глупостей… Вообразите: передал газетчикам победные реляции в ночь, то есть, до начала наступления.
— Сукин сын! — изумленно выдохнул полковник.
— Совершенно с вами согласен. Так вот, газеты сообщили, что первый удар наносят новейшие, недавно закупленные истребители-бомбардировщики. Где они базируются и кто на них летает, публика уже знала, потому что недавно о вас, полковник, была большая восторженная статья. Как, кстати, ваша нога?
— Да ладно вам! — отмахнулся полковник. — Дальше!
— А собственно, все. Я рассуждал так: если голос действительно берет информацию из официальной прессы, то сегодня его жертвой станете вы. Вообще-то я надеялся успеть сюда до поступления газет в продажу… Гнусная машина этот «лемминг», но на военной я лететь не решился — голос их приземляет.
— Вы вели самолет сами?
— Что вы! — сказал гость. — Летел с пилотом. Но вы не беспокойтесь — это мой сотрудник. Сейчас он опрашивает летчиков…
'Скверно… — подумал полковник. — Вечно нам, из Старого Порта, не везет…'
— Так я слушаю вас, — напомнил контрразведчик.
Пришлось рассказывать. Поначалу гость понимающе кивал, потом вдруг насторожился и бросил на полковника быстрый оценивающий взгляд. Дальше он уже слушал с откровенным недоумением. Дождавшись конца истории, усмехнулся:
— Негусто…
— У меня создается впечатление, — холодно сказал полковник, — что вы сомневаетесь в моих словах.
— Правильное у вас впечатление, — нимало не смутясь, отозвался гость. — Именно сомневаюсь.
— И, позвольте узнать, почему?
Контрразведчик снова взглянул в глаза и тихо, ясно произнес:
— Говор Старого Порта ни с каким другим не спутаешь. А ведь вы даже словом не обмолвились, что он ваш земляк.
'Ну вот и влип, — подумал полковник. — Конечно же, им все это известно…'
— Да… — в затруднении проговорил он. — Да, разумеется, мне показалось, что… но, знаете, это в общем-то мои домыслы… А я старался излагать факты…
В эти мгновения полковник был противен сам себе.
Полковой священник вошел в кабинет без стука и сразу поднял руку для благословения. Полковнику и контрразведчику пришлось встать.
— Дети мои… — прочувствованно начал священник, что как всегда прозвучало несколько комично. Уж больно он был молод — моложе полковника.
Забавный малый — он, наверное, в детстве мечтал стать военным. Сутана слегка перешита, отчего в ней появилось нечто щеголевато-офицерское, держался он всегда подчеркнуто прямо, проповеди читал, как командовал, и рассказывали, что однажды, повздорив с приходским священником, обозвал того шпаком.
— Дети мои, — в тяжком недоумении вымолвил он. — Как могло случиться, что я среди вас оказался?
Его качнуло вперед, и в три вынужденных шага он очутился перед столом.
— Свидетельствую! — с отчаянием объявил он. — Слышал глас божий и свидетельствую!..
— Вы где взяли спирт, святой отец?
Юноша в сутане смерил полковника презрительным взглядом.
— Екиспок, — с достоинством изронил он. Озадаченно нахмурился.
— Что? — брезгливо переспросил полковник.
Лицо священника прояснилось.
— Епи-скоп… меня сюда поставил… А не вы, сын мой.
— Как вы смели напиться! — процедил полковник. — Вы! Пастырь! Что вы там себе напридумывали! Какой глас божий? Это террорист! Против него ведется следствие!
Священник вскинул голову.
— Опять? — с ужасом спросил он.
Полковник понял, что сболтнул лишнее, но тут вовремя вмешался гость.
— Святой отец, — смиренно, чуть ли не с трепетом обратился он к священнику. — Вы слышали глас божий?
— Слышал, — глухо подтвердил тот.
— И что он вам сказал?
— Он сказал… — Священник задумался. — Он сказал: истребители-бомбардировщики — дьявольское наущение…
— Да не говорил же он этого! — перебил полковник, но гость жестом попросил его примолкнуть.
— А вы не помните, святой отец, кто закупил эти истребители-бомбардировщики?
— Дьявол, — твердо сказал священник.
— Нет, не дьявол, — ласково поправил его гость. — Их закупил президент. Кесарь, святой отец, кесарь…
Юноша в сутане недоверчиво уставился на контрразведчика.
