– Вздор! – заорал граф. – Я терплю ее, и только!
Но все слова здесь уже были излишни. Колесо истории вертелось вовсю, перемалывая под своим ободом людские судьбы. Де Кастельно, в экстазе прикрыв глаза, вещал давно заготовленную речь. Все мы, замерев, слушали его слова.
– Теперь, граф, я объявляю тебя клятвопреступником и беззаконником, гнев Божий да разразится над тобой. Я отлучаю тебя от церкви. На всех землях твоих отныне интердикт. С этого дня ты враг Бога и людей, и тот, кто свергнет тебя, поступит справедливо, очистив престол, опозоренный еретиком!
– Повесить негодяя! – закричал в бешенстве Раймунд Тулузский.
– Именем святого посланничества моего, которое меня осеняет, я запрещаю всякому поднять руку на помазанника Господа! – с неожиданной силой промолвил Петр де Кастельно и вышел из залы. Все были настолько поражены происшедшим, что никто и не подумал двинуться с места.
– Лис! – толкнул я своего напарника. – Действуем очень быстро! Бери Сэнди и двигайся за святым отцом. Глаз с него не спускай. Не дай Бог с ним что-то случится! При малейшей попытке нападения на этого сумасшедшего легата нападающих локализовать. Но так, чтобы кто-то из них остался жив. Крути его, верти, хочешь – в узел завязывай, но он должен признаться перед Петром де Кастельно, что подослан Аббатом Аббатов.
– Понял! – Лис дернулся, чтобы уйти.
– Стой, я не договорил, – продолжал я быстро шептать ему. – Дальше хватай пастыря Божьего и волоки к холму, помнишь, тот, что виден от южных ворот. Там еще старая разрушенная бастида. В развалинах засядешь и будешь ждать меня. Да! Boт еще! По дороге внуши этому фанатику, что ему следует вернуться в Рим и заложить с потрохами его преосвященство Арнольдо папе Иннокентию III!
– Круто! – восхитился Рейнар. – Охрененный скандал выйдет!
Он рванулся к выходу и исчез из глаз. В зале между тем нарастало возбуждение, раздавались возмущенные крики, проклятия.
– Что происходит? – недоуменно вертя головой, жалобно спросила Лаура, хватая меня за руку.
– Война, девочка моя… – просто ответил я. – Что и требовалось доказать. Не хватало еще здесь застрять. – На длинных черных ресницах принцессы Арагонской повисли слезы.
– Это я виновата! – всхлипнула она. – Мы должны были ехать вчера!
– Не кори себя, люди не властны изменить судьбу. – Я взял ее за плечи и обнял, не смущаясь присутствием толпы, которой, впрочем, не было до нас никакого дела…
– Но ты не оставишь меня? – заглядывая мне в глаза, с отчаянием в голосе спросила Лаура.
Я только вздохнул.
– Значит, ты сейчас отправишься воевать с Монфором? – с ужасом произнесла она.
– Нет-нет, не сейчас, – обнадежил я свою возлюбленную. – Мы едем в Барселону. Но предварительно мне нужно завершить здесь кое-какие дела.
Я обернулся. Как и ожидалось, кузен моей принцессы уже был рядом. Сейчас он никак не походил на хлыщеватого певца доблестей нашей «бабушки», и вся куртуазность слетела с него, как шелуха, перед лицом настоящей опасности.
– Граф де Уэска, – обратился я к молодому человеку. – Я поручаю вашим заботам самое дорогое, что есть у меня на этом свете. Излишне говорить вам, чтобы вы берегли свою сестру. Прошу вас о другом – не ищите сейчас рыцарской славы. Она найдет вас сама… Нынче мы должны вернуться в Арагон, чтобы призвать армию короля, вашего дяди, на помощь Тулузе.
– Можете положиться на меня, мессир, – коротко ответил юноша.
– Собирайте своих рыцарей. Сейчас я должен уехать. Инельгердис расскажет вам, где нам надлежит встретиться.
Я поцеловал Лауру и, положив руку на плечо своей сестре, отошел с ней в сторону.
– Инельга, – глядя ей в глаза, спросил я, – сколько с тобой рыцарей?
