Это была возмутительная и абсолютно бессмысленная похвальба. Все окончательно испортил Йан: он так распахнул дверь, что Джудит чуть было не упала на спину. Он едва-едва успел поймать ее в объятия. Грэхем уронил сундук и тоже протянул руки, чтобы уберечь Джудит от падения. Девушка покраснела от собственной неловкости.
— Джудит? Что ты делаешь? — спросил Йан.
«Корчу из себя полную идиотку», — подумала девушка, не собираясь, правда, сообщать об этом Йану, но будучи уверена, что ему это и так хорошо известно.
— Пытаюсь уговорить Грэхема прислушаться к голосу разума, — объяснила Джудит. — Они с Джелфридом хотят переселиться.
— Она им не разрешает! — крикнул Йану Бродик. Тот сжал руку жены.
— Если они хотят уйти, ты не должна им препятствовать, — сказал он.
— А сам-то ты хочешь, чтобы они переселились? — спросила Джудит.
Она обернулась и посмотрела на него снизу вверх, ожидая ответа. Йан покачал головой. Джудит улыбнулась и вновь повернулась к Грэхему.
— Вы невежа, Грэхем.
Старейшина улыбнулся. Йан был поражен.
— Ты не должна разговаривать со старейшиной в подобном тоне, — заявил он возмущенным голосом.
— А я не должен оскорблять ее чувства, — вмешался в разговор Грэхем. — Если это так важно для вас, милая, то мы с Джелфридом могли бы остаться…
— Спасибо.
Джелфрид ринулся вниз по лестнице. Было видно, что он испытывает значительное облегчение. И все его попытки выглядеть сердитым и хмурым не имели особого успеха.
— Я должен поставить условие, — заявил воин.
— Хорошо, — кивнула Джудит.
— Вы не будете колотить меня по спине всякий раз, когда у меня запершит в горле.
— Не буду, — улыбнулась девушка.
— Да будет так, — проворчал Джелфрид. — Бродик, отнеси мои вещи назад. Я остаюсь, — добавил Джелфрид и ринулся вверх по лестнице.
— Смотри, что делаешь, парень. Я не позволю так уродовать свой сундук! — послышался его голос уже откуда-то сверху.
Йан попытался поднять сундучок Грэхема, но старейшина не дал ему этого сделать, отстранив его руки.
— Я еще не настолько стар, сам справлюсь, — заявил он и прибавил уже более дружелюбным голосом: — Сынок, твоя жена сущая бестия. Она бросилась к этой двери и учинила такой скандал, что нам с Джелфридом пришлось сдаться.
Йан наконец-то понял, что именно здесь произошло.
— Ценю вашу снисходительность, — ответил он. — Джудит понадобится время, чтобы ко всему привыкнуть, и еще ей наверняка потребуется ваша помощь в этом деле.
Грэхем кивнул.
— А она любит командовать, — усмехнулся он.
— Да, это правда, — согласился Йан.
— Мы с Джелфридом можем поработать над этим ее недостатком.
— Я тоже, — кивнул воин.
Грэхем снова зашагал вверх по лестнице.
— Только вот не знаю, что ты собираешься делать с ее обидчивостью. Полагаю, этот недостаток не сможет исправить никто, — бросил он напоследок.
Джудит стояла рядом с Йаном и наблюдала за Грэхемом, пока тот не скрылся из виду. В этот момент она почувствовала на себе пристальный взгляд мужа и подумала, что нужно ему как-то объяснить свое поведение.
Она взяла его за руку и посмотрела ему в глаза.
— Это их дом, так же, как и твой, — сказала она. — Мне казалось, что им не хочется уходить, и поэтому я…
— И поэтому ты — что? — спросил он, поскольку речь ее прервалась на полуслове.
Джудит вздохнула и опустила глаза.
— Я стала изображать из себя полную идиотку, чтобы заставить этих людей остаться. Я не хотела задевать их гордость, поэтому я должна была что-то придумать. К сожалению, ничего лучшего я придумать не смогла… — Она отпустила его руку и попыталась уйти. — Вероятно, они еще много недель будут обсуждать этот случай…
Йан догнал Джудит, когда та уже дошла до середины Большого Зала. Он схватил ее за плечи и развернул лицом к себе.
— Ты куда более наблюдательна, чем я, — признал он.
— Да? — удивилась девушка. Йан кивнул.
— Мне никогда бы не пришло в голову, что Грэхем и Джелфрид захотят остаться в замке.
— Но ведь здесь же полно места.
— Почему ты вдруг покраснела?
— Разве?
— Сегодня тебе уже лучше?
Размышляя над ответом, Джудит пристально смотрела ему в глаза.
— Я и вчерашней ночью не ощущала себя больной.
— Но я ведь сделал тебе больно…
— Да. — Джудит почувствовала, что щеки ее от смущения наливаются огнем. Она перевела взгляд на его подбородок. — Мне сегодня гораздо лучше. Большое спасибо за заботу.
Йан призвал на помощь все свое самообладание, чтобы не рассмеяться. Всякий раз, когда Джудит одолевало смущение, она становилась крайне вежливой. Он заметил эту ее особенность еще во время путешествия и нашел ее тогда весьма трогательной. Но после проведенной ими ночи любви все это выглядело ужасно смешным.
— Всегда пожалуйста, — сдержанно улыбнулся он и наклонился к ее лицу.
Его губы коснулись ее губ один раз, другой… Ему было мало. Он приподнял ее, прижал к себе и поцеловал так, что Джудит мигом забыла о своем смущении и самозабвенно ответила на его поцелуй. Когда Йан отстранился, она обессиленно прильнула к его груди.
— Джудит, я оставил на кровати плед. Тебе следует накинуть его на плечи.
— Да, Йан.
Он снова поцеловал ее — за то, что она так быстро согласилась. И тут его окликнул Бродик. Воину явно доставляло удовольствие наблюдать за их реакцией: Джудит подпрыгнула от неожиданности, Йан обернулся в гневе.
— Тебя ждет Эрин с докладом, — объявил Бродик, остановившись прямо перед ними. — Если ты уже кончил тискать жену, я приглашу его.
— Я тоже ухожу, — сказала Джудит.
Йан покачал головой.
— Ты не должна говорить мне, что собираешься делать, Джудит. Ты должна попросить у меня позволения.
Он сказал это таким назидательным тоном, словно поучал ребенка. Девушке это пришлось совершенно не по вкусу, но она сдержалась, поскольку рядом находился Бродик.
— Понятно, — прошептала она.
— И куда же ты собралась?
— Забрать из дома Фрэнсис Кэтрин оставшиеся вещи. И, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку и поспешно вышла.
— Я ненадолго, — бросила она на ходу.
