— Да откуда ж я знаю? Тут и спросить-то не у кого. А я как нашёл, так поспешил к бронеходу. Думал, вы уже вернулись.
— Ладно. Ангар не убежит. Первым делом глянем, не оставили ли наблюдатели чего-нибудь на память.
За высоким кирпичным забором виднелась латаная шиферная крыша и верхняя часть окон какого-то облезлого серого здания.
«Что бы это могло быть? — подумал Тоот, идя мимо забора. — Ограду высоченную отгрохали, почти в два человеческих роста, — такие обычно на военных заводах ставят. Хотя порою и хозяева подобных заводов, разжиревшие на военных поставках, окружают свои дома крепостными стенами вроде этих. — Ему вспомнилось ажурное литье решетки вокруг сада и особняка Тоотов. Она была, скорее, изящной рамкой для изысканной картины, нежели серьезной преградой. — Здесь совсем иное дело. Да и на дом не похоже».
Ротмистр подошёл к воротам и постучал по ним кулаком. Издалека донесся лай собак. Легионер прислушался. Лай не приближался. Значит, в светлое время территория не охранялась или, вернее, охранялась сторожевыми псами. Он постучал ещё раз — никакого результата. «Что-то не вяжется, — пробормотал офицер, — ворота заперты изнутри. Не может быть, чтоб здесь никого не было. Может, здесь есть какой-то другой вход?» Тоот прошёл мимо каменной ограды, повернул за угол на узкую тропинку. Она тянулась между кирпичной стеной и ветхими халабудами с покосившимися заборами из сетки и колючей проволоки. Люди здесь, видно, появлялись не часто. Атр глядел себе под ноги, пытаясь определить, давно ли тут ходили в последний раз.
Когда впереди заскрипела и хлопнула железная калитка, Тоот от неожиданности даже вздрогнул. Он резко поднял глаза, схватился за пистолет и увидел впереди спину быстро удаляющегося человека.
«Окликнуть? — подумал ротмистр. Но калитка хлопнула ещё раз. — Замок не защёлкнулся, — понял Тоот. — Массаракш! Мне везёт!»
Он подбежал к железной двери, чуть приоткрыл её, старательно осматривая местность, попавшую в поле зрения, затем распахнул калитку, пользуясь ею, как щитом, скользнул за ограду, развернулся, выхватывая пистолет и осматривая территорию. Всё тихо.
«Какое занятное место! — себе под нос прошептал ротмистр. — Завод не завод, барак не барак, людей не видно».
Он начал двигаться вокруг здания. Осторожно, чуть пригнувшись, чтобы при случае вовремя открыть огонь или отскочить.
«Смотрели, должно быть, оттуда. — Он смерил взглядом окна третьего этажа с приоткрытыми рамами. Тоот вернулся к забору, стараясь разглядеть, что там. — Нет, всё равно видно плохо».
Тут взгляд его упал на бочку у стены, накрытую листом толстой фанеры: «То, что нужно».
Он подскочил и тут же замер, не веря своим глазам: «Да ведь это… Нет! Не может быть!» Он прошёл чуть дальше и очень скоро увидал то, что ожидал увидеть, — нишу от вынутого из стены кирпича. Почти у самой земли. Затем ещё одну, и ещё.
«Если отсюда ударить по штукатурке, она вывалится в одно мгновение».
Он подошёл к ближайшей «пробоине», едва заметной за невысоким кустом, и, ухватив за ствол, потянул его на себя. Куст без труда поддался, открывая замаскированный плетёнкой, аккуратно накрытый дёрном стрелковый окоп.
«Да ведь это готовая позиция для засады! С бочки через забор на трассу бросаются гранаты. Оттуда, из окон, может работать пулемёт. А дальше вдоль забора практически готовые бойницы. Вот так-так! Вовремя я сюда заглянул».
— Стоять! Руки на стену! — раздалось сзади.
Тоот от досады закусил губу. Надо же было так увлечься, чтобы не услышать тихих, пусть даже очень тихих шагов за спиной. Он медленно поднял руки и стал чуть заметно поворачивать голову.
— Оружие на землю! — вновь послышался резкий окрик.
«Голос тот же. Один человек или несколько? Может быть, и несколько. Этот командует».
