Тем временем Иясу окончательно отошел от православной религии. Он принял ислам и официально объявил о том, что с этого времени Эфиопия будет находиться под духовной властью Турции. Когда об этом стало известно в Европе, участники тройственного соглашения, не желая уступать влияние в этом регионе Османской империи, договорились о том, что в случае необходимости Эфиопия перейдет под власть правительства Италии.
Но до этого не дошло. В 1916 году в городе Сагалле неподалеку от Аддис-Абебы произошло сражение, в ходе которого армия Иясу и его отца, раса Михаила, была разгромлена войсками провинциальных вождей. Иясу бежал в пустыню Данакил, а столицу заняли войска провинциальных вождей. Император Иясу был низложен и отлучен от церкви, после чего императрицей Эфиопии была признана дочь Менелика II, Заудита. Рас Тафари, сын двоюродного брата Менелика II, раса V Маконнена, был объявлен регентом и наследником престола.
Фактически он уже стал правителем страны, по крайней мере обладал авторитетом и очень большим влиянием, а его звание давало ему возможность отдавать приказания. Он оставался правителем Эфиопии до 1974 года, то есть в течение 58 лет. Он вошел в книгу рекордов Гиннесса как последний император Эфиопии и как человек, очень долго находившийся у власти. За это время он много сделал для развития Эфиопии. Но период его царствования был омрачен и многочисленными трагедиями: войнами, революционными восстаниями и голодом, из-за чего погибло немало его подданных. В результате очередного восстания он потерял власть и был заключен под стражу, а затем задушен.
Однако в 1916 году расу Тафари было еще только 24 года. Он был молод, образован и энергичен и активно взялся за управление Эфиопией. Между тем в результате государственного переворота в стране началась гражданская война, и в первую очередь требовалось восстановить мир. Это расу Тафари удалось: он бросил войска против мусульманских приверженцев бывшего императора и окончательно разгромил их, подавив любые попытки к сопротивлению. В 1917 году гражданская война завершилась.
Следующим шагом молодого регента стало окончание строительства железной дороги по маршруту Джибути – Аддис-Абеба, которая Эфиопии была выгодна даже больше, чем Франции: эта линия связывала столицу с крупным портом на Аденском заливе, благодаря чему Эфиопия получила выход к морю (в то время это государство было внутренним, так как на побережье Красного моря располагалась Эритрея, являвшаяся итальянской колонией). Протяженность этой железной дороги составила 782 километра, из которых 682 километра приходилось на территорию Эфиопии. Еще два года спустя Эфиопия по инициативе регента, раса Тафари, обратилась с просьбой о принятии государства в Лигу Наций. Вступление Эфиопии в Лигу Наций состоялось в 1923 году.
Тем временем рас Тафари продолжал борьбу против бывшего императора, сына Менелика II. Лидж Иясу бежал, но был жив и готовил новое восстание. Правда, он не успел поднять его: бывший правитель был найден в провинции Тыграй, в пустыне Данакиль, и заключен в тюрьму. После этого рас Тафари мог быть уверен, что со стороны мусульман не последует новых выступлений. Впоследствии он пытался бежать из заключения, но это ему не удалось. В тюрьме он провел последние годы своей жизни. Он был убит в 1935 году.
Тем временем европейские государства продолжали интересоваться Эфиопией, желая расширить в этом регионе сферы своего влияния. В декабре 1925 года премьер-министр Великобритании Невилл Чемберлен посетил Рим, где вступил в переговоры с правителем Италии Муссолини.
Совместно они подписали новое соглашение, направленное против Франции. Италия обещалась поддержать английский проект строительства плотины на озере Тана, а Великобритания, в свою очередь, признавала Эфиопию сферой влияния Италии и обещала поддерживать идею создания железной дороги, соединяющей две итальянские колонии, – Эритрею и Итальянское Сомали. Разумеется, вскоре об этом соглашении стало известно правительству Эфиопии, и оно заявило о своем протесте. Однако европейские дипломаты поспешили заверить императрицу и ее регента, что данное соглашение не представляет никакой угрозы для суверенитета и территориальной целостности страны.