— Голос… — пробормотал он.
— Да! — с неистовой страстью проповедника возгласил гость. Полковник вздрогнул. — Голос! Чей голос может учить: 'Не отдавайте кесарю кесарево'? Чей, если господь учил нас совсем другому?
Полковнику показалось, что еще секунда — и священник потеряет сознание.
— Не вы первый, — проникновенно, тихо произнес гость. — Вспомните Антония, святой отец! Сатана многолик, и он всегда искушает лучших.
— Что-то плохо мне… — совершенно мальчишеским голосом пожаловался священник, поднося ладонь к глазам.
— Вызовите кого-нибудь! — шепнул гость полковнику. — Пусть уложат спать и проследят, чтобы глупостей не натворил…
Священника вывели под руки.
— Спасибо, — искренне сказал полковник. — Ума не приложу, как это я мог о нем забыть! Конечно же, он пошел к механикам и надрался.
— Зря вы с ним так жестоко, — заметил гость. — Встреча с голосом — это ведь не шутка. Не у всех нервы такие крепкие, как, у вас. Были случаи — стрелялись люди… А то при нынешней обстановке нам только и не хватало какой-нибудь новой секты с политической программой.
— Ловко вы все повернули, — сказал полковник. — Дьявола — в бога, бога — в дьявола…
— Работа такая, — отозвался гость, и тут кто-то пинком отворил дверь.
В кабинет шагнул коренастый технарь с сержантскими нашивками на рукаве серого комбинезона. Выражение лица — самое свирепое.
— Вы арестовали священника? — прорычал он.
Полковник резко выпрямился в кресле и прищурился. Под этим его прищуром коренастый злобно заворчал, переминаясь, и по истечении некоторого времени принял стойку 'смирно'.
— Вы арестовали священника! — угрюмо повторил он.
— Так это вы его напоили? — осведомился полковник.
— Так точно! — с вызовом сказал коренастый. — Но я же не знал, что ему одной заглушки хватит!
— Заглушки? — с проблеском интереса переспросил гость.
— Это такая крышечка с резьбой, — пояснил полковник.
— Мало ли что он вам тут наговорил! — выкрикнул коренастый. — Он же ничего не соображал! Он мальчишка! Он жизни не видел! За что тут шить политику?
— Да вы, я вижу, и себя не обделили, — зловеще заметил полковник. — Заглушки три-четыре, а? Кто ему шьет политику? Его отвели проспаться. А вот вы сейчас пойдете к дежурному и скажете, чтобы он записал вам две недели ареста. И вообще пора бы знать, что в таких случаях начинают не со священников.
Коренастый сержант вздрогнул и вдруг двинулся с исказившимся лицом на контрразведчика.
— Попробуйте только тронуть полковника, — с угрозой произнес он. — Вы с аэродрома не выберетесь…
— У вас, полковник, огромная популярность среди нижних чинов, — кисло заметил гость. — Я начинаю опасаться, что мне здесь в конце концов размозжат голову.
— Я же знаю, что вам нужно! — почти не скрывая злорадства, бросил сержант. — Все уже знают! Вам нужно найти голос, да? Что вам тут говорил священник? Что он слышал бога? А я вам точно могу сказать, чей это был голос. Сказать?
— Ну, скажите… — нехотя согласился гость. Он выглядел очень утомленным.
— Это был мой брат! — хрипло проговорил сержант.
— Ну и что? — вяло спросил гость.
Сержант растерялся. Он ожидал совсем другой реакции.
— Вам это… неинтересно?
— Нет, — сказал контрразведчик. — Но вы же все равно от меня не отвяжетесь, пока я не спрошу, кто такой ваш брат и где его искать.
— На кладбище, — сдавленно произнес сержант. — Пятое солдатское… Одиннадцатая могила в третьем ряду… Он погиб четыре года назад…
Внезапно полковнику стало страшно.
— Ваш брат, — запинаясь, спросил он, — жил в Старом Порту?
— Никак нет, — глухо ответил сержант. — Мы жили в столице.
— Понятно… — в растерянности сказал полковник и обернулся к гостю. — Сержант вам еще зачем-нибудь нужен?
— Да он мне как-то с самого начала не очень был нужен, — брюзгливо отозвался тот.
— Можете идти, — поспешно сказал полковник.
Дверь за сержантом закрылась без стука.
