- Где Вон? – требовательно спросила Мирия. – Где твой лидер?
- Не мой лидер, ряженая церковная шлюха, - гаркнула женщина. - Он взял тех, кто последовал за ним, и ушел.
Краем глаза Мирия видела, как Кассандра теребит свой розарий.
- Теперь ты, что ли, главная здесь?
Женщина кивнула.
- Ты хочешь оспорить это?
Кассандра нахмурилась.
- Меня мучает другой вопрос. Как твоя мать ухитрилась родить орка с розовой кожей?
Спустя мгновение после того, как оскорбление было произнесено, большая женщина громко выругалась и схватилась за оружие. Боевые сестры разом отреагировали. Мирия швырнула свой отломанный флер-де-лис как сюрикен, и попала в глотку колдуна, начавшего собирать сгустки жужжащих молний вокруг своих пальцев. Венец Кассандры, с высвобожденным потайным ножом, пересек расстояние между Сороритас и заключенными и вошел прямо меж поросячьих глазок зачинщицы. Остальные четверо даже не успели понять, что произошло, когда боевые сестры вовлекли их в рукопашную, сворачивая им шеи ловкими движениями и дробя кости ударами своих сапог. Последний из них отскочил подальше и прижал кончики пальцев к своей голове.
Стена уплотненного воздуха устремилась от него и оттолкнула обеих сестер. Мирия почувствовала искру паники, ибо ее отпихивали как раз по направлению к темной утробе тюремной ямы.
Внезапно прозвучал выстрел, и последний мятежник-псайкер, вскрикнув и схватившись за простреленный желудок, упал на пол, а невидимая сила тотчас развеялась. Целестинка обернулась, увидев Изабеллу, возвращенный болтер которой покоился в ее нетвердом захвате.
- Хороший выстрел, - похвалила она.
Лицо Изабеллы было покрыто липким потом.
- Какой там. Я ему в голову целилась.
Кассандра протянула Мирии ее плазменный пистолет.
- Они, должно быть, нашли наше вооружение.
- Может, тут неподалеку есть камера хранения, где оно и было? – предположила Верити. – Мне нужен мой медкомплект. Сомневаюсь, что кто-либо из них позарился бы на него.
- Давай быстро, - приказала Мирия. – Вон устроил тут разорение ради своих целей, но мы должны использовать это в наших интересах, пока у нас есть такая возможность. Нам нужно связаться с канониссой.
Сквозь мрак тюремных ярусов Цитадели Пустоты, простирающиеся внутренние камеры заключенных походили на пчелиные медовые соты. Все эти залы ранее представляли собой большие резервуары магмы, подогреваемой от самого ядра Невы, но спустя тысячелетия эти бассейны остыли, и к ним приложил руку человек.
Весь воздух внутри этой вулканической цитадели всегда был тяжел и сух, подымающийся от горячих камней жар иссушал всю влагу из человеческих легких. Вон направлялся вверх по одному из спиральных пандусов, ведущих на верхние уровни, то и дело вытирая вспотевший лоб. Сухой сдавливающий воздух невольно вызывал у него неприятные воспоминания юности, и которые он, рыкнув, прогнал прочь. По пятам за ним следовала банда сбежавших мятежников. Их изначальная агрессивность слегка поубавилась, как только они покинули темницы. Те, что были поумнее, уже на пятой минуте свободы задавались вопросом к чему же хорошему их может привести этот побег, если у них нет ни плана, ни намеченного маршрута, ни директив. Вполне логично, что они ждали распоряжений от своего спасителя.
Вон приостановился в тени подъемного трапа и вскинул руку, останавливая других. Над их головами простирался открытый ангар: то был отсек техобслуживания, где хранились транспорты, прибывающие на посадочные площадки высокой вулканической горы. На кранах, что были размером с пожарные вышки, висели колеоптеры, и там же можно было различить дутые очертания грузовых дирижаблей.
- Корабли, - прошепелявил чей-то голос позади него. – Заберем какой-нибудь и улетим отсюда.
Вон обернулся на них, даже не желая искать говорившего.