– Шестеро, – не задумываясь, ответила девушка. – У каждого есть оруженосец.
– Прекрасно. – Я на секунду задумался. – Вот что. Мне нужна твоя помощь.
– Ну ты же знаешь… – укоризненно взглянула она на меня.
Я кивнул.
– Выбери самого надежного из своих рыцарей. Сейчас я напишу послание Меркадье; его войско должно стоять где-то около границы. Пусть твой посланник шарахается от собственной тени и прячется по кустам как заяц – главное, чтобы он доставил письмо как можно скорее.
– Хорошо, – кивнула Инельга. – Поедет Старлинг, он ловок и осторожен.
– Это тот, что был в бою под Нейвуром? – вспомнил я. – Хороший воин.
– Да. А остальные? – тревожно спросила моя сестра.
– Не волнуйся, – невесело усмехнулся я. – Им тоже скучать не придется. Впрочем, как и нам. Прикажи им собираться, их ждет дальняя дорога.
– Куда? – коротко спросила Инельгердис.
– В Рим. Они будут сопровождать папского легата, – пояснил я.
– А я? – в серых глазах юной воительницы читался упрямый вопрос.
Я тяжело вздохнул.
– Придется тебе вновь сменить платье на кольчугу. Я бы охотно отправил тебя домой, но сейчас это не представляется возможным. Поедешь с нами в Арагон…
– Вальдар! – неожиданно перебила меня сестра. – Я все хотела сказать тебе… Мерлин отправил меня сюда, чтобы я передала его слова. Нам с тобой следует отправиться в Монсегюр!
– Монсегюр? – Я отрицательно покачал головой. – Не сейчас. Сначала в Арагон.
– Но он сказал, что это дело, не терпящее отлагательств! – умоляюще воскликнула Инельга, хватая меня за руку.
– Плевать! – вскричал я, вырываясь. – У меня сейчас есть лишь одно дело, не терпящее отлагательств, – доставить Лауру к отцу!
– Но это наше предназначение!
– Меня уже тошнит от магии и предназначений! – подводя ладонь к горлу, откровенно высказался я ошарашенной Инельге. – Все! Хватит! Я пошел писать письмо де Меркадье!
Мы с Лисом стояли у полуразрушенной стены, поросшей плющом и колючим кустарником, и восхищенно наблюдали восход солнца над Гаронной.
– Красиво… – вздохнул Рейнар, с сожалением отрываясь от созерцания чудесного зрелища. – Жить бы и жить… Нет же, не терпится этим болванам нацепить на себя по пуду железа и с криками: «Христос воскрес!» – вспороть друг другу брюхо!
Я согласно кивнул головой.
– Что там Кастельно?
– А что с ним станется! Спит, – сообщил Лис. – Ну и задачку же ты задал мне с этим монахом, Капитан!
Рейнар невесело усмехнулся, вспоминая события прошедшей ночи.
– Пока он до реки шагал, все было тихо-мирно: он идет, ругается себе под нос, руками размахивает, а мы, как положено, за ним следом. А вот когда он в лодку сел, вот тут-то и началась потеха… – Лис хмыкнул. – Сам понимаешь, я не Иисус из Назарета, по воде ходить не умею; под благовидным предлогом незаметно проникнуть в этот челнок тоже не представлялось возможным. Так что пришлось вплавь – Рейнар поежился, вспоминая ночное купание. – Бр-р-р! Вода, я тебе доложу…
Меня невольно пробрала дрожь при мысли, что Гаронна течет с гор.
– Вдобавок, – продолжал Лис, – в самый неподходящий момент выяснилось, что твой оруженосец плавает, как топор.
– Ну-у-у… – начал я.
– Боевой, боевой топор, – успокоил меня д’Орбиньяк, косясь на Сэнди, который, не теряя времени, разминался неподалеку.
– Пришлось оставить его на берегу шмотки караулить, – рассказывал Лис. – Все польза. Плыву я, значит, за лодкой. Гляжу, гребцы что-то весла сложили и к монаху эдак тихонько подступают. Ну, тут я вынырнул у борта, что тот Ихтиандр, и любезно спрашиваю: «Как пройти в библиотеку?»
