Я обнаружил множество легенд, которые так или иначе подтверждают, что наш мир как бы един в нескольких частях. Только количество частей в легендах разное - то восемь, то девять. Они словно гроздь мыльных пузырей, слипшихся боками. Миры эти практически идентичны, те же города, те же реки, горы, равнины, те же государства. Только население отличается. Разумные по своей воле не могут попасть в соседний мир, но иногда происходит некое магическое проникновение. Описаны сны о тех мирах, обмен волшебными письмами и даже реальными предметами, такими, как оружие или золото, с жителями других частей нашего мира.
Существуют легенды о разумных, проживших некоторое время в чужом теле в ином мире и вернувшихся назад. При этом они видели там совершенное подобие нашиго мира, но не могли найти ни единого знакомого лица. Некоторые документы вполне достоверны: исчезали и появлялись знатные люди, полководцы, маги.
Как я уже сказал, в нашем мире, или, если точнее, в грозди наших миров, которую я про себя называю «Девятимирье», основной силой является воля божеств. Мы знаем, что кроме богов-Создателей, были более мелкие боги. Воля одних отразилась в творении земли, других - растений, воды, животных, воздуха. У каждого камня в Девятимирье есть свой творец. Мы не ведаем их имен, но все же молися им порой, как ты знаешь… - Сэйт немного выжидательно уставился на Клайда, переводя дух.
Клайд осознал, что от него требуется что-нибудь сказать по поводу услышанного. Но что? Все эти сказочки он слышал с детства. Иногда героям присылает письмо некий родич или покровитель, призывает их в определенное место, где неожиданно некто вручает герою оружие или огромную сумму денег. Или герой засыпает дома, а просыпается в чужом теле, где ему приходится совершать подвиги или отыскивать что-то, и чем дальше, тем больше герой убеждается, что он в ином мире. Он не находит там ни друзей, ни врагов, ни кланов, ни альянсов своего мира, а редкие встреченные знакомцы, вроде старенького привратника в отцовском замке или лавочника в деревне, уверяют, что никогда не слыхали о нем. И, конечно, герой не может ничего доказать им, ведь он иногда меняет не только расу, но и пол. А потом он просыпается там же, где и засыпал и морочит всем головы своим лихорадочным бредом.
- М-м… - задумчиво протянул Клайд, который никак не мог отнестись к обсуждаемому предмету серьезно, - Мне кажется, не все возвращаются из иных миров. Некоторые остаются там навсегда.
- Наверняка. И в наш мир тоже прибывают такие гости. Сколько
известно случаев, когда некий воин вдруг перестает узнавать друзей, бросает семью, уходит из клана, где был окружен почетом! - подхватил Сэйт. - Иногда это проходит со временем, а иногда нет…
- Ну, возможно, так оно все и есть, - Клайд слегка пожал плечами,
Но мы-то все равно не можем ничего с этим поделать. Это все воля богов, ты сам говоришь! Перетащит нас в другой «пузырь», и никуда мы не денемся. Даже вернуться сами не сможем. А пока не перетащило, трудновато в такое поверить.
- Точно! Но воля каких богов? - торжествующе спросил Сэйт, воздев палец.
Клайд снова пожал плечами. Как это порой бывало, братишка-книгочей опять ходил по острой кромке между верой и ересью. С одной стороны, понятно, что приписывать Творцам какую-то мелкую возню с героями, золотом и приключениями глупо. Но как смертные могут знать, может быть это и есть рычаги управления миром? С другой, эльф говорил о том, что у каждого камня есть свой покровитель… Это, конечно, не совсем хорошо для истино верующего в Создателей, но и не противоречит учению жрецов. Пусть те и морщатся, толкуя о суевериях, небось, сами молятся божкам, когда неожиданно камни расступаются под ногами или неведомая сила закидывает вдруг на вершину дерева. Значит… значит…
- Значит? - рассмеялся Сэйт. - Ты понял. Это я о Стражах Душ.
- Ну, - снова замялся Клайд, - это тоже не совсем понятная штука…
- Боишься прямо говорить: детская сказочка? - очень довольный рассмеялся Сэйт. - Вроде ты уже большой мальчик, а «Спасибо, Страж, за дом, за хлеб…» на ночь иногда повторяешь?
