Писания про Юного мага

Сонечка.- Она совсем еще ребенок по меркам нашего народа, - Сэйт ощутил раздражение. - Послушай, Сонечка. Я понимаю, что ты желаешь мне добра. Но поверь, что никому не станет легче, если ты ненароком заронишь в голову Лии мысль о… о том, чтобы… в общем, обо мне.- Хм, - гномишка пристально уставилась на эльфа. - Ты все еще не собрался поговорить с Эмми, да?- С ней невозможно разговаривать на эту тему! - Сэйт опечаленно вздохнул. - Когда я говорю о наших отношениях, она слышит только себя. Просто не представляю, что делать. Поэтому не нужно добавлять мне новых хлопот. Одной влюбленной в меня девушки мне более чем достаточно.- Безответно влюбленной, да? - уточнила Сонечка. - Не волнуйся, я не имела в виду ничего особенного. Просто Лия такая непосредственная, что способна расшевелить даже кабинетного затворника вроде тебя. Она рассказывала мне что-то такое про то, как вы выпили сто разных компотов и чуть не лопнули… - гномишка захихикала. Сэйт невольно улыбнулся в ответ.- Да, с Лией очень легко, ты права. Только не нужно меня срочно на ней женить, ладно? - пресвитер погрозил гномишке пальцем.- Попробую-ка я поговорить с Эмми, - кивнула Сонечка. - Мне кажется, что она давно уже сама не ждет от тебя никаких признаний. Просто девочка очень упряма. А ты не шарахайся от Лии - никто не собирается тебя ни на ком женить, поверь.- И на том спасибо, - махнул рукой Сэйт. - Хорошо, что ты все понимаешь. Конечно, я не брошу Лию, просто с вами ей будет проще. Ну, женские секреты, платья и прически - сама понимаешь. А я… я привезу ей книг из города.- Обязательно привези! - Сонечка всплеснула руками. - Девочка пытается читать все подряд, даже толстенные тома магических уравнений. Нужно купить ей что-нибудь… не совсем детское, но обязательно с картинками.- Я примерно представляю, - Сэйт кивнул, улыбаясь в предвкушении удовольствия от выбора книг для Лии и вручения ей этого долгожданного подарка. - Дня через три я вернусь и привезу что-нибудь поинтереснее уравнений.- Хорошо, - гномишка помахала ему рукой. - Будь там осторожнее!Аден встретил эльфа непривычной пустотой. Не шумели торговцы на рыночной площади, не громыхали по улочкам телеги с различными грузами, хозяйки не перекликались из окон вторых этажей, пересказывая свежие новости, не носились стайки детей разных рас, играя то в войну, то в прятки. Только четверки стражей двигались от угла до угла улиц, останавливая каждого прохожего и о чем-то с ним беседуя.- Стой, кто таков? - две алебарды почти уперлись остриями Сэйту в грудь.- Я с поручением от моей Гильдии, - эльф протянул стражам подорожную с разноцветными восковыми печатями. До сих пор ему не приходилось вынимать ее из заплечного мешка.Стражи настороженно покрутили свиток в руках. На их лицах была нерешительность.- Вашество… у нас приказ, - почти извиняясь, произнес старший в четверке. - Всех эльфов доставлять в ратушу, стало быть… У нас тут смертоубийство случилось, не гневайтесь.- А что там, в ратуше? - пожал плечами пресвитер.- Там пара уцелевших свидетелей. Говорят, что убийцу опознают даже через сто лет, так уж он им запомнился.- Ну, ладно, - неохотно протянул эльф. - Надеюсь, это займет не много времени?- Да нет, вашество, они только глянут разок. Вашего брата в городе уже и не осталось почти - кто уехал, кто после проверки дома сидит. Так что ждать не придется.- Хорошо, иду. Как тут пройти покороче? - оглянулся Сэйт.- А вот проулочком и по лесенке вниз, а там налево и еще одним проулочком - аккурат к ратуше выйдете! - с облегчением показал рукой в латной рукавице стражник. Он явно уже не один раз натыкался на знатных светлых эльфов, которые и слышать не хотели о каких-то проверках. Покладистый жрец был большой удачей для патрульного.Сэйт свернул в указанный проулок и осторожно оглянулся. Стражники двинулись дальше, не присматриваясь, куда он пошел. Его спокойствие сыграло свою роль. Но ему нельзя показываться в ратуше! Если там находится кто-то из уцелевших слуг Нолдален, они без труда опознают его. Возможно, не как убийцу, но эльфу не хотелось чтобы его хоть что-то связывало с давешним пожаром. Что же делать? Если выйти на другую улицу, то новая четверка стражей остановит его и снова отправит в ратушу. Наверняка, только после проверки дают какой-то пропуск, которого у него нету. За ворота его не выпустят. Драконов Гильдии сейчас в Адене нет. У Врат, конечно, тоже дежурит стража. Эльф свернул в темную щель между домов и попробовал протиснуться по ней как можно глубже. К его удивлению, она привела его в крохотный дворик, усаженный цветущими кустами. Резная калитка вела куда-то за высокую каменную ограду. Сэйт выглянул через прутья - и отшатнулся. Дворик примыкал прямо к заднему двору ратуши. Вот так не повезло! Впрочем, ни здесь, среди кустов, ни на мощеном дворе ратуши никого не было. Эльф присел на выступ ограды - перевести дух. Вдруг через пару минут над его головой по ту сторону ограды раздались голоса: - Хорошо, что девочку успели увести. - Еще неизвестно, куда ее увели. Может, как