Писания про Юного мага

использовались только для того, чтобы пугать девочек по ночам. Сияла новенькими стенами и Школа Магии. Когда-то покрытый рыжей вытоптанной травой двор красиво замостили зеленоватым камнем. В библиотеке новые, пахнущие свежим деревом стеллажи уходили под потолок. Чтобы добраться до верхних полок, ученики использовали плавающие между шкафами в воздухе светящиеся сферы. Плотно свернутый вихрь, как в боевом заклинании, без промедления поднимался и опускался по команде даже самых маленьких волшебников, мягко обхватывая учеников за лодыжки. Некоторые ребята постарше читали учебники, с важным видом восседая нога на ногу на этих вихрях. Но при виде преподавателей они торопливо вскакивали, отпуская искрящуюся сферу в свободное плаванье. Лаборатории заполнила высококачественная хрустальная посуда, сделанная гномами. Вивиан знала, что Гильдия магов старается помогать Школе, но все равно была приятно удивлена, рассматривая множество приборов и приспособлений, облегчавших ребятам освоение азов алхимии и лекарского искусства. На площади за окном под плывущую в утреннем воздухе мелодию кружилась какая-то парочка. Вивиан вздохнула. В дверь осторожно постучали. - Войдите! - отозвалась девушка, с радостью отвлекаясь от своих мыслей. - Утро доброе! - с улыбкой вошел в комнату Наставник-клирик. - Как тебе спалось? - Замечательно. Тут у вас по- прежнему плавает столько знакомых мелодий… - Представь себе, сколько лет ученики разбивали тут музыкальные кристаллы! - рассмеялся Наставник. - Да уж. Я сама, помнится, записала песенку на деревенском празднике и уронила этот кристалл где-то за водопадом, возле пауков, - кивнула Вивиан. - Надолго ли ты к нам, девочка? Твоя Гильдия не сообщала нам о каких-то назначениях, а с Церковью, насколько я помню, ты стараешься иметь дело поменьше. - Ну… - замялась Вивиан. Ей было неловко рассказывать о ссоре с Клайдом. Этот старик любил их обоих, выделяя из числа прочих учеников. Лучше сказать часть правды - ведь у нее действительно есть дело на Острове. - Если откровенно, то меня послали разузнать все ваши секреты, - сказала она, шутливо упирая руки в боки. - До нас дошли слухи, что магистр Лайонель сильно продвинулся в изучении структуры заклинаний. И что вы даже извлекаете из этого немалую пользу? - она вопросительно подняла брови. - Ах, это. Я и не подумал, что это может быть полезно всем, - Наставник немного смутился. - Основная работа велась Лайонелем и его группой, но мы тоже кое- чем помогли ему. Ты обратила внимание, как теперь одеты наши ребята? - Да, я была очень удивлена, - кивнула девушка. - Все такое новенькое, не то что у нас, когда одну и ту же робу передавали от старших учеников к младшим по сто раз. - Так вот, не думай, что мы тут открыли швейную мастерскую, - подмигнул ей старик. - Это все Лайонель! Он разбирался с той частью заклинания, которая отвечает за копирование материальных предметов, поглощенных монстрами. Ну, знаешь. Нитки в пауках, уголь в орках… - Да-да, конечно знаю, - подтвердила Вивиан. - Ну вот, он стал изменять эти заклинания так, чтобы можно было скопировать любую вещь, поместив ее в монстра с помощью магии. - И у него получилось? - девушке стало по-настоящему интересно. - Пока не до конца. Не получается надежно управлять этим процессом. Но одного комплекта ученической одежды хватило на то, что бы теперь любой новичок мог сам обеспечить себя робой и посохом. Для курсантов мы тоже постарались. Иногда заклинание сбоит - выпадают выкройки вместо готовой одежды или заготовки вместо оружия. Но нам не нужно больше заботиться о латаных-перелатаных тряпках, чтобы хоть как-то одеть учеников. И денег это не требует - вещи просто возникают из воздуха. Ну а если кому-то не везет особенно долго, одноклассники всегда помогают ему. - У вас тут стало значительно веселее с тех пор, как Клайд с Эмми покинули Остров. По их рассказам и по воспоминаниям Каоны тут была просто какая-то гражданская война среди учеников? - Увы, это не совсем наша заслуга, - Наставник тяжело уселся на стул с высокой спинкой. - Сперва-то Радор навел тут порядок. Он закончил Школу и вернулся сюда преподавать боевую магию. У него ребята ходили по струнке, но даже он сам понимал, что дисциплинарные меры только усиливают скрытое напряжение. А потом… ученики начали уезжать отсюда. Уехали все задиры, все смутьяны и драчуны. Даже те, кто едва окончил пару классов. И мы не знаем, кто за всем этим стоит. Не думаю, что нам стоит радоваться этому. - Да уж… - Вивиан нахмурилась. - Если их забирают Закатники или темные жрецы, то это здорово ослабляет наши позиции в мире. Но, с другой стороны, ты говоришь, что к ним попадают самые отпетые? - Смотри на это шире, девочка, - Наставник покачал головой. - Самые решительные, самые честолюбивые и самые талантливые порой тоже. - А что с теми, кто остался на острове? Они глупее уехавших? Послушное овечье стадо? - Нет, слава Богине, они не так уж плохи. Есть несколько будущих магистров - у меня