— Телефон фирмы «Нокиа»… Это очень дорогой подарок, Антуан. Я не могу принять его, — покраснев, произнесла она.
— Считай, что это чисто рабочий момент. Мне просто нужно быть на связи со всеми моими поставщиками, включая лучшего тартюффайо.
— Ну, если это только рабочий момент… — протянула Николь.
— Мобильник — это мелочь. Ты же понимаешь, я мог бы осыпать тебя драгоценностями, но ты бы ведь их отвергла…
— Конечно, отвергла! — с негодованием воскликнула Николь.
— Я не хочу спорить с тобой. Сегодня чудесный день, мы снова вместе. Я соскучился по тебе, — пробормотал Антуан. Внезапно он оказался рядом с ней и обнял ее. Она растаяла в крепком кольце его рук. А потом опомнилась.
— Нет, не надо, я не хочу! — запротестовала Николь.
— Но почему? Я тебе противен?
— Конечно нет. И ты знаешь это. Я просто… не хочу хотеть тебя.
Антуан засмеялся. Николь побледнела. На глазах ее показались слезы.
— Ведь ты женат. А у меня в жизни и так было достаточно разочарований. — Она попыталась вырваться из его объятий.
— Только не уходи! — стал умолять ее Антуан. — Позволь мне сказать: я люблю тебя, Николь! Люблю с первой нашей встречи. Да, я не свободен. Но я что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю! Я ведь чувствую, что и Ингрид не любит меня. Видимо, наш брак дал трещину. И с этим ничего не поделаешь. Недаром говорят, что семь лет — это самый критический срок для брака. А мы женаты ровно семь лет.
— И все же нам не надо здесь встречаться, — грустно покачала головой Николь. — Я больше не буду приезжать в Бордо, пусть даже и с трюфелями. Тем более что сезон сбора грибов скоро заканчивается.
— И что ты тогда будешь делать? — поинтересовался Антуан.
— Пока не знаю. Может, вложу деньги в развитие туристического бизнеса в Перигоре. А может, в космическую индустрию в Бордо. Это же очень перспективное дело. — И Николь улыбнулась.
— Ты меня не перестаешь поражать! — восхищенно произнес Антуан. — Из нас двоих настоящий бизнесмен — это ты, хрупкая и нежная Николь. И я тебя за это люблю еще больше. — Он с обожанием посмотрел в ее зеленые глаза.
— И все же я должна покинуть тебя, Антуан. Ты можешь приезжать ко мне в Перигор. Тем более что теперь мы имеем возможность договориться об этом по мобильнику. — Глаза ее лукаво блеснули. — А сюда я больше приезжать не буду. И не только из-за тебя. — Она нахмурилась.
— В чем дело? Скажи мне правду! — потребовал Антуан.
— Патрик ко мне пристает, — сообщила после паузы Николь.
— Так ты из-за этого вернулась в Перигор расстроенная?
— Откуда ты знаешь?
— Дядюшка Бено сказал.
— Ах он старый болтун!
— Нет, он просто любит тебя и беспокоится.
— И все подмечает. Он очень глазастый.
— Да, это правда. Но как может быть иначе? Он же опытный охотник за трюфелями! — Анту-ан замолчал, а потом тихо произнес: — Я согласен на твои условия, Николь. Я буду приезжать к тебе в Перигор. А сейчас… — Он прильнул к ее губам в нетерпеливом поцелуе. Потом отстранился и глухо произнес: — Иди. А то я за себя не ручаюсь.
Неделю спустя в доме дядюшки Бено раздался звонок. Николь сама взяла трубку.
— Здравствуй, Николь, — услышала она голос Антуана.
По ее телу пробежала сладкая дрожь.
— Здравствуй, Антуан, — только и смогла выдохнуть она.
— Ты готова встретиться со мной?
— Где?
— В Перигоре, конечно.
— Ну разумеется. — Она улыбнулась: — Когда ты собираешься приехать?
— Я уже приехал. Иди встречай меня — я стою прямо перед входом в дом. — Он засмеялся. — Ты что же, не поняла, что я звонил тебе по мобильному?
— Нет. Но… — Николь вспыхнула. Боже, она же совсем не готова! Если бы Антуан догадался заранее предупредить ее… А так… она даже не переоделась. Впрочем, разве это имеет какое-то значение?
— Выходи, Николь, — нетерпеливо произнес Антуан. — Я так соскучился по тебе!
Отбросив сомнения, она выскочила из дому. Антуан стоял возле калитки. В руках у него был огромный букет роз.
— Ах, Антуан… — Николь покачала головой. — Как это мило с твоей стороны! — Она оказалась в объятиях Антуана, и все поплыло перед ее глазами.
Наконец он отпустил ее.
— Цветы — это еще не все, — усмехнулся он. — У меня для тебя есть и другой подарок.
— Какой же?
— Это сюрприз. — Подойдя к багажнику машины, Антуан извлек оттуда большую картонную коробку. Николь попыталась разобрать, что на ней написано, но это было бесполезно — коробка была обернута в подарочную бумагу.
— Я же говорил, это сюрприз! — засмеялся Антуан. — Пошли в дом — там все посмотришь.
Они вошли в дом. Николь поставила цветы в вазу, и по дому разлился нежно-сладкий аромат роз.
Антуан торжественно водрузил коробку на стол.
— Ну что ж, пришло время познакомиться с сюрпризом, — провозгласил он. — Открывай!
Николь разрезала бумагу. Под ней оказалась изящная коробка из серого картона — без единой надписи.
Что же в ней может быть? — терялась в догадках Николь.
Она раскрыла коробку и ахнула. В ней лежал брючный костюм фантастического синего цвета. Шелковая ткань переливалась и казалась живой.
— Пожалуйста, примерь его, я хочу убедиться, что выбрал правильно. — Голос Антуана чуть подрагивал от волнения.
Схватив костюм, Николь убежала в спальню. Она выложила его на кровать и посмотрела на ярлык. «Шанель»… Так вот почему костюм выглядел безупречно. Это была настоящая «Шанель»! Николь надела наряд и подошла к зеркалу. Костюм прекрасно подчеркивал линии ее тела и сидел на ней с той непревзойденной рафинированной элегантностью, которая и всегда отличала эту прославленную марку.
Николь выбежала из спальни:
— Ну как, тебе нравится? — Она покрутилась перед Антуаном и затем остановилась, заглядывая в его глаза. — Нравится? — тихо спросила она.
— Я просто не могу отвести от тебя глаз, — признался он. — Ты в любом наряде выглядишь просто замечательно, но в этом — особенно. — Он покачал головой. — Я так волновался — не был уверен, что угадал твой размер.
— Ты не ошибся, — засмеялась Николь. — Ты хорошо запомнил мой размер! — Почувствовав, что выражается чересчур уж откровенно, она смутилась. На ее щеках показался легкий румянец, который сделал ее еще очаровательней. — Только я не смогу носить этот костюм здесь, в Перигоре.
— Но почему? — удивленно протянул Антуан.
— Здесь никто не носит модной одежды, — протянула Николь. — Все женщины в Перигоре одеваются довольно скромно, и если я появлюсь здесь в таком костюме, то буду выглядеть белой вороной.
— О чем ты говоришь, Николь! Ты будешь выглядеть фантастически, и все будут просто любоваться тобой!
— Нет, Антуан, не уговаривай. Я знаю, что говорю. Я все-таки пожила здесь достаточно долго и имею
