конвертов, редкие встречи, потом этот уход в армию…
Но главное – почерк! Почерк отца пресловутого Стаса, похожий на почерк самого Стаса… эти крупные острые буквы: размашистые у Стаса, мелкие у его отца и более крупные, выстроенные в безупречно ровные строчки у самой Маринки.
Да еще текст! Словно я где-то уже читала все это! Но зачем?!
– Зачем? – повторила я вслух.
– У нее все должно быть безупречно! – отозвалась Илона. – Она не могла встречаться с обычным парнем, таким, как Тоха. Королеве нужен король, ну на худой конец звезда экрана. Маринке понадобился Брэд Питт. За неимением, пришлось придумать Стаса. И здесь она не была оригинальна, у нее папу Славой зовут.
Я обхватила голову руками. Рита сочувственно вздохнула.
– Она хотела, чтоб ты ей завидовала, – продолжала объяснять Илона, – а ты не стала завидовать, ты всячески восторгалась и поддерживала ее любовь, которой на самом деле не было. Маринке стало скучно, и она убила несостоятельного Стаса, которого, как ты теперь понимаешь, не было и быть не могло.
Я верила и не верила. Все это было слишком сложно. Мне бы и в голову не пришло придумывать настолько сложную игру, и ради чего?
Я помотала головой:
– Не может быть! То есть я допускаю, что Маринка придумала своего Стаса…
– Диана, ну нельзя же быть такой наивной! – возмутилась Илона. – Вся эта история и была придумана в расчете на твою наивность. Маринка хорошо тебя изучила. Но все-таки судила по себе, да еще и соблазн!
– Но как ты догадалась? – спросила я.
– Не только Илона, я тоже, – добавила Рита.
– И ты?
– А чему ты удивляешься? – пожала плечами Илона. – Она вынуждена была рассказать свою историю мне и Рите, чтоб выглядело правдоподобнее. К тому же Маринка страшно ревновала.
– Это я понимаю…
– Вот именно! Она к тебе привыкла, ты была ее тенью, и чем дальше, тем больше ей хотелось полного подчинения. А тут вдруг, бац! Подружка-то, оказывается, имеет свое мнение, у нее могут появиться друзья на стороне и другие интересы.
Мне стало не по себе.
– Выходит, она меня использовала?
Илона махнула рукой:
– Ты ее не суди слишком строго. Так получилось. Если бы я не вмешалась, ничего бы не было. Так и бегала бы ты с ней.
– И Стас бы не возник?
– Думаю – нет.
Значит, вот как… Выходит, Маринка занималась моей дрессировкой. Она делала из меня серую мышь, причем совершенно намеренно. В глаза называла лучшей подругой, а за глаза рассказывала парням, что я в них влюблена, что я дурочка, не умею одеваться… Потом она стала говорить мне это в глаза, чтоб убедить окончательно. И она убедила бы! Я же помню приглашение на вечеринку, где все заранее предвкушали покуражиться над влюбленной дурочкой! Я должна была согласиться с тем, что мне ничего не светит!
Но Маринка переборщила.
Я вышла из оцепенения.
– Илона, выходит, ты тоже ставила на мне эксперименты? – горько усмехнулась я. – Так чем же ты тогда отличаешься от Маринки?
– Мне ничего от тебя не нужно, – ответила Илона.
Рита кивнула:
– Подтверждаю, – сказала она.
Ну, знаете ли!
В субботу утром мы с Илоной пошли гулять по дачному поселку. Я все еще никак не могла успокоиться после вчерашнего. Мое волнение постепенно передалось Илоне. Поэтому мы все больше молчали, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами.
Незаметно мы подошли к зоне отдыха. Как ни странно, людей было мало. «Наверное, еще слишком рано», – подумала я.
Илона кивнула в сторону компании под одним из навесов.
– Смотри-ка, кажется, это наши!
Действительно. Под навесом сидели Рита, две Маринкиных приятельницы и еще несколько парней и девчонок из параллельного класса.
Рита заметила нас и махнула рукой.
– А я уж собиралась идти вас искать, – обрадовалась она.
– Что же ты не сказала, что собираешься приехать? – спросила я.
