нехитрую магию своего лотка: принять деньги, выдать товар, сделать запись о сделке это сооружение могло без участия хозяина. Правда, работало только в его присутствии.
Через несколько недель Клайд, уверенный, что вынужденное безделье тяготит деятельного гнома, обнаружил, что тот вполне доволен. Торговля шла, деньги не текли рекой, но исправно копились. Так что через некоторое время друзья стали подумывать о дорогих покупках. Сперва очень удачно подвернулся посох для Клайда. Потом гном по частям прикупил себе броньку из шкуры мантикоры. Смотрелась она на нем очень солидно, единственное, что огорчало старика - отсутствие ботинок в комплект к броне.
- Эти комплекты, они как бы вместе сколдованы. Навсегда. Хоть ты их на охоте добудь, хоть сам сваргань, хоть кузнецу закажи, все едино: есть ботинки, есть волшебная защита, а если не комплект - тогда это просто обычная броня, - рассказывал он Клайду.
Разумеется, понимая важность последнего элемента брони, все счастливые обладатели ботинок из мантикоровой шкуры заламывали за них несусветные по Клайдовым понятиям деньги. Гном тоже кряхтел и отворачивался от лотков: покупки уже и так пробили брешь в их бюджете.
Потом ботинки появились как по волшебству, и, судя по все еще набитому зарядами лотку, по божеской цене. Клайд, сгорая от любопытства, стал тормошить гнома, что да как. Тот, посмеиваясь, рассказал:
- Тут егоза наша пробегала, ну, Сонечка. Она, представляешь, второй раз пыталась волчонка получить, да не задалось у нее с Мартином. Ну, зашла ко мне, поболтать. То да се, рассказал ей про ботинки. Она ничего такого не обещала, просто отправилась по своим делам. А потом письмо присылает: мол, напиши такому-то, он, по доброте душевной, готов тебе уступить ботинки задешево. Она где-то там бегала и всем встречным-поперечным про меня рассказывала. Ну и нашлась добрая душа, для которой помощь важнее выгоды. Бывают же хорошие люди! Написал я ему, оказался тоже гном, Кулибин звать. Продал ботинки, продал как родному! Вот, смотри, как оно действует! - и гном продемонстрировал Клайду свой браслет, на котором полоска магической энергии то вырастала, то уменьшалась, когда Кузьма надевал и снимал новые сапоги. При этом в лице бородатого воина было что-то совершенно детское.
Кузьма решил отблагодарить Сонечку и постараться купить ей хороший доспех. Клайд настолько загорелся этой идеей, что стал порой прибегать к лотку гнома посреди дня и тихонько покупать у него заряды. Часто друг только вечером замечал такие вливания капитала в свою торговлю, и начинал убеждать Клайда брать заряды бесплатно. Но тот отговаривался, что ему нужно было срочно, а Кузьма задремал, и проще было воспользоваться безотказным магическим лотком, чем будить торговца. Несколько раз Клайд присаживался отдохнуть возле старика, и его начинали возмущать выходки некоторых покупателей. Одни требовали, чтобы гном встал и сразился с ними, а когда тот отвечал руладой храпа, кричали во всю глотку о его трусости. Другие разговаривали грубо: дай сюда, быстро, гном. Третьи требовали снизить цену или немедленно купить у них что-то, только потому что они покупали заряды. Каждый раз Кузьма останавливал возмущенного мага:
- Да не прыгай ты так! Покупатель всегда прав. Мне от их слов,
приказов и криков ни горячо, ни холодно. А денежки они нам с тобой платят. Пусть развлекаются, глянь, вон на них девушки смотрят, как же им не покрасоваться?
Но Клайду все равно было обидно за старика. Конечно, для посторонних это просто еще один гном с лотком, может быть даже пахарь или болванчик, кто его знает. Чего с ним церемониться? Но магу хотелось каждому грубияну дать понять, какой замечательный товарищ Кузьма, и как гнусно орать на старика, который тебя даже не видит. Один раз гном уселся торговать прямехонько возле начищенных сапог какого- то темного эльфа. Тот сперва оторопел, потом потребовал:
- Немедленно отодвинься от меня, гробокопатель!
Рядом хором загалдели его приятели:
- Стукни его по тыкве! Экая наглость!