Тоот резко дернулся влево и тут же ушёл вправо. Кувырок через плечо. Ещё мгновение — и он был у самых ног противника. Удар рукоятью в промежность. Командовавший взвыл, падая на колени. «Старший», — осознал ротмистр, увидев слева и справа ещё двух верзил с карабинами. Верзилы были одеты в чёрные комбинезоны без опознавательных знаков и такие же кепи. Должно быть, они не ожидали такого поворота событий и потому, не сговариваясь, отступили на шаг, вскидывая оружие.
— Бросайте оружие, ублюдки! Одно движение — и я отстрелю ему голову! — гаркнул ротмистр.
— Лучше сами бросьте пистолет, — с опаской, но всё же не думая выполнять недвусмысленный приказ, ответил один из стрелков. — Вы находитесь на частной территории.
— Белены объелись? Повылазило? Не видите, кто перед вами?
— Вы находитесь на частной территории, — вновь повторил стрелок. — Приказано арестовывать всякого, кто пытается сюда проникнуть.
— Недоумки! — поводя стволом из стороны в сторону, процедил Тоот. — Кто бы вам что ни приказал, вы уже заработали по семь лет на Голубой Змее за нападение на офицера Боевого Легиона! Где старший? Немедленно вызвать сюда старшего!
— Вы находитесь в частных владениях и не можете здесь распоряжаться, — не меняя интонации, каким-то опустошенным голосом твердил стрелок.
— Не можете, — эхом подтвердил второй.
— Тогда мне придется вас застрелить. — Тоот глядел в лица охранников, стараясь понять, что они чувствуют в этот момент. Было в их лицах что-то странное. У Атра появилось ощущение, что они не слышат или же не понимают его. Глаза людей в чёрных комбинезонах казались пустыми. В них не было ни страха, ни вражды. Ничего. — Ладно-ладно, будь по-вашему. Поговорим по-другому. Вот видите, я кладу пистолет в кобуру. Подберите своего товарища, — он кивнул в сторону корчащегося от боли, стонущего командира охранников, — и мы пойдём к вашему начальству, всё разъясним.
— Бросайте оружие, — как заведённый твердил стрелок. В этот момент Тоот рывком ушёл в сторону, ухватил за ствол ближайший карабин, резко дёрнул, поворачивая верзилу спиной к его товарищу. Ещё рывок, и карабин перекочевал в руки Тоота, а его недавний обладатель, сам того не желая, превратился в живой щит.
— Стойте где стоите! — раздался из приоткрытого окна неприятный скрипучий мужской голос. — Сюда уже едет полиция!
«Хоть что-то, — скривился ротмистр. — Конечно, вопросы офицеру Боевого Легиона может задавать только назначенный комендантом начальник легионерских патрулей. Но всё же в такой дурацкой ситуации полиция — это хоть что-то. Кто знает, сколько на территории этих тупорылых пнеголовцев. Набежит толпа, точно стрелять придётся».
Спустя минут пять за воротами действительно заухала сирена. Из здания появились ещё двое верзил в чёрном. Массивные ворота открылись, во двор въехала желтая, какая-то глупо радостная полицейская машина. Дверцы распахнулись, выпуская четверых полицейских капралов во главе с офицером.
— Полковник Ниг Бара, — представился старший. — Что здесь происходит?
— Ротмистр Атр Тоот, Боевой Легион. Выполняю специальное задание шефа контрразведки. Там у забора обнаружены стрелковые окопы. Тут практически оборудовано место для засады.
— Не верьте, не верьте ему! — раздался голос из окна. — Бойцы муниципальной стражи застали этого неизвестного, когда он, скрытно проникнув в частные владения, пытался устроиться в этом самом окопе. Это его сообщники вырыли их. Он — хонтийский шпион.
— Вам придётся проехать с нами, — сообщил полковник.
— И не подумаю. Вы знаете, что задерживать офицера Боевого Легиона может только патруль Боевого Легиона.
— Со вчерашней ночи в городе действует группа опасных хонтийских диверсантов, возможно, переодетых в нашу военную форму. Об этом передают через каждые полчаса. Вы могли бы и знать. Если вы не подчинитесь, мы будем вынуждены открыть огонь на поражение.
— Я выполняю специальное задание шефа контрразведки, — негромко и очень чётко проговорил Тоот. — В семнадцать тридцать я должен быть на секретном объекте. Если меня там не окажется, по всему