В середине 1920-х годов рас Тафари Мэконнын добился своего назначения главнокомандующим эфиопской армией, а еще через два года в стране произошел очередной государственный переворот. Рас Тафари при поддержке войск провинции Харэр принудил императрицу Заудиту передать ему большую часть исполнительной власти. Однако Заудита сохранила свой титул: она продолжала оставаться императрицей (негусом) до самой смерти, которая произошла всего два года спустя.
Придя к власти, рас Тафари в первую очередь постарался наладить дружественные отношения с Италией – государством, нападения которого он опасался больше всего. В августе 1928 года правительства Эфиопии и Италии подписали договор о дружбе и арбитраже сроком на 20 лет. В случае возможных конфликтов обе стороны обязывались обратиться для их разрешения к помощи других стран. Кроме того, Эфиопия получила свободную зону в контролируемом Италией порте Ассаб на территории Эритреи, в обмен на это предоставила Италии концессию на строительство дорог.
Всего два года эфиопы жили мирно, после чего в стране произошло очередное восстание, организованное братом императрицы Заудиты, который предпринял попытку свергнуть регента, раса Тафари. Но восстание окончилось поражением, и в том же году, всего месяц спустя императрица умерла. Была ли это естественная смерть или нет, история умалчивает. Однако с кончиной Заудиты встала необходимость избрания нового императора Эфиопии. Им был объявлен наследник, регент рас Тафари Мэконнын. Новый император взошел на трон под именем Хайле Селассие I.
Рас Тафари был провозглашен негусом 3 апреля 1930 года, на другой день после смерти императрицы. А 2 ноября того же года в Аддис-Абебе состоялась его торжественная коронация.
Тем временем политическая обстановка на Ямайке продолжала оставаться тяжелой. Остров находился под властью Великобритании. В середине XIX столетия колониальные власти были вынуждены пойти на некоторые уступки, в частности официально отменить рабство чернокожих жителей, которых на Ямайке было большинство. Однако эта отмена по большей мере продолжала оставаться только на бумаге, а фактически негры по-прежнему влачили жалкое существование и не имели практически никаких гражданских прав.
К тому времени Маркус Гарви уже покинул Ямайку и перебрался в Америку. Уезжая, он произнес перед своими последователями прощальную речь, в которой, в частности, сказал: «Устремите свои взоры на Африку, коронующую чернокожего короля; он будет Спасителем».
В конце 1930 года газеты всего мира сообщали о торжественной коронации нового эфиопского императора Хайле Селассие I. Стало известно об этом политическом событии и на Ямайке, после чего последователей Гарви начало лихорадить. Что они должны были делать в сложившейся ситуации: признать эфиопского правителя Мессией или ожидать другого Спасителя? Наконец, решено было признать Хайле Селассие, так как это означало, что настало время освобождения.
В одно и то же время три пророка – Леонард Хоуэлл, Джозеф Натаниел Хибберт и Арчибальд Данкли – независимо друг от друга начали проповедовать новое учение. Его суть заключалась в том, что Хайле Селассие – божество, могущественный правитель, Спаситель, благодаря которому негры наконец станут свободными, покинут Вавилон (Америку) и вернутся в благословенную землю – Сион (Африку). Так на Ямайке начало развиваться новое религиозное движение, получившее название «растафари».
Что касается Маркуса Гарви, то он не признал в Хайле Селассие I Спасителя. В качестве одного из доказательств своей правоты он приводил тот факт, что в Эфиопии все еще существует рабство. Приверженцев движения растафари он называл безумными фанатиками. Сами растафарианцы, несмотря на это, чтили Гарви как предтечу Хайле Селассие и проводили аналогии с Иоанном Крестителем, который предсказывая появление Христа, якобы тоже не узнал его, когда тот наконец пришел.
