал:
— Хорошо. Только, если позволишь, я бы хотел сделать пару звонков.
— Конечно, пожалуйста.
Ольга пропустила его в квартиру, захлопнула дверь и пулей вылетела на улицу. Добежав до ближайшего телефона-автомата, она судорожно набрала номер и, услышав знакомый голос, выпалила:
— ОН здесь.
На том конце провода осторожно поинтересовались:
— Это вы, Ольга Алексеевна?
— Да, да, Сергей Петрович, он здесь.
— Кто? Александр?!
— Да нет, — Ольга поморщилась, досадуя на непонятливость собеседника, — этот, КЗ, ну Воробьев. Сидит у меня в квартире.
— Как у вас в квартире? А откуда вы звоните?
— Из автомата, я собралась в магазин, открыла дверь, а он на пороге, я растерялась, а он так вежливо спрашивает: «Можно войти?» Сволочь!
— И вы его впустили?! — изумился голос.
— А что я могла сделать? — сварливо отозвалась Ольга.
— Ладно, это сейчас не важно. Слушайте меня внимательно: посмотрите по сторонам, нет ли в опасной близости каких-либо лиц?
Ольга осторожно огляделась. Вокруг не было ничего необычного, случайные прохожие. Даже лавочки в скверике были пусты.
— Нет, ничего подозрительного.
— С какого автомата вы звоните?
— Да рядом с домом, у метро.
— Оставайтесь на месте, мы сейчас будем. Если кто-то попытается приблизиться, визжите, кричите и постарайтесь воткнуться в толпу.
