- Утихомирить его, - Верити не сразу поняла, что Мирия обращается к ней не с просьбой, а с приказом.
Вон дернулся.
- Говорю же – я сам все расскажу!
Старшая сестра смерила его пристальным взглядом.
- Я должна быть уверена, - затем молча указала не него рукой, и Верити с неохотой ввела ему под потную кожу содержимое стеклянного шприца.
Поток химикалий поступил в его кровоток. Вон застонал и зашелся кашлем, который эхом разнесся по выжженной местности. Несколько раз на земле возле него вспыхнули крохотные огоньки, когда боль провоцировала применение его колдовских сил. Белки его глаз переливались разными цветами. Подобно той жидкости, которой была наполнена его стеклянная клетка на Черном Корабле, мощный медикамент подавлял в нем его способность применять ментальное пламя. Препарат сделал псайкера вялым и слабым.
Только после того как Мирия удостоверилась в том, что он усмирен и уже не нападет на них, она позволила ему отвечать на вопросы.
- Итак, мы тебя внимательно слушаем, - сказала она, – просвещай.
Верити аккуратно вытирала использованный сангвинатор.
- Как ты сбежал из-под стражи?
Вон вяло фыркнул.
- Неважно. Ответ на это тебе известен.
- Ты заключил договор с Шеррингом. Он собрал людей из экипажа «Меркуцио» в Метисе и там приручил их.
- Умный, умный Хольт. Слишком умный для его скромной персоны. Да, так все и было, верно. Его семья ведь еще до него заправляла торговыми гильдиями и коммерческими станциями, так что ему это было не сложно. Человеческий разум можно переделать очень быстро, достаточно лишь иметь под рукой нужные инструменты и не отягощать себя всякими понятиями о морали. Те, что были не внушаемы.… Им было позволено умереть. Другие же стали моими не столь давними спасителями, хотя сами они никогда не вспомнят этого, ибо на тот момент в их головах покоились семена контроля, - псайкер кашлянул и сплюнул. – А прорастать они начинали при фразе: «Кто там находится в грузовом отсеке…?». И каждый человек был на подсознательном уровне запрограммирован на эти действия.
Губа Кассандры искривилась.
- Ты думаешь, что мы поверим в то, будто ты позволил схватить себя на Грум-бридже? Ибо только так ты мог попасть на Неву? – она фыркнула. – Существовали и более простые способы прибыть к себе домой.
Вон изобразил подобие улыбки.
- Это верно. Но уж такой вот я раб своего драматического чутья, - его увеселение исчезло. – Я должен был быть уверен, что Виктор потеряет свою бдительность. Я знал, что его высокомерие сделает его самодовольным и беспечным, но чтобы это случилось, он должен был полагать, что одолел меня, - Вон сверкнул оскалом. – Я сделал все, чтобы вознести его на большую высоту, с которой будет больнее падать!
- Твоя ненависть к нему просто пожирает тебя, - с состраданием изрекла Верити.
Он резко глянул на нее.
- Ненависть? Нет такого слова, которое бы выразило то, как я ненавижу вашего драгоценного дьякона. Миллион смертей – ничто по сравнению с теми годами, что он отнял у меня, с той жизнью, которую он присвоил.
- Говори конкретнее, колдун, - потребовала Мирия. – Твои бредни начинают утомлять меня.
- Задай себе вопрос, сестра. Если мой дар был настолько опасным, то почему меня не отдали Черным Кораблям, пока я был еще ребенком? Почему от меня не избавились? Что было со мной все это время между «тогда» и «сейчас»?
- Даты, - тихо проговорила Верити. – Записи в библиаруме. Там пропущены части…
- Годы! – брызнул слюной Вон. – Я был его подопытным, инструментом, игрушкой! Он брал лишь тех, пропажу которых можно было утаить, лишь тех, кто обладал сильнейшим потенциалом. Обращался с нами, как с животными, использовал нас! – с диким ревом Вон отодрал клок волос с затылка, дабы показать небольшую выпуклость - вживленный под кожу металлический имплантат. – И это только один из его «подарков»!