- Вот это шуточка! Он испачкал твои сапоги!
- Надо запомнить его имя! Я веду список тех, кто скоро умрет.
- Имя как раз подозрительное, такие только у болванов бывают! -
заводили молодчики сами себя.
- Подкараулить его за воротами!
- Пусть поделится с нами своим добром!
Но пригревшийся на солнышке гном не видел возмущенных снобов, его глаза выкинули очередной фокус. Для него площадь была пуста, и только вдали у ворот маячили несколько неясных фигур. Поэтому гном полагал, что все эти фразы не имеют к нему никакого отношения и доносятся эхом издалека. Ведь никто не обращался к нему по имени.
Тогда Клайд растолкал гогочущую компанию и купил у друга очередную порцию зарядов, на сколько хватило денег. Тот замигал удивленно, увидев запись на своем лотке, и с укором сказал:
- Ты опять покупаешь? Возьми так!
- Не надо, - буркнул Клайд, - а то покупатели невесть что подумают.
- Так нету же никого, - усмехнулся гном, - никто не заметит, что ты тут делаешь.
- Ну… там уже идут, ты просто не видишь, - соврал ему Клайд,
понимая, что не хочет рассказывать гному про неловкую ситуацию. Он повернулся к компании, стоящей рядом и зарядил свой посох. Но те уже потеряли интерес к безмолвному торговцу, и разговаривали только о своих делах, чего-то ожидая. Через некоторое время к ним присоединилось несколько человек: рыцарь, лучник и девочка-маг, которую Клайд запомнил еще на Острове. Вся компания шумно вывалилась в ворота. Смутное беспокойство скребнуло Клайда. Это не было неприязнью к задирам. Больше всего ощущение походило на приближение к опасному монстру. По спине побежали мурашки. Клайд обернулся. В воротах склада мелькнула красно-белая роба церковного служителя и скрылась.
Глава 16. Сказки и загадки.
Лечение Кузьмы продвигалось страшно медленно. Хотя гном и увлекся торговлей, Клайд чествовал, что того тяготит вынужденное безделье. Совместные тренировки стали реже. Нужно было набраться терпения и дать лекарству подействовать. Чтобы не дразнить друга своими рассказами и трофеями, Клайд стал уходить на несколько дней. Он добрался до эльфийских земель и провел некоторое время с братом.
Сэйт уже получил 18 уровень, но вместо тренировок все больше уединялся в библиотеке. Он упорно уклонялся от разговоров о своем Испытании, и у Клайда сложилось впечатление, что эльф просто никак не может сделать выбор, какой вид магии предпочесть. Но на прочие темы они беседовали часами.
Сэйт занимался сравнением легенд, рассказывающих об устройстве мира. Космогония никогда не была в особом почете. Устройство мира и Вселенной являлось прерогативой богов. Слишком часто их воля в этом мире нарушала жалкие построения разума смертных. Но все-таки существовали некие основные положения, постоянно подвергавшиеся сомнению, запрещавшиеся или высмеивавшиеся. Сэйт собрал все, что сумел найти в книгах и пытался изложить это Клайду:
- Мне нужно послушать, как это звучит, мне надо видеть, как ты это слушаешь, что тебе понятно, а что нет, - как бы оправдывался он. Видимо, у эльфа уже был опыт непонимания его идей в Школе. Клайд вовсе не возражал против этих рассуждений, ему было интересно слушать, но вот достоверность… Все это больше походило на сказочку, проверить которую невозможно.
- Наш мир - это как бы кирпичик в структуре большего мира.
Назовем большой мир Вселенной. В ней существует бесконечное множество миров, - Сэйт рисовал на песке что-то, похожее на гроздь винограда. - Некоторые из них похожи, очень похожи. А другие непохожи настолько, что их невозможно сравнивать, потому что в них нет ничего общего. Миры окружают сами себя, дробятся, как капли воды на стекле, сливаются, появляются и исчезают. Что является энергией их существования? Неизвестно. В нашем мире это воля Богов, но непременно должны быть и такие миры, где эта воля минимальна, где Боги покинули созданное ими или даже не существовали вовсе. Те миры возникли как бы сами по себе. Это немного запутанно, правда?
