Русская мечта

– Да не лей ты вермут. У меня изжога от него.

– Дас ист лейдер унмёглих, – строго повторил Павлик. – Учись пить культурно.

Говорили, что когда-то Павлик работал барменом в томском ресторане «Север».

Говорили, что хорошо работал, но однажды залетел на продаже левой водки, схватили Павлика за нечестную руку. Понятно, повезли в участок. «А вы, братья-милиционеры, пробовали коньячок, которым сам Сталин баловался?» Оказывается, братья-милиционеры ничего такого не пробовали, и на призывы попробовать не откликнулись. Пришлось пережить суд, многие унижения, а потом еще ехать в Благушино. Пристроился при «Ветерке», изучал немецкий язык. Последнее местным мужикам здорово нравилось. «Зачем тебе язык, Павлик? Мы немцев уже победили». А скотник Вешкин мог неожиданно сказать: «Эй, херр! Ейнен мне халбен литер водка!» И кривым пальцем еще прищелкнуть: битте! При хорошем настроении Павлик плескал скотнику граммов пятьдесят, но если даже и не плескал, все равно было весело, хотя сам Золотые Яйца веселым характером не отличался. Даже в самые добрые минуты что-то глубоко нечестное таилось в водянистых прищуренных глазах бывшего бармена Павлика Мельникова, в странном жесте, будто он хочет, но почему-то стесняется почесать высокий лоб. Во всей его пронырливой фигуре чувствовалось что-то глубоко городское, глубоко нечестное. Рассказывали, что, проработав в Благушино три месяца, он явился к Всесоюзному старосте и заявил: «Хочу рекомендацию». – «Это куда?» – резонно удивился Калинин. – «В ряды великой Коммунистической партии». – «Ну и хоти. Хотеть не вредно». – «Значит, дадите рекомендацию?» – обрадовался Павлик. – «А вот поработай скотником годика два». – Подобная перспектива Павлика не устраивала, поэтому пошел он к школьному парторгу: «Вот знаете, чувствую себя коммунистом». – «Прекрасное ощущение», – согласился парторг. – «Дадите рекомендацию?» – «На курсы механизаторов?»

Короче, данке гут.

Что-то тайное, важное, далеко не всем известное знало благушинское начальство про бывшего городского человека.

9

– Ты сам посмотри. Под каждым фикусом гора лимонов. Там уже геологические напластования этих лимонов. Никто их не ест.

– Не хочешь пить мой коктейль, ступай к Анисихе.

К самогонщице Виталий не хотел. И ссориться с Павликом не хотел.

Побледневшее в алкоголе колесико лимона, поганое даже на вид, бросил поверх множества таких же, сплошным пластом покрывших корни двух пыльных фикусов.

– Сегодняшние газеты видел?

Павлик понял Виталия по своему:

– Ты что, долг мне принес?

– При чем тут долг?

– Как это при чем? – логика у Павлика тоже была своя. – Пятнадцать рэ все-таки!

– С нарезки слетел! – Виталий со страхом уставился на Павлика. Он никак не мог понять, почему мир еще не перевернулся, если в газетах печатают такие вещи? Вот уж поистине конец света! И наклонился к стойке, заговорил зло, быстро, поглядывая то на Павлика, то на мужиков, тонущих в клубах крепкого дыма: – Мы тут, Павлик, корячимся с тобой на краю земли, в болотах, в комарах, понимаешь, а настоящая жизнь где? Вот нейтронную бомбу изобрели, извели такие деньги, что ее теперь взрывать страшно. Сибирские реки собираемся поворачивать на юг к хачикам. Продовольственная программа, сухой закон, гласность, все в мире кверху ногами, а мы твои лимоны должны жрать в «Ветерке»!

– Уж лучше в «Ветерке», чем в камере.

– Так и собираешься всю жизнь обслуживать алкашей?

– А что, есть варианты?

Виталий напрягся:

– Есть! Конечно, есть! Сам читал сегодня. Народные депутаты в Москве, – он нехорошо глянул в задымленное чрево «Ветерка», – приняли Закон о кооперации! Вроде как снимаются теперь все ограничения на зарплату. То есть такой умный человек, как я, может теперь трудиться сразу в нескольких организациях и всего с одной трудовой книжкой. Доходит до тебя? И ОБХСС не накатит, – особенным шепотом подчеркнул Виталий. Тупость Золотых Яиц его бесила.

– Какая кооперация? Мы же коммунизм строим.

«Коммунизм»! – негромко выругался Виталий. – При чем тут коммунизм. Его можно достигнуть разными путями. Я, например, всю жизнь мечтал о настоящем деле. О своем деле! Домовыми пробовал торговать. – Так разнервничался, что схватил бутылку и без разрешения плеснул в свой стакан водки: – В Томск надо ехать!

– Зачем? – все еще не понимал Павлик.

– Ты что, правда спрыгнул с ума? – Виталий злобно и весело покрутил головой, будто впервые увидел в душном зале потных, прокуренных, обмывающих получку мужиков. – Мы же с тобой мечтали зарабатывать!

