– Да, я выйду за тебя! И не в каком-то неопределенном будущем. Я хочу выйти за тебя сейчас!
– Придется сделать это втайне. Если король узнает, что ты вышла за Мортимера, он может покарать и тебя, и всю твою семью.
– Я клянусь, что никому не скажу, – пообещала Брианна.
– За исключением твоих родителей, разумеется.
– Ты уверен?
– Да, мы должны получить их согласие, что может оказаться нелегко. Граф и графиня Уорик могут посчитать проклятием для своей дочери замужество с печально известным Мортимером.
Она посмотрела на него снизу вверх с озорным блеском в глазах.
– Пресловутые Мортимеры! Если я выйду за тебя, я тоже стану пресловутой?
– Ты удивительно непослушна.
Когда наступил рассвет, Тень подошла к двери и зарычала.
Уорик распахнул дверь, и Брут и Тень оказались стоящими нос к носу с поднятой на загривках шерстью.
– Молодец, Брут.
– Отец! Вулф и Тень приехали в середине ночи. Я не хотела беспокоить вас, – быстро объяснила Брианна.
– Ну, ты все же побеспокоила меня. – Его лицо было мрачным. – Я не слепой, как ты думаешь.
– Тут я виноват, лорд Уорик. – Вулф встал и посмотрел прямо в лицо графу. – Я бы хотел поговорить с вами и леди Уорик наедине, если можно.
– Без меня? – с вызовом в голосе спросила Брианна.
– Да, – твердо ответил Вулф.
– Думаю, это разумно, – заявил Уорик. – Мы встретимся с вами в библиотеке. – Он демонстративно оставил дверь открытой, чтобы Мортимер покинул спальню его дочери.
Вулф сделал Тени знак остаться и быстро вышел.
Он нашел дорогу в библиотеку Уорика и увидел, что она соответствует своей репутации. Он ждал графа и графиню довольно долго и проводил время, читая все названия книг. Неудивительно, что Брианна образованна, если она прочитала хотя бы часть этих книг.
Наконец Гай и Джори вошли в библиотеку.
– Доброе утро, леди Уорик. – Мортимер галантно поклонился.
– Вулф, так приятно снова видеть, вас. – Она улыбнулась ему.
Уорик занял место за массивным письменным столом. Вулф без промедления заговорил:
– Я влюблен в вашу дочь и люблю ее уже давно. Поскольку она была обручена с другим, я не мог объявить о своих чувствах.
Джори бросила на Гая многозначительный взгляд: «Я же говорила!»
– Когда мой отец был в Тауэре, а я – в заключении в Виндзоре, мы с Брианной нашли способ тайно общаться. Ваша дочь помогала нашему побегу, и я узнал ее душу. Поскольку Мортимеров сделали нищими, я не мог просить дочь графа стать моей женой и даже не мог просить ее ждать меня.
– Поскольку моя дочь так рисковала ради вас, я уверен, что она должна отвечать на ваши чувства. – Уорик не выглядел веселым.
– Сэр, вы знаете, что я обладаю даром ясновидения. Хотя я и не знаю когда, но я совершенно уверен, что королева Изабелла и Роджер Мортимер высадятся в Англии с войском и после очень небольшого кровопролития король Эдуард будет свергнут в пользу своего наследника, принца Эдуарда. Земли и замки моего отца будут возвращены ему, и он наградит меня за службу владениями Мортимера Чирка. Поскольку Брианна больше не помолвлена и учитывая мои будущие перспективы, я пришел просить руки вашей дочери.
– Как романтично! – Джори переполняла радость за дочь.
– Как безрассудно! – заявил Уорик.
– Признаю свою вину, сэр. Я готов ждать, пока состояние Мортимеров будет возвращено. Однако Брианна не хочет ждать.
– О, пожалуйста, скажите, что вы не хотите ждать, Вулф. Скажите мне, что вы так же нетерпеливы, как Брианна! – взмолилась Джори.
– Я подожду, если вы скажете, что я должен, миледи, но признаюсь, что я сделаю это без желания.
– Если вы все же поженитесь, это нужно будет держать в секрете для ее безопасности, – решительно произнес Уорик.
Вулф не позволил своему ликованию отразиться на лице, верный Уорик уступал.
– Я беглец, и мы оба понимаем, что безопасность ее и ваша будет под угрозой, если станет известно, что она моя жена.
– Поздравляю! – Джори светилась от радости.
– Проклятие, женщина, я не дам моего согласия до тех пор, пока не поговорю с Брианной, – категорично заявил Уорик.
