произнес Генрих.
Герцог кивнул своему младшему брату:
– Спасибо, Генри. Это роскошный дар. – И Роберт улыбнулся.
Король со смехом спросил:
– Что ты потребуешь за эту птицу, Хью? Тебя устроит трехмесячное рыцарское содержание? – Генрих повернулся к брату:
– Владения Хью в Лэнгстоне приносят мне ежегодно двойное рыцарское содержание, а кроме того, он служит мне. Он верный человек.
– Лэнгстон? – Герцог на мгновение задумался, а потом произнес:
– Генри, я должен поговорить с тобой о Лэнгстоне. Сын прежнего хозяина заявляет о своих правах на это поместье. Он просил меня обсудить с тобой этот вопрос.
– Он здесь? – спросил король Генрих.
– Да, здесь, – ответил Роберт.
– Позови его, и мы сейчас уладим это дело, – сказал король. Он украдкой подмигнул Хью, поскольку вчера вечером уже узнал о визите Ричарда де Манвиля в Лэнгстон.
Ричард де Манвиль выступил из рядов герцогских воинов и поклонился сначала своему сеньору, а затем королю.
Генрих отметил про себя ошибку де Манвиля – иди «! намеренную невежливость?
– Какие у тебя права на Лэнгстонское поместье? – сурово спросил он Ричарда де Манвиля.
– Лэнгстон был вручен моему отцу в дар вашим отцом, сир. Я единственный оставшийся в живых законный наследник моего отца. Это поместье принадлежит мне по праву наследования, – ответил королю де Манвиль.
– Твой отец оставил Лэнгстон по завещанию твоей сестре Изабелле в наследство в качестве ее приданого. Копия этого завещания находилась среди бумаг моего брата Вильгельма Руфуса, предыдущего короля Англии, ибо оно было составлено здесь, при дворе, и утверждено королем. Я узнал о смерти твоего отца прежде, чем ты позаботился сообщить о ней своей сестре. Как король я имел право потребовать опеки над столь юной, невинной и беззащитной девушкой. Так я и поступил. Дабы защитить твою сестру, я отдал ее в жены своему рыцарю, сэру Хью Фоконье. Твоя сестра довольна таким оборотом дела, так же как и я, – заключил король.
Тон его не предполагал возражений.
– Если дела обстоят так, – произнес герцог Роберт, – то сэр де Манвиль не в состоянии выдвинуть никаких возражений и предъявить новые требования на это поместье.
Герцог Роберт был справедливым человеком.
Глаза Ричарда де Манвиля потемнели от гнева, но он знал, что ему не остается ничего, кроме как смириться с решением, принятым королем Англии и его собственным сеньором. Он поклонился Генриху и Роберту с плохо скрываемой обидой, но король еще не разделался с ним как следует.
– Подожди-ка, милорд, – добродушно проговорил он. – Ты еще не познакомился с мужем своей сестры. – Он подтолкнул Хью вперед. – Милорды, поприветствуйте друг друга и поцелуйтесь в знак примирения.
Хью, посмеиваясь в душе, повиновался королю. Ричард дрожал от гнева, но Хью сделал вид, что ничего не замечает.
– Пойдемте, Ричард де Манвиль, – сказал он, – выпьем чашу вина. Я сожалею о том, что меня не было в Лэнгстоне, когда вы нанесли нам визит. Моя добрая госпожа супруга, естественно, сообщила мне о том, что вы приезжали.
– А эта невоспитанная девчонка сказала вам о том, что даже не позволила мне переночевать под крышей вашего дома, милорд? – раздраженно спросил Ричард де Манвиль. – Я надеялся, что, выйдя замуж, моя сестра остепенится, но вижу, что вы потворствуете ей так же, как и наш отец.
– Моя жена – единственная в своем роде женщина, брат Ричард, – произнес Хью, втискивая кубок с королевским вином в руку сэра де Манвиля. – Боюсь, она не доверяет вам, но, с моей точки зрения, это просто глупо.
Женщины – капризные создания.
– Это верно, – ворчливо согласился Ричард де Манвиль, поднося кубок к губам и жадно глотая.
– Тогда будем считать, что между нами нет обид, и останемся друзьями. Вы согласны? – с улыбкой спросил Хью.
Ричард де Манвиль пожал плечами.
– Прекрасно, – ответил он. – Кроме того, едва ли мы встретимся с вами еще раз, Хью Фоконье. Я не собираюсь покидать своих владений, если не считать ежегодной службы герцогу Роберту. У меня теперь есть сын, моя супруга может родить еще детей. Я желаю вам того же. Надеюсь, моя сестра окажется более плодовитой, чем моя мачеха, леди Алетта. За все годы замужества за моим отцом она смогла родить только Изабеллу. Но, возможно, это и к лучшему.
Хью поднял кубок с вином, глядя на Ричарда.
– Желаю вам без хлопот добраться домой, в Нормандию, – тихо произнес он.
Они осушили свои кубки и расстались.
– Значит, конец нашим планам? – прошептал Люк де Сай, подойдя к Ричарду.
– Ты плохо меня знаешь, Люк, – раздалось в ответ. – Возможно, на это уйдет какое-то время, но