– Не могу я ехать.

– Почему?

– По кочану! – разозлился Павлик. – Чего объяснять? Я без разрешения выехать из села не могу.

И закурил.

Курил он болгарские сигареты, чем тоже гордились благушинские мужики. – «Во, смотри! Пятьдесят копеек пачка! Дает Золотые Яйца! Отправить его куда подальше, хоть измерять длину Китайской стены!» – С уважением поглядывали на Павлика, рвали вяленую рыбу руками. Пахло в «Ветерке» плохим табаком и влажными опилками, которыми посыпали пол. Из дыма вырисовывалось опухшее лицо почтальона Гоши Горина. Хорошо учился, с некоторым огорчением подумал Виталий. Мог навсегда заполучить литературный бюст (Карла Маркса) имени поэта Пушкина, да ума нет, бросил школу. Теперь возит почту, назём, щебенку, дрова. Что укажут, то и возит. А сколько бы ни горбатился, хоть сутки напролет, нарядов на сумму, большую, чем ему положено, все равно не закроют.

Гоша из дыма загадочно подмигнул Виталию.

Утром среди привезенной почты Гоша нашел два письма.

Для учителя. Но куда спешить? Прочел, подержав конверты над паром. «Теперь только истинные патриоты, – писал сыну Колотовкин-старший, профессор, – спасут страну!» А в другом письме какая-то девица плакалась на судьбу и летом собиралась ехать на Алтай искать Шамбалу.

Лучше бы утопилась.

Гоша не любил бывшего учителя.

За что такого любить? В школе хотел чугунный бюст подсунуть, как на могилу. Теперь девица едет искать какую-то Шамбалу. Что за дела? Наверное, хочет сладкими губками присосаться к государству, сучка. Я это письмо Ляльке подброшу. Как бы перепутаю адреса. В нашем непростом почтовом деле такое случается. Пусть Лялька порадуется связям своего дурака. Наклонился к скотнику Вешкину доверительно:

– Вот никому не верю, Федор.

– Эт-т-та правильна, – блеснул скотник недорогими зубами.

– Для меня главное – простые люди. Я простым людям радость несу, всякие приятные известия.

– Эт-т-та правильна.

– Если б ты только знал! – Гоша замешкался, показывая, как глубоко он переживает нахлынувшие на него чувства. – Если б ты только знал! Ведь твои дети тоже учатся у Колотовкина?

– П-п-правильна.

– Ну, так вот. Хорошему не научит.

– Эт-т-та правильна, – протянул скотник, но насторожился. Учителя он уважал, а Гошу считал пустяковым человеком. – Эт-т-та почему?

– Мало знает.

– Ну? – искренне удивился Вешкин.

Гоша нагнулся и доверительно поманил дикого скотника кривым пальцем с черным отбитым ногтем. Вешкин соответственно пригнулся к грязному столу. Закатный солнечный луч, падавший со стороны широко распахнутых дверей, сразу, как рентген, насквозь просветил мохнатое ухо скотника.

– А вот рассуди, – забормотал Гоша, теряясь в собственных сложных мыслях. – Ты день-деньской ворочаешь навоз, я вожу трактор. Так? Ты быков растишь, я приношу людям радость. Так? А этот Колотовкин? Да он все за книжкой. Он барин, видите ли. А у меня тоже образование. Ну, пусть неполное среднее, все равно. Он запутался. Наверное показалось ему, что он уже не разговаривает со скотником дружески, а ссорится с ним, потому что вдруг выдал: – Чего ты рожу воротишь в сторону?

Ничего плохого сказать не хотел, а скотник обиделся. Одним ударом поверг почтальона на пол. И оказалось, что в «Ветерке» чего-то такого уже ждали. Никто впрямую не задумывался о драке, просто говорили о печальном, и вдруг такое.

Через секунду дрались все!

10

Плотник Савельев, цепкий, как клещ, вцепился в Виталия, обхватил за пояс и уже ни на секунду не отпускал. Виталий – в гущу драки, и плотник на нем. Виталий – упадет, и Савельев упадет с ним. Как пристегнутый. Хорошо, Павлик Мельников обратил внимание и тяпнул плотника деревянным молотком.

Услышав шум, набежали бабы.

Голося и ругаясь, повели мужиков по домам, а кто сам ушел.

Некоторые не расплатились за коктейль, взятый для маскировки, таких Павлик аккуратно переписал в специальную книгу. Явился и участковый, солидно поскрипел ремнем, присел в стороне, ожидая, чем закончится драка. В драке всегда много неопределенного, поэтому участковый не торопился, курил, пока не остались на полу «Ветерка» скотник Вешкин, почтальон Гоша да находчивый плотник Савельев. Лежали смирно, не шевелясь, как битая птица.

– Кого заберешь? – деловито спросил Павлик.

– Да мне все равно, – зевнул участковый. – Кого укажешь, того и заберу. Ты их там не поубивал молотком?

– Да ну, – отмахнулся Павлик. – Деревянный молоток-та.