хозяйку… - Да нет, Рава, если уж она сама отправилась с тем эльфом, значит ничего плохого ей там не угрожало. Пусть хозяйка и запрещала обучать малышку, мы-то знаем, что колдовская сила в девочке была. Она и вора учуяла тогда ночью, и про бешеного волка предсказала. - Так-то оно так, но ведь этот эльф мог быть колдуном почище нашей бедняжки. - Не знаю, как тебе, а мне его лицо дюже понравилось. Хорошее у него лицо было, не то, что у другого. - А мне вот кажется, что ничего такого. На хозяйку он зыркнул - только искры посыпались. - Зато второй смотрел-то ласково, а потом этим кинжалом - раз, - сердито возразил первый голос. - Верно, Ореза, - сникла вторая женщина. Сэйт готов был поклясться, что Орезой величают ту орчиху, что сунула Лие кулек с пирожками на прощанье. А вторую он опознать не мог. Возможно, ее и не было возле ворот в тот памятный вечер. - Так что вот так, - мощный кулак ощутимо покачнул ограду над головой эльфа. - Ежли бы мне довелось увидеть того молодого, что девочку увел, я бы страже про него ни слова не сказала. Что знают трое - знает гоблин, как говорил мой отец. - А я и не видала его, почитай. Так, в щелочку немного, - поспешно согласилась неведомая Рава. - Так чего ж я наговаривать буду зря? - Пойдем уже, - орчиха притопнула ногой, будто проверяя прочность булыжной мостовой. - Может, кто нас ждет, а мы с тобой тут лясы точим. - Скорей бы нас отпустили, - закряхтела Рава. - Неужто они думают, что убийца сейчас заявится прям в город? - Отпустят, отпустят, - Ореза утащила свою товарку в сторону ратуши. Сэйт усмехнулся, с облегчением переводя дух. Эльф не испытывал ни малейших иллюзий по поводу услышанного диалога. Слова поварихи предназначались ему лично. У орков слишком хороший нюх, чтобы списать это все на случайность. Сэйта ничуть не удивило бы, если бы оказалось, что Ореза учуяла его еще на подходе к Ратуше и специально отпросилась подышать воздухом. Наверняка, от занятий кулинарией ее чутье только обострилось. Ну, что ж! Во всяком случае, он может больше не опасаться опознания. Пресвитер неторопливо выбрался в переулок и двинулся в сторону ратуши. Ореза обошла эльфа со всех сторон, как медведица, вынюхивающая мед, скрытый в рассохшемся дереве. - Нет, ваша милость, этого я тоже никогда не видела. - И я не видела, - пискнула Рава, оказавшаяся сухой, чопорной женщиной средних лет. - Я, если честно, их эльфийскую милость друг от друга плохо отличаю, но тот злодей точно постарше был. - Прощения просим, - равнодушно кивнул Сэйту чиновник, записывая результаты опознания и протягивая магическую метку, похожую на плоскую бусину. - Носите ее в городе, и патрули вас больше не побеспокоят. Всего хорошего. - Уронили вы, вашество! - Ореза подняла с пола скомканый лист бумаги. Даже не разворачивая его, Сэйт видел, что это список продуктов, сделанный крупным, разборчивым почерком, совсем не похожим на его эльфийскую скоропись. - Да, конечно, - он поспешно принял бумажку из крепких ладоней орчихи. - Хорошо, что вы заметили, уважаемая. - Мы, орки, всегда все замечаем, - с легким кокетством произнесла повариха. Чиновник поморщился: нашла с кем заигрывать, глупая баба! Эльфийский жрец был по плечо Орезе, и интересовался ее прелестями явно не больше, чем колоннами ратуши. - Всего доброго, всего хорошего! - поторопил он посетителя. Эльф коротко склонил голову и вышел. - Пойдем мы домой, пожалуй, - неожиданно заявила свидетельница. - Как домой? - изумился чиновник. - А убийца? - Да не придет он, - махнула рукой орчиха. - Вы бы вот пришли? - Да, но…. вы сами вызвались… - чинуша явно растерялся. - Столько дней… И есть поверье, что преступника тянет на место преступления. - Ну, ежли кого еще притянет, вы знаете, где нас найти, - отрезала повариха. - Мы с Равой устали, а нам еще вещи разбирать на пожарище и работу искать, опять же. - Ну хорошо, - чиновник сдался. Перспектива покинуть казенные стены раньше времени обрадовала его. - Благодарю за помощь. - Всегда пожалуйста, - вежливо отозвалась Рава, еле поспевая за мощной подругой к выходу. - Всего вам добренького! Сэйт ждал свидетельниц за углом, там, где начинался проход к засаженному цветами дворику. Внизу, под списком, он обнаружил всего одно слово: «Жди!». Ореза усмехнулась, увидев его, неспешно отперла входную дверь дома и жестом пригласила эльфа войти. Рава недоуменно косилась на неожиданного гостя. - Садитесь у очага, вашств, - Ореза широким жестом смахнула с мягкой скамьи какие-то тряпки. - Я вам налью яблочного сидра. - Вы что-то хотели мне рассказать? - Сэйт опустился на лавку, слегка улыбаясь. - Ты лучше уж спрашивай сам, - вздохнула Ореза. - Только сперва скажи - как там наша девочка? - Лия в полном порядке, в безопасном месте. У нее теперь есть подружки. Она будет учиться, - Сэйт кивнул орчихе. - Я собирался купить ей книжек. Меня интересует все, что вы можете рассказать о ней и о ее тете. - О мертвых пока не будем, - орчиха сделала ритуальный жест сложеными ладонями. - ее душа еще не упокоенна. А Лию я знаю последние двадцать лет. Нолдален в