городу будет объявлена тревога.
— Прекрасно. Вот заодно и посмотрим. Посидите у нас несколько часиков.
Полковник хотел ещё что-то сказать, но его слова заглушил рёв форсированного двигателя, железные створки распахнулись от удара. Бронированная «Куница» влетела во двор, и пулемётная башенка начала поворачиваться в сторону полицейских.
— Энц ротмистр, — послышалось из бронехода. — Нам пора ехать. Прикажете стрелять?
— Как видите, господин полковник, я вынужден отклонить ваше любезное приглашение.
ГЛАВА 12
Странник задумчиво размешивал недопитый утром, давно остывший кофе. Из головы его не шли лица муниципальных стражников, пострадавших при отражении хонтийского десанта. Стычка в лесу обрастала слухами, в городе шептались, что хонтийцы опять планируют войну и сейчас засылают разведывательные группы с целью отметить на картах наиболее важные объекты для нанесения артиллерийских ударов.
Не то чтобы слухи, вернее, те, кто их распускал, не интересовали шефа контрразведки, но сейчас, в данный момент, его больше занимало другое. Допрошенные им в госпитале мордовороты ничего не придумывали, когда утверждали, что вели бой с хонтийскими диверсантами, вышедшими из деревьев, и в то же время они, несомненно, врали.
— Так ведут себя люди под гипнозом, — под нос себе бормотал Странник. — Почему этого не может быть? Они совершенно искренне выдают пригрезившиеся иллюзии за непреложные факты. Хонтийские диверсанты из деревьев, — повторил он, отхлёбывая «ароматный напиток с пикантным завораживающим вкусом». — Тьфу ты, какая гадость!
События, разворачивавшиеся в городе, затягивали его всё больше.
Странник вновь и вновь обращался к фактам, которые чем дальше, тем больше отдавали какой-то бесовщиной. Он отодвинул кофе и вновь углубился в изучение лежавших перед ним досье. Пять личных дел, пять сотрудников завода, прошедших все проверки и признанных безупречными. Каждый из них в день Z имел доступ к заводским энергоустановкам. И как ни крути, вероятно, кто-то из них весьма умело вывел из строя распределительный щиток центра управления службой безопасности. Распределительный щиток в самом охраняемом здании! И не просто щёлкнул тумблером, а вызвал замыкание, уничтожившее всё оборудование в щитовой! Один из этих пяти, скорее всего, на связи с партизанами, ибо невозможно поверить в случайность такого совпадения.
«Один из пяти. — Странник забарабанил по столу длинными узловатыми пальцами. — Как минимум, один из пяти. Или же кто-то шестой, на кого и вовсе не подумаешь?»
Тэм Слата, главный энергетик. Как и у всех прочих, безукоризненные характеристики и тесты проверок, но имеет две семьи, вечно нуждается в деньгах.
Ама Тат, начальник службы безопасности. Характеризуется как храбрый и преданный человек, в прошлом — офицер Легиона. Но был весьма близок к бригадиру Дрыму, пропавшему без вести при невыясненных обстоятельствах и, по слухам, циркулирующим в контрразведке, едва ли не перешедшему на сторону хонтийцев.
Кэн Брап, начальник караула в день нападения. Казалось бы, никаких претензий — совершенно чист, в связях не замечен, и так далее и так далее. Но, по его же собственным утверждениям, в момент нападения он проверял часовых в лаборатории, так что можно предположить, что, именно увидев его, солдаты не оказали никакого сопротивления.
Гай Дэнн, смотритель здания, прекрасный специалист, по отзывам сотрудников довольно резкий и нелюдимый, но, — Странник перевернул страницу, — для человека, проведшего несколько лет в плену и потерявшего сына в недавней бойне, это скорее норма, чем отклонение от неё.
В дверь постучали.
— Разрешите войти? — Ротмистр Тоот вытянулся в дверном проёме, точно портняжный метр.
— Перестань спрашивать очевидные вещи! — Странник досадливо хлопнул ладонью об стол. — Если ты будешь не к месту, я так и скажу тебе: «Пошёл вон!» Что там случилось? Докладывай.
— Энц генерал, со времени нашей утренней встречи произошли новые, — Аттайр замялся, — события.
— Историю оставь на потом, начинай с ближайших.
— Во время утренней поездки мной и моим механиком-водителем была обнаружена слежка за бронеходом, ведшаяся с неизвестного объекта, скрытого за высокой каменной стеной. Мною было принято решение произвести осмотр наблюдательного пункта и прилегающей к нему территории.
— Что ж, вполне грамотно. Дальше.
— При осмотре были выявлены недавно вырытые и замаскированные стрелковые позиции, контролирующие участок дороги в нескольких минутах езды от моста, в непосредственной близости от завода излучателей.
— Так-так, очень интересно. Что ещё? — Странник поднялся из-за стола.
Тоот потупил глаза.
— К сожалению, я не смог продолжить осмотр, так как меня попытался задержать патруль так называемой муниципальной стражи.
— Тебя, офицера Легиона? Какой-то патруль какой-то муниципальной стражи?
— Так точно. Вооруженный патруль.
— Как посмели? Им закон не писан?
— Не могу знать. Я успел вывести из строя двоих стражников из трёх, но тут приехала вызванная кем-то полиция. Они также пытались задержать меня. В ответ на мои замечания о том, что это незаконно, некий полковник Ниг Бара из Полицейского департамента сказал, что город наводнён хонтийскими шпионами, возможно переодетыми в нашу военную форму, и что сообщения об этом передают через каждые полчаса.
— Передают. И что с того? Это не даёт полиции ни малейшего права арестовывать офицера Боевого Легиона, тем более выполняющего моё задание. Надеюсь, вы не пошли с ними?
— Никак нет, энц генерал!
— Вот это ответ настоящего легионера. Молодец, хвалю! — Странник опустился в кресло.
— Разрешите продолжить.
— Что ещё?
— Я посмотрел сообщение о ночном инциденте.
— И что?
— Должен официально заявить: то, что они говорят, — не соответствует действительности.
— Да? Ты знаешь, что было на самом деле?
— Так точно. Энц Гай Дэнн, услышав, что в лесу рядом с его домом кто-то рубит деревья, побежал туда, чтобы прекратить вырубку. Его избили, я пришёл на помощь.
— Откуда ты знаешь Гая Дэнна? — устремляя на ротмистра изучающий взгляд, тихо, почти вкрадчиво спросил контрразведчик.
— Я квартирую у него, — немного запнувшись, ответил Тоот. — Его сын когда-то был моим учеником.
— Стало быть, вся эта паника с хонтийскими шпионами из-за вас?
— Прошу извинить, но выходит, что так.
— Забавно. — Странник поднял трубку телефона. — А вот оборудованная стрелковая позиция возле трассы — совершенно не забавно. И муниципальная стража, охотящаяся на офицера Легиона, — тоже не забавно. — Он несколько раз повернул диск. — Комендатура?! Комендантскую роту в ружье! Взять боевые патроны! Через пять минут быть готовыми к выезду. Куда?! Куда я прикажу! Всё, отбой связи. Давай, ротмистр, заводи свою жестянку, съездим, полюбуемся, что ты там нарыл.
— С вашего позволения, это не я рыл.
— Неважно, — отмахнулся Странник. — Идём-идём, а по дороге расскажешь всё, что тебе известно о