– А я не собиралась, утром позвонила Маринка и пригласила…
– Маринка? – удивилась я. – А где же она сама?
– Во-о-он там, с Владькой на катамаране, – Рита указала в сторону водохранилища.
Мы посмотрели. Одинокий катамаран скользил по гладкой воде довольно далеко от берега.
– Ничего не понимаю, – вполголоса произнесла я, – зачем он Маринке?
– Затем же, зачем мне нужна была Лариска, – ответила Илона, – он не предаст.
– Выходит, я все-таки предательница?
– Почему бы тебе самой не поговорить с ней обо всем? – вопросом на вопрос ответила Илона.
– Какие-то вы сегодня скучные, – заметила Рита, – пойду искупаюсь.
И она побежала по пляжу, на ходу стаскивая кофточку. «Вот она – настоящая красавица», – думала я, глядя ей вслед. Высокая, смуглокожая, с пышными золотисто-рыжими волосами, Рита с шумом врезалась в воду, нырнула. Через несколько секунд ее голова показалась над водой, и она поплыла, мощно, по- мужски работая руками.
Илона проследила за ней взглядом:
– Знаешь, когда я только пришла в эту школу, мне было очень плохо. Так плохо, что хоть караул кричи! Однажды я сидела на скамейке у подъезда и ревела в три ручья. Ко мне подошла незнакомая девчонка, толстая и рыжая. Села рядом и стала успокаивать. Я с пятого на десятое рассказала ей о своих горестях, о том, что я не хочу ходить в школу, и о том, как меня никто не любит… в общем, обо всем. А она мне и говорит: подумаешь, меня вообще дразнят жареной свиньей. А я – ничего. Пусть! Этой девчонкой была Рита…
– Подумать только! И где теперь ее обидчики? Слюну пускают?
– Выходит – так, – ответила Илона.
Рита тем временем доплыла до катамарана и взобралась на него. Катамаран медленно повернул и начал приближаться. Я видела сидящую с непроницаемым лицом Маринку и Владьку, сосредоточенно крутящего педали. Причем Владька был в плавках, а Маринка, по своему обыкновению, в длинном сарафане, широкополой шляпе и темных очках.
– Хоть бы она кремом каким-нибудь намазалась! – вздохнула я.
– Может, у нее аллергия, – предположила Илона.
Рита спрыгнула и добралась до берега вплавь. Маринку со всеми предосторожностями снял с катамарана верный Владька.
Королева медленно брела по воде, придерживая подол сарафана, как край мантии.
Она поздоровалась, но в ее голосе больше не было вызова или спеси, она казалась мне усталой и какой-то потерянной.
– Как водичка? – спросила я. – Наверное, еще холодная?
– Отличная! – ответила Рита. – Рекомендую.
И потащила Илону на катамаран.
– Ну, если ты меня утопишь, то сама будешь объясняться с моими родителями, – в шутку пригрозила Илона.
– Не боись! – пообещала Рита. – Я старая морская волчица!
Владька натянул джинсы и побежал в киоск, чтоб купить нам мороженое. Мы с Маринкой остались одни. Ребята из параллельного делали вид, что не замечают нас, а может, действительно не замечали.
Маринка забралась на скамейку с ногами, обхватила колени, сжалась в комок и молча уставилась в одну точку.
– Как ты? – спросила я.
– Спасибо, хреново, – отозвалась она.
– Из-за отъезда родителей? – чуть помедлив, уточнила я.
Она кивнула.
– Так жалко, с этим местом у меня связана, считай, вся жизнь. Хотела на нашу дачу посмотреть и не смогла…
– Все образуется. – Я понимала ее. Кажется, теперь понимала. Мне захотелось как-то ее поддержать, и я спросила: – Помнишь, как мы гуляли с тобой здесь прошлой весной?
– Да…
– Марина, скажи, зачем ты придумала Стаса?
Вопрос, видимо, прозвучал неожиданно. Она вздрогнула. Но быстро взяла себя в руки:
– Я ничего не придумывала.
– Брось…
– Не хочешь – не верь!
– Ладно, я просто так спросила.
