Поэтому я и заинтересовался только проволокой…
- Ой, как интересно! - захлопала в ладоши Каона. - А я и не знала!
- Тс-с… - шикнула на нее Эмми. Клайд мимоходом подумал, что подружки смотрятся необычно: Эмми выглядит младше Каоны на 4-5 лет, а ведет себя как главная.
- Так-так, - Орэхиль оглянулся на Вильраэна. - Значит, ни чаши, ни кинжала на южных островах нету…
- Но мы должны плыть… - растеряно отозвалась Хенайна. - Это правильное решение - плыть куда- то.
- Вопрос - куда? - воздел палец Вильраэн. - Ну, я думаю, что мы скоро определимся с ним.
- У вас есть карты… лоции южных морей? - спросил у эльфов Клайд.
- Есть, но неточные и очень мало, - вздохнул Орэхиль. - Сейчас, когда сообщение между материками прервано, очень сложно отыскать хорошо сохранившиеся карты.
- Н-да… - клирик потер подбородок. - У моего брата есть много отличных карт. Они бы нам сейчас здорово пригодились. Но одну из них я помню почти наизусть. Мы нашли ее в одном архиве. И даже собирались сами отправиться туда. На ней изображена одна обширная долина на материке Грация. И отмечено кружком некое место. У нас был странный нож, похожий на обломок раковины. Он начинал светиться, когда его подносили к этому кружку. Нож и карта - нам хотелось разгадать эту тайну.
- Звучит скорее загадочно, чем многообещающе, - вздохнул Вильраэн.
- А мне кажется, что нужно плыть туда… - покачала головой Хенайна. - Здесь опасность сгущается вокруг нас все плотнее. А когда я думаю о Грации, мне становится легко.
- Непростое решение. Во-первых, как к этому отнесется капитан Гарр? Грация - это не южные острова. В ее прибрежных водах нас уже не будут защищать законы Адена, - Вильраэн прочертил на куске пергамента неровную линию своим ножом. - Во-вторых, это достаточно далеко. Скоро начнется сезон дождей, придут бури. Плаванье может стать просто-напросто опасным.
- Нужно позвать Гарра и Рора и обсудить это с ними, - твердо сказал Орэхиль. - Без их согласия все дальнейшие осуждения не имеют смысла.
- Сейчас… - подхватилась Эмми. - Я мигом их кликну! - и тут же умчалась.
- Ну и ну! - покачала головой Хенайна. - Неизвестно, с кем из вас родителям пришлось труднее, а?
- Что тебе известно о чаше? - расспрашивал тем временем Клайда старший эльф. - Где ты - или кто- то? - нашел ее?
- Ее нашел не я, а один твой соплеменник. Она хранилась на южных островах. К сожалению, я не моряк, и не знаю координат этого места. Но, насколько я понял, этот эльф был предсказанным хранителем чаши, и никто иной не мог бы даже взять ее в руки, - рассказал Клайд, стараясь не вдаваться в подробности. Аннарин мог не одобрить подобной откровенности. Но нельзя же подозревать всех и каждого!
- Я слышал о таком предсказании. И что, чаша действительно у него с тех пор? - Вильраэн даже подался вперед, слушая клирика.
- Да, появляется и исчезает по его желанию. Один раз… она очень странно себя проявила… - Клайд рассказал про обряд смены имени, после которого у Аннарина появились отпечатки чаши на ладонях.
- Ну, разумеется, - кивнул Вильраэн. - Она отметила своего хранителя. Я бы не удивился, если бы его мать оказалась из рода избранных… ты не помнишь ее имя?
- Ваши имена так сложно запомнить, - покраснел маг. На самом деле, он, разумеется, прекрасно запомнил звучное имя, не один раз произнесенное братишкой Сэйтом.
- Йулма… - пробормотал эльф. - Пять родов были покрыты славой, три рода удостоены чести. Йулма, Карх и Ри… рода, поменявшие имя ради будущего. Из них не уцелел никто… или уцелевшие не ведают о своем долге.
- Звучит похоже, - вздохнул Клайд. - Улма, да.
- Значит, чаша нашла наследника рода хранителей, - удовлетворенно кивнул эльф. - А кинжал… он должен был принадлежать Орэхилю. Не подумай, что я требую вернуть его, клирик. Просто эти предметы наделены могущественной магией и сами признают или не признают власть над собой… пока не вышел срок.