- Такой же, как у пирокена в поместье Шерринга, - сказала Изабелла.
- Да. Мы все были игрушками ЛаХэйна, переделанными и искалеченными в соответствии с его тайными замыслами, - его широко открытые глаза были полны безумия. – Теперь ты видишь, сестра? Теперь ты начинаешь понимать? Его цели не совпадают с целями твоей церкви, он даже не верен твоему богу. Одной рукой он дергает за ниточки марионетки-губернатора, управляя его верными рабами, а другой рукой он отдает приказы ослепленным догмами фанатикам вроде вас, заставляя исполнять его прихоти. Он ведет свою долгую игру…
- Сколько нам еще слушать это? – грубо перебила Порция. – Мы и так потратили слишком много времени на это ничтожество. Мы должны доложить о его поимке канониссе Галатее, и колдун должен быть осужден.
- Верно, - добавила Кассандра. – Чем может быть подтвержден лепет этого существа? Есть у нас какие-нибудь более конкретные доказательства, помимо его лживых воплей?
- Есть, - после долгой паузы сказала Верити. – В глубинах библиарума Норока я видела те факты, которые подтверждают сказанное им. И я уверена, что можно найти больше, ежели копнуть глубже.
- Факты? Они позволят противопоставить слово Верховного Экклезеарха слову колдуна? – возмутилась Порция. – Я полагаю – нет.
- Но сомнения все же есть? – вмешался Вон. – Вы же наверняка подозревали, что ЛаХэйн чего-то недоговаривает, чувствовали, что за этим скрывается нечто великое? Я знаю, что прав, иначе бы ваша старшая сестра прикончила бы меня еще тогда, когда вы меня оттащили от корабля. Вы же хотите знать, не так ли? Вы хотите быть уверенными!
- «Сомнения есть рак в умах грешников», - сказала Порция, цитируя изречение из Cardinae Noctum.
- «Только уверенные могут познать веру. Только они вправе судить», - возразила в свою очередь Мирия.
- Чьи это слова? – спросила Верити.
- Великого Себастьяна Тора, из его речи на Новой Гере еще во времена Эры Отступничества, - она обернулась и одарила Порцию проникновенным взглядом. – Ты уверенна, сестра? Нет никакой тени сомнения?
Молчание Порции было более чем достаточным ответом.
- Хех, - подал голос псайкер. – Как бы ни было забавно слушать цитаты ваших напыщенных писаний, противоречащие друг другу, может, я, все-таки, продолжу? – Вон моргнул. – Канонисса пока ничего не знает о том, что я жив, ведь вы еще ни о чем ей не докладывали. Если вы окажете мне услугу и не выдадите меня, то взамен я приоткрою для вас завесу двуличности дьякона. Даже более чем – я отведу вас в место его наичернейшего и наиковарнейшего секрета, - он задержал дыхание, а его глаза блеснули. – Я отведу вас в Цитадель Пустоты, где вы все увидите своими глазами.
- Сотрудничество с колдуном? – Мирия скривилась в омерзении. – Ты смеешь предлагать подобное Сестре Битвы?
Мужчина издал вздох ложного раскаяния.
- Решать тебе, старшая сестра. Но мы оба прекрасно знаем, что если ты меня выдашь, то я погибну, а тогда уж тебе точно не видать ответов, которые тебя интересуют. Ты никогда не узнаешь зачем я прибыл сюда и ради чего погибла кровная сестра госпитальера, - он не обратил внимания на резкий вздох Верити и сконцентрировался на Мирии. – И к тому времени, когда ты поймешь, что я говорил правду, все церкви галактики уже не смогут помешать Виктору ЛаХэйну разорвать твой драгоценный Империум на части.
- И что с этого акта альтруизма будешь иметь ты? – полюбопытствовала Мирия.