выскочил из седла и побежал еще до того, как лошадь остановилась.
Он разбудил стражников и конюхов и приказал им приготовить две повозки. Он вбежал в замок.
– Вставайте! Все вставайте! – Он пробежал через главный зал и взлетел по лестнице в роскошные хозяйские покои, построенные всего два года назад. Вулф распахнул двери спальни, в которой жили его младшие сестры. – Екатерина, вставай и помоги Джоан одеться.
– Вулф, что случилось? – воскликнула Екатерина, вскакивая с постели.
– Ничего, если ты сделаешь то, что я прошу.
В коридоре собрались служанки, разбуженные криками Вулфа.
– Скорее, соберите одежду девочек. Я увожу их в убежище… Вы тоже можете поехать, хотя я сомневаюсь, что вам грозит опасность. – Его голос стал грубее. – Господи, не стойте, разинув рот – шевелитесь!
Вулф побежал назад через главный зал к спальне матери. Войдя, он приказал ей встать с постели.
– Какого дьявола ты делаешь? – спросила она. Он сорвал с нее одеяло.
– Вставайте и собирайте вещи. Все ценное. Я увожу вас в убежище.
– Убирайся к дьяволу, ты, наглый юнец! Ты такой же, как твой отец, – прошипела она.
– Я увожу вас и девочек в убежище, к монахиням в Уигморское аббатство. Одевайтесь! – приказал он.
– Упрятать меня в монастырь? Убирайся вон! Ладлоу мой, и никто не заберет его у меня!
Вулф вспомнил о хлысте, который сжимал в руке. Он развернул его и хлестнул им возле лодыжек матери. Когда щелкнул хлыст, Джоан вскрикнула и отпрыгнула.
Она поняла, что надо подчиниться.
Глава 15
Брианна проснулась, как от толчка, вспомнив свой сон, в котором они вместе с Вулфом переплывали холодную бурную реку, и почувствовала, что скоро увидит его, хотя это казалось невозможным.
Мысли о Вулфе Мортимере заставили ее чувствовать себя виноватой, и она взяла письмо, которое вчера получила от Линкольна, и перечитала его. Он был не лучшим в мире рассказчиком, и именно по этой причине письмо показалось Брианне очаровательным. Оно было коротким и милым и говорило ей, как сильно он любит ее и скучает по ней. Он написал о новости, которая стала для нее приятным сюрпризом. Таффи, оруженосец Линкса, женился на Роуз. «Я так счастлива, что Роуз сможет сама растить своего ребенка. Таффи хороший человек».
Прежде чем спуститься к завтраку, она села и написала Линкольну Роберту ответное письмо на десяти страницах.
– Где остальные войска? Вы послали за ними на север? – спросил Вулф отца, когда догнал их у Бриджпорта. Он видел, что Рикард, Чирк, Эдмунд, Одли и Боуны были с Мортимером, и не мог понять, кто же ведет остальные отряды.
Роджер Мортимер отвел сына в сторону.
– Мы сожгли мост и успешно предотвратили переправу армии короля через Северн, но когда наши войска увидели размеры войска Эдуарда, они начали дезертировать толпами. Наша единственная надежда, что Ланкастер и Херефорд подойдут с дополнительными силами.
– Тогда все надежды потеряны. Они не придут, отец.
– Армия переправится в Шрусбери. Мы не можем помешать им, и у нас недостаточно сил, чтобы победить их в битве.
Вулф молчал. Он не решился предложить единственно возможную альтернативу. Это должно было исходить от бесстрашного Мортимера.
– Мне придется пойти на переговоры с Эдуардом, – решительно произнес Роджер.
Вулф кивнул:
– Я отвез мать и сестер в убежище, в Уигморское аббатство. Вам не нужно беспокоиться об их безопасности, когда вы будете обсуждать условия.
– Я рад, что девочки в безопасности, хотя не я обеспечил это.
– У вас было более чем достаточно других забот.
– Ну что ж, я уже раньше договаривался с Пемброком. Смогу сделать это еще раз. Выкуп, который нам придется заплатить, будет астрономическим – нам понадобится продать некоторые земли, чтобы выплатить его. Мне, возможно, даже придется провести какое-то время в заключении, – смиренно произнес Мортимер.
– Я уверен, вы сделаете то, что сочтете целесообразным, отец, – уверенно сказал Вулф.
Королевская армия переправилась через Северн четырнадцатого января, и на следующий день в замке Шрусбери король приказал арестовать Мортимеров и графа Херефорда и выдал охранное свидетельство, чтобы они могли прийти к нему невредимыми.
Роджер Мортимер сделал то, что всегда делал, когда его призывал король. Он проигнорировал приказ.
Эдуард послал другого гонца с приказом на арест Роджера Мортимера, Мортимера Чирка и Херефорда и снова выдал им охранное свидетельство для прихода в Шрусбери.
На этот раз Роджер послал письмо Эдуарду, пытаясь оговорить условия. Он сообщил, что Херефорда не было с ним и что Мортимер Чирк болен и его нужно помиловать. Он предложил сложить оружие в обмен на