- Я бы не хотел владеть этим кинжалом, - глухо возразил Орэхиль. - Из-за него погиб Иярраль.
- С чего ты взял? - взвилась Хенайна. - Иярраль просто был неосторожен. Он отправился на переговоры с неизвестным один, не дожавшись нас. Это мог быть обычный разбойник. Выманил мага, пырнул каким-нибудь заклятым стилетом, денег не нашел, а на корабль, полный орков, соваться не рискнул.
- И кровь на дороге? - Орэхиль упрямо наклонил голову. - Слишком сложно и бессмысленно для простого грабителя.
- Ну, скорее всего это была попытка нас запугать, - примирительно молвил Вильраэн. - Кровь не обязательно Иярраля, наемный убийца мог тащить в мешке тушу свиньи, если ему приказали это сделать.
- Странно, - пожал плечами Клайд. - Какие-то темные силы постоянно ходят вокруг да около, хотя, казалось бы, проще всего нас перебить, как келтиров. Зачем эти игры в кошки-мышки?
- Остаются в живых только те, к кому еще остались вопросы, - Вильраэн сделался очень мрачен. - Это означает, что мы на верном пути. Но можем привести за собой врагов, которые неотступно следят за нами.
- Нечего сказать, весело, - постучал по столу пальцами клирик. В дверь протиснулась Эмми с очень довольным выражением лица. За ней, наклонившись, шагнули капитан Гарр и его помощник Роррат.
- Ну, что касается дополнительной платы, я думаю, мы обсудим это позже, - с места в карьер начал орк-моряк. - А вот насчет Грации… я согласен попробовать добраться до туда даже без лоций. Но мне нужна будет сильная магическая помощь, чтобы «Дарбор» не затонул. Если маги собираются прохлаждаться без дела, то я отказываюсь.
- И, разумеется, доля добычи… - Роррат ухмыльнулся от уха до уха. У него был такой довольный вид, что клирику впервые подумалось, что не в добыче тут дело.
- Мы согласны, - кивнул Вильраэн. - Но что качается магов… не лучше ли спросить у них?
- Я буду работать изо всех сил, - горячо воскликнул Клайд. - Но Каона еще только учится. У нее может не хватить ни энергии, ни умения. Достаточно ли нас двоих?
- Да, я буду помогать, - робко произнесла девушка. - Я думаю, что вместе мы справимся…
- Впятером? - раздался певучий голос от двери. - Конечно справимся! К тому же, капитан, у нас имеется отличная лоция этих морей. Сейчас я покажу вам…
Клайд ошеломленно вскочил. Каона захлопала в ладоши. Эмми стояла рядом с Сэйтом, гордо подбоченясь. Волосы у эльфа были еще мокрые, в руках он комкал простыню. Хенайна заливисто рассмеялась. Вильраэн тоже усмехнулся, глядя на то, как молодой клирик в три шага пересекает каюту и подхватывает на руки девушку в серебристом платье.
- Вивиан! - у Клайда кружилась голова и в ушах звенели колокольчики. - Откуда вы все здесь?
- Из бочки с тухлыми пиявками, - рассмеялась пророчица, утыкаясь магу в плечо раскрасневшимся лицом. - Ты жив, жив, я знала… - прошептала она совсем еле слышно. Клайд осторожно опустился на лавку, не выпуская драгоценного груза. В двери уже входили темные близнецы и Аннарин. Неописуемое облегчение затопило душу мага.
- Ну вот, теперь я могу и рассказать, - страшно довольная произведенным эффектом, заявила Эмми. - Прихожу я на постоялый двор, и первый, кого вижу там - Сэйт! - Эмми как-бы ненароком схватила руку эльфа и потрясла ее. Ей не хотелось рассказывать, как она бросилась другу детства на шею со слезами. Каона тоже не стала выдавать подружку и промолчала. Сэйт погладил девушку по плечу.
- Да уж, вовремя мы успели. Едва выскочили из этой гостиницы, как в другом конце переулка показались бойцы с гномом во главе. Гном, правда, на бравого командира не походил, больше жался к стенам да втягивал голову в плечи. А вот ребята за ним шагали - палец в рот не клади.
- Эта… малышка, - развел руками Тиэрон - Осталась стоять на улице, а нас запихнула в ближайшую лавчонку. Ух, ну и несло там, у меня сразу слезы выступили на глазах! - темный эльф передернул