Тем временем Хайле Селассие, не зная о том, что на Ямайке его объявили Богом, продолжал править своей страной. Одним из первых радикальных мер стало изменение политического строя Эфиопии, к которому он пришел, приняв конституцию и назначив членов парламента и министров. Кроме того, он провел реформы, касающиеся государственной финансовой системы, общественной безопасности, здравоохранения, образования. В отношении внешней политики Хайле Селассие стремился сохранить дружеские отношения с Францией, Великобританией и Италией.
Но жить в мире со своими более сильными соперниками Эфиопии не удалось. В начале 1930-х годов начались военные столкновения с Италией. В апреле 1934 года Генштаб Италии занялся разработкой плана военной операции против Эфиопии. В декабре того же года произошло сражение. Итальянские войска, используя танки и авиацию, нарушили границу у оазиса Уал-Уал в провинции Огаден. Эфиопские пограничники оказали им сопротивление, но в результате столкновения погибло 100 эфиопов и 30 итальянцев.
Хайле Селассие незамедлительно отправил в Лигу Наций жалобу, в которой протестовал против незаконных и жестоких действий итальянцев. Представители Лиги Наций выразили свой протест, однако это ни к чему не привело. Итальянцы продолжали угрожать суверенитету страны. Через несколько месяцев началась война эфиопских пограничников с итальянскими войсками.
Хайле Селассие при поддержке Лиги Наций попытался решить конфликт мирным путем. Однако Муссолини согласился прекратить военные действия только на том условии, что Эфиопия передаст Италии провинцию Огаден. Он в свою очередь обещал предоставить Эфиопии выход к морю через территорию Британского Сомали. Хайле Селассие не соглашался на подобное решение конфликта, так как провинция Огаден представляла собой довольно обширную территорию.
Тянулись недели, а Эфиопия и Италия не могли прийти к мирному соглашению; между тем столкновения на границе повторялись все чаще. Несмотря на активное вмешательство Лиги Наций, Италия продолжала демонстрировать свою силу, а затем и развязала захватническую войну. В октябре того же года итальянские войска Северного фронта под командованием генерала де Боно вторглись на территорию Эфиопии с севера, со стороны Эритреи, и развернули наступление по линии Адиграт – Адуа – Аксум – Макале – Дессие – Аддис-Абеба. Кроме того, войска вошли в Эфиопию и с востока, со стороны Сомали. Под командованием генерала Графиани они стали наступать в направлении городов Горрахей, Харэр и Диредава.
Хайле Селассие I отдал приказ о всеобщей мобилизации и стал ждать помощи союзников. Однако те не спешили. Министр иностранных дел Великобритании С. Хор и премьер-министр Франции П. Лаваль встретились, обсудили сложившуюся в Эфиопии ситуацию и заключили договор, согласно которому Эфиопия должна была уступить Италии провинцию Огаден в обмен на выход к морю.
Поняв, что помощи ждать неоткуда, и не имея возможности противостоять войскам, Хайле Селассие тайно покинул Аддис-Абебу и бежал сначала в Израиль, а оттуда – в Великобританию. Он поселился в Лондоне и некоторое время жил там как частное лицо.
Тем временем итальянские войска, не встретив серьезного сопротивления, вошли в столицу Аддис-Абебу, после чего Эфиопия официально была присоединена к владениям Италии. Через некоторое время Эфиопия, Эритрея и Итальянское Сомали были объединены в колонию Итальянская Восточная Африка.
Вскоре после этого Великобритания официально признала захват Италией Эфиопии, что было отражено в соглашении, получившем название «Пакт мира».
Разумеется, эфиопы не хотели мириться с тем, что страну захватили итальянцы, и пытались бороться с этим. Но все их восстания были подавлены итальянскими войсками. Самым трагическим моментом за всю историю оккупации Эфиопии стала попытка покушения на жизнь вице-короля Итальянской Восточной Африки, маршала Грациани. Двое эфиопов предприняли попытку убить его, и это закончилось очень плачевно не только для них, но и для многих других жителей столицы. Для острастки итальянцы устроили кровавую резню эфиопов Аддис-Абебы, продолжавшуюся в течение 4 дней. За это время было убито около 6 тысяч человек.