- Среди вас есть пилоты? – ответом была тишина. – Кто-то осведомлен о размещении спрятанных болтерных турелей дьякона снаружи? Нет? Тогда будьте так любезны не молоть ерунды.
- Мы можем попытаться, - последовало другое предположение от долговязой женщины. Она указала вверх. – Стоит обобрать эти краны.
- Вы умрете до того, как окажетесь в небе, - прорычал псайкер. – Слушая меня у вас больше шансов выйти на свет дня живыми, - он указал на состав фуникулерных вагонов, оставленных без присмотра на близлежащей погрузочной платформе. – Возьмем их, чтобы добраться на верхние уровни. Если будем действовать тихо – то никто не узнает о нас, пока мы не постучимся к ним в двери.
- Наверх? – прошепелявил человек с торчащими зубами. – Ты хочешь пробиться вглубь крепости? – он округлил глаза. – Кормильцы не просто так не пускали нас на те уровни, приятель. Что бы там ни находилось – оно изобилует заразой варпа!
- Возможно, - согласился Вон, - но это не значит, что нам не дано постичь его, - он одарил их холодной улыбкой. – Доверьтесь мне, братья, наш единственный путь к выходу лежит через дьякона.
- Поступай как знаешь, - возразил человек. – Спасибо за то, что открыл нам камеры и все такое, но я полагаю, что мы все же возьмем транспорты и рискнем.
Вон угрожающе шагнул на мужчину.
- Это была не просьба, дружочек. Вы все у меня в долгу. А отдать вы его мне можете сделав то, что я вам говорю.
Шепелявый мужчина ощетинился. Вон почувствовал как замерцала его аура, когда беглец начал собирать для удара колдовскую силу, конкретно которой и владел.
- Ты не указ мне…
Вон был так быстр, что заключенный даже не успел вскрикнуть: с его руки сорвался огненный шар, отразившийся в сетчатке каждого наблюдавшего проблеском желтого света, и врезался в грудь шепелявого человека. Жаркое пламя разразилось громким хлопком, а труп, выдав несколько безумных пируэтов, тряпичной куклой рухнул на пол. Остальные бывшие заключенные отпрянули назад, ибо никто их них не ожидал столь быстрого и зверского убийства. Псайкер смерил их взглядом, смакуя свое превосходство.
- ЛаХэйн там, - указал он большим пальцем вверх, - и у него в руках приз, который вы, ничтожества, даже в мечтах себе не могли вообразить. Я собираюсь забрать его, а вы собираетесь помочь мне.
- Вагоны, значит? – нервно переспросила долговязая женщина. – И чего ж мы тогда ждем?
Спустя мгновения, состав сдвинулся с места и начал свое медленное движение по фуникулерной дорожке. В мозгу Вона начало зудеть чувство теплого предвкушения. Он не знал было ли это побочным эффектом приближения к инженерной ЛаХэйна или же порывом его собственного волнения, но чем выше он поднимался, тем отчетливее становилась хищническая ухмылка не его лице.
Повсюду был дым, дыша которым, Оджис ощущал на своем языке привкус протухшего мяса. Дрожащими пальцами он провел по металлическому решетчатому полу лифта-подъемника, обмакнув их в разлитые лужи какой-то липкой жидкости, а так же коснувшись каких-то рыхлых масс, которые, скорее всего, были не чем иным, как вышибленными мозгами. Ноги не слушали исповедника, от его высокого гордого статуса, оставленного где-то наверху, тоже не было пользы, и сейчас все его усилия ушли на то, чтобы выползти из лифта. Он попытался собрать мысли воедино, и окружающий его хаос помог припомнить ему то, что с ним случилось.
Он находился в опускающейся на темничные уровни кабине лифта, сопровождаемый своими адъютантами и горсткой сервиторов, которых он смог отобрать из блокады дьякона. Лифт опустился на платформу атриума и издал гармоничный звуковой сигнал, а затем…
Грохот оружейного огня и крики, какой-то мощный взрыв и забрызгавшие его капюшон и рясу кровавые массы. Очертания в черной броне, сверкающие как лезвия мечей розарии, направленные в его сторону оружия.
- Вот этот еще живой, - голос ударил его по ушам с той же силой, как если бы кто-то с размаху
