— Как-то неудобно.
— Ничего, лучше показаться ненормальной, чем стать мертвой, — жестко ответил голос.
Через десять минут у метро остановился знакомый микроавтобус. Ребята споро выскочили из салона и не торопясь двинулись во двор. Сергей Петрович подошел к ней:
— Кто остался с ним в квартире?
— Никого.
— Как? — изумился он.
Ольга тоже вдруг почувствовала некоторую нестыковку с образом полного подонка, который она нарисовала в собственном воображении, но потом приободрилась:
— Он спросил разрешения сделать пару звонков, может, подельникам звонил.
— Странно, ну да ладно. Веня, — он кивнул одному из парней, тот рысью подскочил к ним, — он побудет с вами, пока мы не закончим, а я бы попросил ключи.
— Может, мне пойти с вами? Сергей Петрович покачал головой:
— Нет. Прошлый его приход к вам закончился для него плачевно, поэтому надо быть полным идиотом, чтобы не предположить, что вы не свяжетесь с нами. Значит, он что-то задумал. Так что рисковать вам нет никакого смысла.
Когда опергруппа ворвалась в квартиру, там никого не оказалось. Осмотрев помещение, старший вызвал Старика:
— Первый, пусто.
— Что ж, этого следовало ожидать.
Через несколько минут Старик поднялся вместе с хозяйкой. И тут… В кресле у окна вдруг обнаружился человек. Он возник рядом со Стариком и хозяйкой, когда ребята уже убрали пистолеты в кобуры, так что в первые секунды все просто замерли, а человек улыбнулся и заговорил:
— Добрый день, прошу прощения за свою маленькую хитрость, но наша прошлая встреча мне не очень понравилась. А поскольку нынешняя встреча необходима нам всем, я принял некоторые меры, дабы вновь не возникло недоразумений.
Старик повернулся к старшему и резко вскинул руку:
— Спокойно, капитан. — И обратился к собеседнику: — Вы хотите поговорить со мной?
— Мне кажется, Ольга Алексеевна тоже имеет право знать то, о чем я расскажу. Впрочем, если она откажется меня слушать, я не смею ее принуждать.
Ольга, во время этого короткого разговора пытавшаяся прийти в себя, вдруг успокоилась и спросила:
— Вы будете говорить о Саше?
— Не совсем, но то, о чем я расскажу, имеет непосредственное отношение к его сегодняшнему положению.
— Тогда я останусь.
— Капитан, подождите в соседней комнате, — приказал Сергей Петрович.
Капитан наградил сидящего в кресле свирепым взглядом и, зная, что со Стариком спорить бесполезно, вывел людей из комнаты. Сергей Петрович подвинул стул Ольге и уселся сам.
— С вашего разрешения, я бы хотел дождаться еще одного человека, он будет с минуты на минуту, — произнес гость.
— Мне сказать ребятам, чтоб пропустили? Гость покачал головой:
— Я думаю, не стоит, его пропустят и так. Кстати, по-моему, это он.
За дверью послышались голоса, потом дверь отворилась, и Сергей Петрович с удивлением узнал следователя прокуратуры Баргина. Тот весело поздоровался:
— День добрый всей компании. — Он взглянул на странного посетителя: — Рад видеть вас живым и здоровым, Иван Сергеевич, вот принес плейер, как вы просили. — Он подошел к телевизору, подсоединил к нему видеоплейер и уселся в кресло.
— Ну давайте проливайте свет на это туманное дело. Меня ведь чуть не подставили тогда, полтора года назад. Слава богу, успел заметить конверт, который подсунули ваши так называемые «конвоиры».
Сергей Петрович удивленно воззрился на Баргина, а тот усмехнулся:
— Ты хоть знаешь, уважаемый, что перед тобой привидение сидит?
Сергей Петрович с сосредоточенным видом откинулся в кресле, приготовившись переварить ворох парадоксальных, как он предполагал, фактов, ибо подобное начало беседы для Баргина было явно нетрадиционным. Следователь, заметив сосредоточенность собеседника, удовлетворенно кивнул:
— Меня на взятке трижды пытались поймать, так что я жук тертый, а тут одно к одному, ну кто выдергивает подследственного с первого допроса? Да и еще кое-какие мелочи… Так что как только его увели, я тут же начал бумаги ворошить, а потом плащ, тут-то конвертик и нашел. Меня, понятное дело, заело. Звякнул шефу, в экспертный отдел, и только мы этот конверт потрошить начали, врываются эти… Короче, ошибочка вышла, на конвертике ни моих, ни его, — он кивнул на посетителя, — пальчиков нет, а когда к вечеру у меня дело затребовали, все совсем ясненько стало.
— Ну а при чем тут привидение? Баргин хитро сощурился:
— А ты спроси его, где он сидел? Сергей Петрович покачал головой:
— Значит, полтора года в СИЗО. Странно, уж больно крепко на вас дело слепили, даже мы были уверены.
— Не угадал. — Следователь довольно рассмеялся. Сергей Петрович удивленно вскинул брови.
— Я же тебе сказал, что он привидение. — Баргин выдержал драматическую паузу. — Нигде.
— То есть?
— Вот так, уважаемый, от меня увезли чин чинарем, под конвоем, да только никуда не привезли. И никакого побега не зафиксировано. Пропал человек. — Он обратился к молча сидевшему у окна посетителю: — Я был уверен, что вы мертвы, но то, как орудовали эти ребята, меня возмутило. Поэтому кое-какие материальчики я поднакопил, кое-что отксерил, а кое-что и в подлиннике приберег, вдруг, думаю, подвернется удобный случай.
Сергей Петрович хотел что-то спросить, но тут раздался мягкий голос гостя:
— Прошу вас, все вопросы после, у нас не так много времени, а я хочу описать события, с которых все и началось. — И, дождавшись, когда все внимание вновь было направлено на него, Волк начал: — Полтора года назад, девятнадцатого августа, около семнадцати часов, меня убили.
6
Он почувствовал, что у Сергея Евгеньевича происходит что-то неладное, уже выйдя из метро. Проводив взглядом хищный серый силуэт, скрывшийся в зарослях, тянущихся вдоль железнодорожного полотна, Волк направился в сторону заведения. Время было обеденное, однако столовая была явно пуста, а у дверей топтался какой-то парень с бычьей шеей. Волк протянул руку к двери. Парень двинул плечом и раздраженно рявкнул:
— Не видишь, закрыто!
Волк медленно опустил руку и повернулся к парню, почувствовав, как зашумело в ушах, а в глазах полыхнуло красным. Парень вдруг отшатнулся и, отдернув руку, будто обжегшись, забормотал:
— А я че, да я ж ниче, ежли ж по делу, то че ж я-то… — и, окончательно запутавшись в частицах и междометиях, замолчал, боязливо отведя глаза.
Волк толкнул дверь и вошел внутрь.
В столовой царил полный разгром. Переломанная мебель была сдвинута к окнам, а в углу обеденного зала, за единственным целым столиком, сидел какой-то тип в кожаном пальто. Перед ним двое «качков», заломив руки, держали Сергея Евгеньевича на коленях, а третий лениво бил его по лицу.
Когда хлопнула дверь, все четверо оглянулись, а Сергей Евгеньевич повис на руках, опустив разбитое в кровь лицо. Что хорошего он мог ждать от хлопнувшей двери? Волк почувствовал, что вот-вот потеряет над собой контроль, и усилием воли загнал зверя в себе поглубже. «Кожаное пальто» недоуменно