наметанный глаз, поверь. Ребята из Приграничья, которых прислал Клайд, очень хороши: талантливы, горят желанием стать священниками. С тех пор, как мы начали привозить сюда усыновленных детей-полукровок, у нас прибавилось будущих боевых магов. - О! - обрадовалась проповедница. - Вы нашли способ сломить сопротивление Церкви? - Да, и очень простой. Детишек ведь разбирают по семьям, независимо от их таланта. Очень мало кто из наших способен выгнать сироту, натерпевшегося в шахтах, на улицу. Поэтому мы теперь просто не уточняем, что эти дети не кровные для их родителей. Записываем сюда всех, кто не сильно выделяется своей внешностью. Насколько я знаю, с полуэльфами поступают подобным же образом. Гномы магии не учатся, и, насколько я слышал, к полукровкам относятся абсолютно как к родным детям, принимая их в ученики любых Цехов на выбор. Там никакой проблемы не существует. А вот у орков все сложнее. Они скованы вековыми традициями. Для них рождение ребенка смешанных кровей - это ослабление расы. И даже то, что эти дети беспрепятственно проходят обряд имяположения в священном огне Паагрио, не убеждает многих твердолобых в Элморе. - Но так ли много способных к магии среди орчат-полукровок? - пожала плечами Вивиан. - Насколько я помню, у этих детей вообще редки способности к магии. - Мало, но их ведь тоже надо обучать где-то. Мы стараемся подыскивать им приемных родителей-магов. Пока что это единственный способ для орчат начать свое обучение. - А как же они будут проходить Испытание? - изумилась Вивиан. - Пока что - никак, - Наставник сердито хлопнул ладонью по столу. - Мы ведем переговоры с шаманами орков, но их ответы больше похожи на замаскированные оскорбления. Двух ребят постарше, отправившихся в Элмор на Испытание, они вообще послали обучаться заново - у местных охотников, которых не берут даже в воинскую дружину. Нам стоило большого труда найти их в горах и увезти оттуда. - В наше время - и такая дикость! - поразилась Вивиан. - Орки же совсем не похожи на своих низших собратьев, отчего у них так сильны предрассудки? - Каждая раса нашего мира имеет свои сильные и слабые стороны, - пояснил Наставник. - Орки консервативны и с трудом воспринимают все новое. Но я уверен, что ты можешь вспомнить немало хорошего о них. - Не знаю! - буркнула Вивиан, очень некстати вспомнив юную орчиху Миору, почему-то так часто оказывавшуюся в одном отряде в Клайдом в последний год. Светлокожая, невысокая, Миора выглядела как шаманы ее племени, но магического таланта в ней не обнаружили. Она обучалась воинской науке, и делала это с яростным желанием доказать всем, на что она способна. Вивиан даже нравилось это упорство, до тех пор, пока Миора не начала молчаливо следовать за Клайдом, куда бы его не направили. И кто ей только позволял? Неужели кому-то показалось, что эта полукровка будет лучшей парой для молодого священника, чем Пророчица? Или дело только в ее воинской доблести? Девушка ощутила себя запутавшейся. Оказывается, она способна на ревность. Не поздно ли испытывать это чувство к Клайду? - Ну, мне пора отправляться в класс, - похлопал Вивиан по плечу Наставник. - Ты приходи потом в бибилиотеку Школы. Я покажу тебе еще кое-что, что помогает нам делать Школу особенным местом. - он тепло улыбнулся. - Непременно приду, - кивнула девушка. - Схожу на дальний конец Острова к магистру Лайонелю и после обеда вернусь. - К нему теперь можно отправиться Вратами, - с гордостью сказал клирик. - Мы наладили тут ученическую сеть телепортов. Теперь ребятам не нужно пробегать многие мили в любую погоду, чтобы выполнить задание преподавателей. И тренироваться проще, и проверять результаты экспериментов. - Ну надо же! - восхитилась Вивиан. - У школяров настала хорошая жизнь! - Мы стараемся, - кивнул Наставник очень серьезно и вышел. Вивиан все-таки отправилась к магистру пешком. Погода стояла солнечная, ветер приносил отовсюду запах цветов и океанской соли. Ученики, как и прежде, выполняли разные задания преподавателей. Насколько было известно Пророчице, маги прикладывали немало усилий, чтобы сохранить популяцию низших монстров на этом острове. Если бы ретивые будущие маги и курсанты выбили их всех, освободившееся место могла занять какая-нибудь более мощная нечисть. Или дикие звери, не менее опасные от того, что появились на свет естественным путем. На глазах у Вивиан группа ребят собирала разбросанные по песку возле деревни штаны и рубахи. - Новички не подбирают их за собой, - пояснила одна девчушка, поймав взгляд волшебницы. - А мы решили на всякий случай приберегать часть. - Очень разумно. - похвалила ее Вивиан, улыбаясь. Девчушка убежала, с кряхтением волоча целую кипу новеньких рубах. Монстры почти не изменились. Конечно, здесь, как и в других местах обучения начинающих магов, возник после Преобразования круг возрождения слабых летучих бесенят, на которых успешно тренировались новички. Но в рощах и на полянах девушка увидела знакомые с детства силуэты тварей. Только некоторые