- Можно подумать, ты не шепчешь «Страж охрани!», когда за тобой пяток пауков гонится! - смущенно пробормотал Клайд.
- Давай попробуем разобраться, что такое Стражи? - кивнул эльф.
- Ну, если так рассуждать, то это тоже божества или духи, которые участвовали в создании мира. Мы тоже не знаем их имен, тоже время от времени молимся им. Они охраняют наши души…
- Скорее, направляют нас, - возразил Сэйт. - Подумай, ведь у убийц, воров, у погибших в глупых приключениях тоже есть Стражи. Какая уж тут охрана…
- Ты сам говорил, что нельзя низводить божественные силы до нашего уровня! - возмутился запутанный Клайд. - А теперь, послушать тебя, так среди богов есть злыдни, стяжатели и просто идиоты!
- С одной стороны, так оно и получается, с другой - нам все равно не
понять их целей. Может быть, толкая разумных на неблаговидные поступки, они действуют во благо нашего мира…
- Нашего Девятимирья! - усмехнулся Клайд.
- Да… И потом, эти духи все-таки не Творцы, они как бы ниже в
иерархии богов, и, наверное, имеют право ошибаться. Может быть, они только учатся, как мы с тобой овладеваем магией.
- Ничего себе! Наши души в руках божков-учеников! - Клайд
неожиданно проникся сипатией к неведомому Стражу.
- Что мы еще знаем про Стражей? - продолжал рассуждения Сэйт.
- Ну, получается, что Стражей меньше, чем душ, потому что бывает
так, что у нескольких разумных единый Страж. Про это есть всякие истории, как герой слышит про девушку и сразу влюбляется, а встретиться с ней никак не может, а потом ему жрец говорит: умерь свой пыл, не ищи ее, у вас единый Страж Душ, и она лишь как сестра тебе… Или некто ищет друга, и тоже не может найти, но получает от него подарки…
- Правильно. Из этого можно догадаться, что иногда твои духовные родичи могут оказаться и в другом мире. В любом из девяти. Может быть в этом суть таинственных перемещений?
- А может быть у всех духов там, в Надмирье, существуют свои
отношения? Похожие на наши или нет, не важно. Просто все происходящее с нами может быть лишь отражением происходящего с ними, - фантазия Клайда разыгралась. Мысленному взору предстало нечто вроде бродячего кукольного театра, кукловоды которого тоже чьи-то марионетки, и так бесконечно. Аж мурашки по спине!
- Вот почему я копаюсь в детских сказочках! - назидательно сказал Сэйт. Но Клайд все равно не понимал, что изменится, если они догадаются об истином устройстве Девятимирья и роли разных богов и духов в нем. Роль разумных останется ничтожной…
- Может быть и изменится что-то! - усмехнулся Сэйт. - Вот если ты столкнешься с чем-то непонятным, ты ведь испугаешься, начнешь пытаться избежать этого. А если будешь понимать, что происходит?
Клайд снова представил своего Стража Душ. Ученик, новичок, кукловод… Вот он втягивает мага в приключение, и испуганно бежит советоваться с более опытными духами. Вот снова и снова оживляет его, вкладывая в душу волю действовать, желание учиться. Каковы же Стражи у тех драчунов на Острове? Может быть, совсем дети среди духов? Действительно, картина мира разительно менялась. Оставалось только твердо поверить в это. Уж больно забавно выглядит со стороны.
- Говорят, что мы не умираем до тех пор, пока наш Страж не оставляет нас… - задумчиво проговорил он.
- Наверное, так оно и есть. Возможно, Стражи могут меняться нашими душами, дарить их друг другу или передавать по кругу, может быть даже торговать ими в своем мире, но пока у тебя есть Страж - ты живешь. Для тебя существует только «малая смерть».
- Но что же тогда такое бессмертие? И как волшебники могли добиваться его с помощью магии?
- Вот это и наводит меня на мысли, что мы не простые марионетки, - Сэйт резкими штрихами изобразил стрелы, вылетающие из грозди Девятимирья. - Не только боги влияют на нас, но и мы - на богов!
На это богохульство было нечего возразить. Оно звучало, как разумный вывод. Но Клайду расхотелось продолжать разговор. Не то, что бы он, как маленький, боялся рассердить своего Стража… Но стало как-то
