проломил ему череп.
Сильные, цепкие пальцы ухватили его за руки и посадили. Зрение поплыло от боли, когда его бесполезные ноги оказались ненароком подогнуты. Кость в его правой ноге была выдернута из коленного сустава. Он издал тяжелый вздох, когда с него сняли маску.
Перед его глазами начало сформировываться лицо. Женские черты, загорелая кожа, въевшаяся грязь и кровь. Ее глаза были подобны синим алмазам, а ее нижняя челюсть была напряжена. Оджис тут же узнал ее. И она поняла это.
- Я сестра Мирия из Ордена Пресвятой Девы-Мученицы, а ты – мой пленник. Ответь на мои вопросы, и тебе будет дарована милость.
Оджис моргнул. Его глаза слипались от липкой жижи. Напрягшись, он сумел сделать кивок.
- На его розарии знаки исповедника, - позади нее снова послышался тот первый голос. – Этот был тогда с ЛаХэйном.
- Да, - сказала Мирия, тщательно всматриваясь в него. – Оджис, не так ли?
Жрец побелел. Она знала и его имя! Все складывалось как нельзя хуже.
- Пожалуйста…
- Что ты тут делаешь? – спросила она. – И где дьякон?
- Меня послали подавить… мятеж, - его черепную коробку пронзила боль, когда он попытался оглядеться.
Оджис сумел различить другие трупы в коридоре. Что бы тут ни случилось – он прибыл сюда поздновато.
- Его святейшество… в инженерной, что в самом центре.
- Инженерная? – прозвучал новый голос. Сквозь боль он сумел разглядеть говорившую женщину с золотистыми волосами, облаченную в белую рясу. – В Цитадели Пустоты есть инженерная? Но это место же является зданием, а не кораблем.
Оджис покачал головой, почувствовав себя словно одурманенным.
- Это… это не та инженерная, - облизнул он свои губы. – Пожалуйста, помогите мне.
Мирия придвинулась в нему ближе.
- Где здесь в цитадели связная? Говори, еретик!
- Над нами, - хрипло выдохнул он. – Вы туда не попадете без меня, - он поднял руку. На его пальце сверкнуло большое золотое кольцо. – Я… я владею командной печатью.
- Верно, - сказала другая боевая сестра. – Тут механизмы управления, предотвращающие продвижение на самые верхние уровни крепости.
С презрением на лице, Мирия позволила клерку упасть на спину и удариться головой. Он издал крик боли, но то ее не волновало.
- Нет ничего более низкого, чем ложный жрец, Исповедник Оджис. Для таких у Бога-Императора уготовлено особое место в аду.
Оджис посмотрел на нее.
- Но… но экклезеарх просвещен. Он знает путь…, - он прервался, закашлявшись.
- Путь к проклятию, - закончила Мирия, приставляя плазменный пистолет к его лбу. Оружие начало активироваться.
- Нет… нет, пожалуйста! Я отрекусь! – залепетал Оджис. – Пожалуйста, сестра Мирия. И ты и я, мы оба приверженцы одного и того же духовенства. Прошу тебя!
Мирия остановилась.
- Ты предал Имперскую Церковь и Бога-Императора Человечества. Что ты после этого намереваешься выпросить у меня, еретик?
- Прощения? – тихо прошептал он.
Она взглянула на него так, что все внутри него похолодело, и то было четким ему ответом. Ее палец лег на спусковой курок.
- Сестра, погоди, - подала голос другая женщина. – Ты не можешь его пристрелить.
Оджис почувствовал, как его наполняет облегчение.
- Почему? – спросила Мирия.
Та боевая сестра указала на приборную панель управления подъемником.
- Это устройство запрашивает в качестве ключа не только печать с его кольца, там глазной сканнер, - она направила боевой нож в лицо исповедника. – Если в него выстрелить, то сгусток плазмы сожжет ему глаза, - нож был протянут Мирии. – А нам они еще нужны.
Мирия приняла оружие, одобрительно кивнув.
- Благодарю, Кассандра. Будь добра, подержи-ка его.
Тело исповедника сослужило церкви последний раз: когда лифт достиг вершины подъемного тоннеля, она вышвырнула его наружу. Все еще теплая масса мяса человеческого трупа привлекла внимание сервочерепов, располагающиеся в охранных нишах над дверью связной, которые, засекши его, тут же направили на него лазерный огонь. Отвлекши таким образом их внимание, Кассандра и Изабелла отстреляли механизмы и прошли внутрь. По углам тесных комнат съежились слепые вокс-адепты, слишком напуганные, чтобы оказать сопротивление незваным гостям, они непрерывно бормотали гимны посланий, вплавленные им в нервные ткани. Узкие полосы солнечного света пробивались через наблюдательные щели, сквозь которые можно было увидеть, как Невское солнце поднимается из-за скалистых утесов.
Мирия изобразила знак аквилы и обратилась к центральному вокс-терминалу, начав говорить в бронзовую маску, повернутую микрофонной сеткой в ней. Четким, но усталым голосом она произнесла последовательность священных кодовых фраз: кажется, то были отдельно выбранные строки из Книг Алисии. Машина приняла этот код, как приняло бы любое коммуникационное устройство в Империуме: Сороритас только что назвала шифр для выхода на канал связи, доступный лишь целестинкам и сестрам более высокого ранга.
- Кто-нибудь меня слышит? – начала она. – Мне нужно поговорить с почтенной канониссой Галатеей из Ордена Пресвятой…
- Мирия, - протрещал голос Галатеи через маску-говоритель. Имя старшей сестры было произнесено, как бранное слово. – Если ты хочешь покаяться, то уже поздно. Да ты и сама понимаешь, что теперь ты никто иная, как дезертир.
Изабелла пропустила мимо ушей упрек.
- Как… как она ответила так быстро? Такое сообщение должно идти часы…
- Угомони свою сестру, Мирия, - оборвала канонисса. – Глянь на запад. Твой приговор уже летит к тебе на быстрых крыльях, заблудшая.
Верити взглянула в одно из оконных разрезов.
- Кажется, я что-то вижу. В рассветном небе что-то блестит, - она обернулась к Мирии. – Авиация?
- Войска репрессалии движутся к твоему местоположению, старшая сестра, - продолжила Галатея. – Как только я поняла, что ты намеренно пошла против моих приказов, я подала капитану «Меркуцио» запрос просканировать с орбиты местность вокруг Метис Сити. И его наблюдательные сервиторы засекли тот аэростат, на котором ты тайком направлялась к пустошам.
- Каждому моему поступку есть оправдание, - заверила Мирия. – Я вышла на связь как раз для того, чтобы проинформировать о моем местоположении…
-
- Я раскрыла заговор, в котором Торрис Вон играет далеко не главную роль, миледи, - выбирая слова, проговорила Мирия. – В стенах этой крепости лорд дьякон вынашивает ужасные планы наивеличайшей ереси. Я охотно приму любое наказание, что вы выберете для меня, но я настаиваю, чтобы вы сперва выслушали это!
Вокс канал несколько мгновений издавал лишь треск помех, но затем голос Галатеи вновь прозвучал, более спокойный, но все такой же неумолимый.
- Меньше чем через пять минут ты будешь в зоне поражения транспортов, Мирия. А значит, у тебя
