машина въехала во двор, караульный так и остался стоять без движения.
— Вахмистр, за мной, — тихо приказал Тоот. — Дрым, охраняй.
Атр поймал себя на мысли, что приказ этот прозвучал скорее просьбой, чем командой. Тоот и прежде считал пса необычайно умным животным, но теперь его не оставлял, казалось бы, нелепый вопрос: а животное ли вообще его мохнатый друг? Старая графиня Котур, жившая в их доме, рассказывала ему в детстве сказки о принцессах и принцах, обращённых злыми чарами в различных чудовищ. Тоот уже был готов поверить, что Дрым и есть вот такой принц. Но в то же время ротмистр мог поклясться, что ни одному принцу, да что там — и самому императору — было не под силу внушить человеку зрительные образы. А внушить то, чего упырь даже не видел, а только почуял…
За входной дверью находилась стеклянная конторка, в которой сидел ещё один дежурный. Путь в помещение загораживала металлическая вертушка. Тоот, не сбавляя шага, опёрся на её стояк и легко перепрыгнул.
— Куда?! — взвился страж и выскочил из будки. Он уже открыл рот, чтобы вызвать подмогу, но приклад карабина резким, отработанным в легионерские годы ударом впечатался в его печень.
— Не суетись, змеиный выползок, — напутствовал Вал Грас и, переступив жертву, повёл стволом, держа коридор под прицелом.
— Мне нужен Дэнн, Гай Дэнн, — крепко взяв муниципального стражника за ухо и выкручивая его против часовой стрелки, процедил ротмистр. — Отвечать быстро!
— Второй этаж, кабинет 22.
— Иди вперёд, покажешь. Решишь дёрнуться, закричать — отстрелю голову. — Ротмистр оставил ухо дежурного в покое и рывком поднял беднягу на ноги. — Шагай.
Они поднялись на второй этаж, и караульный молча указал на дверь с искомым номером. Тоот осторожно нажал ручку.
— Куда ты дел прибор? — слышалось из кабинета. — Отвечай, сволочь, где прибор?!
— У меня его нет.
— А где он? У твоего дружка-легионера? У потаскухи-дочери? Отвечай, гнида! Или ты думаешь, если твой приятель — офицер Боевого Легиона, то он спасет тебя? И думать об этом забудь. Здесь наша власть.
— Ну, положим, власть у нас одна, — пробормотал Тоот и силой втолкнул своего заложника в кабинет. Дверь распахнулась, и караульный, не удержав равновесия, упал на четвереньки. В кабинете, неловко свесившись набок на прикрученном к полу железном табурете, сидел закованный в наручники Гай Дэнн, а напротив него в высоком кресле — человек с незапоминающейся внешностью манекена, в дорогом костюме и ярком галстуке. Рядом стоял муниципальный стражник с закатанными рукавами рубашки, разминая костяшки пальцев.
— Мы забираем этого человека, — не утруждая себя приветствием, безапелляционно объявил ротмистр.
— Как бы не так! — возмутился «манекен».
Тоот вздохнул, шагнул навстречу и протянул руку:
— Ключи от наручников, быстро!
Сзади него раздался сухой щелчок затвора.
— Если кто-то дёрнется — убей, — устало скомандовал легионер.
— Слушаюсь! — рявкнул Вал Грас.
— Вы не смеете, — тихо произнёс речистый, и его невыразительное лицо от страха приобрело сероватый оттенок старой штукатурки. — Я — следователь прокуратуры!
— С чем тебя и поздравляю. Но мне-то что за дело? — Тоот перевёл взгляд на его подручного. Тот уже стоял с поднятыми руками. — Ключи у тебя?
— Так точно.
— Снимай наручники.
Боец суетливо открыл железные браслеты Дэнна.
— А теперь по-братски: один — себе, один — энцу следователю.
— Я протестую! — заявил следователь.
— В контрразведке протестовать будешь, — заверил ротмистр. — Эй! — прикрикнул он на второго стражника, прикинувшегося половой тряпкой. — У тебя наручники есть?
— Есть, — сознался тот.
— Ну тогда не скучай, присоединяйся к товарищам. Не так, спиной друг к другу. А теперь шагом марш к батарее. Эй ты, в галстуке! Просунь наручник за трубу. А теперь защелкнем. Молодцы. Счастливо оставаться!
Он взял со стола моток клейкой ленты:
— А с заклеенными ртами у вас будет масса времени для раздумий. Энц Дэнн, вы сами идти можете?
— Постараюсь, — измученно поморщился отец Юны. — В Хонти и не так бивали.
— Всё. Уходим. Быстро. Вахмистр, держи коридор на прицеле.
Во дворе у открытого бронехода, замерев, подобно столбам, стояли трое муниципальных стражников. Через открытую дверцу на них задумчиво глядел Дрым. Ещё один «столб» маячил у поднятого шлагбаума.
— Ну ты даёшь! — восхитился Тоот. — Прямо оружие массового поражения! — Ротмистру показалось, что на морде упыря появилось некое подобие улыбки. — А теперь быстро уезжаем.
— Это пожалуйста. — Вал Грас сел за рычаги. — Куда едем-то? Вы, энц ротмистр, местной власти настоящую войну объявили, да и прокуратуре заодно. Домой ехать бессмысленно. И часа не пройдёт, как целая армия придёт нас оттуда выкуривать.
— Сначала за Юной, а там разберёмся.
Странник выругался и грохнул трубку на рычаг.
Заместитель начальника городской полиции полковник Ниг Бара внезапно уехал в длительную командировку в столицу. Ни с того ни с сего — взял и уехал.
— Что творится в этом городе? — пробормотал шеф контрразведки и вновь поднял трубку. — Соедините с Департаментом полиции.
— Слушаюсь, энц генерал! — ответил в наушнике голос дежурного связиста. — Но смею заметить, рабочий день уже закончился.
— Соединяйте, это не ваше дело.
Странник забарабанил пальцами по столешнице. Ему представилось лицо Дергунчика — шефа Полицейского департамента. Этот непоседливый, подвижный, точно шарик ртути человечек, странно подпрыгивающий при ходьбе, точно кто-то дёргал его за нитки, как балаганную марионетку, многим был обязан ему. И хотя среди Неизвестных Отцов не принято было вспоминать о тех, кому должен, Дергунчик прекрасно осознавал, сколь многим может быть полезен лично ему Странник. В трубке послышался голос дежурного по Департаменту.
— Добавочный 0107, — сухо бросил шеф контрразведки.
— Здравствуй, Странник, — раздалось через пять секунд. — Рад слышать тебя. Тут все с ног сбились, выспрашивают, куда ты пропал.
— Но ты-то молчишь?
— Я молчу, как уговаривались.
— Вот и прекрасно. А почему разыскивают?
— Неприятный случай в Стальной Когорте, — чуть помедлив, бросил Дергунчик. — Один из легионеров, между прочим с прекрасными рекомендациями, без пяти минут действительный рядовой, вдруг ни с того ни с сего взял и отпустил выродков, которых ему было приказано расстрелять.
— Как его зовут? — холодея, спросил шеф контрразведки.
— Погоди. Сейчас гляну рапорт. Мак Сим. Его командир — ротмистр Чачу, застрелил мерзавца за невыполнение приказа.
— Застрелил? — стараясь не выдавать своего волнения, переспросил Странник.
