осталось.
– Скверно, – выдохнул Рюрик. – Что на флангах? – обернулся он к давешнему воеводе.
– Стрельцы держатся, но того гляди дойдет до рукопашной.
– Прорвались! Татары прорвались! – зазвучало на левом фланге.
– Развернуть баталии! – скомандовал Рюрик. – Пищальники в центр, копейщики – на фланги.
«Войско нового строя», сформированное еще в Грудке, разворачивалось, готовясь принять удар татарской конницы.
– Сомкнуть гуляй-город! Подавайте сигнал Вишневецкому!
Три слитных залпа выбросили свинцовый град навстречу приближающимся всадникам. Крики «Алла!» смешались с воплями боли, но атака продолжалась.
– Прорвались! – вновь раздалось над рядами. – По правому флангу прорвались!
Взгляды свиты устремились на Рюрика.
Лицо его было мрачно, и рука медленно потащила из ножен саблю.
– Стременной полк на коней!
–
– Проклятие! – вырвалось у меня.
– Что еще? – повернулся ко мне государь.
– Османы идут сюда.
– Но ты же говорил… – Он махнул рукой и приказал подвести коня.
Секунда – и он был в седле. Один из оруженосцев царя подал ему блистающий золотой насечкой шлем.
– Нет. – Рюрик мотнул головой. – Венец мономаший!
– Государь, опомнись! – выпалил один из воевод. – В шапке царской тебя за версту видать.
– Все едино. Или на голове, или без головы!
То, что произошло далее, еще ждет своего вещего Баяна, способного в эпических строках изобразить сие невиданное дотоле сражение. Стоило Лису подать нашему подопечному шапку Мономаха, а тому водрузить ее на чело, как привычная картина мира резко изменилась.
Деревья, сгибаясь, ветками-бичами выбивали из седел татарских всадников. Невесть откуда взявшиеся мелкие зубастые существа прыгали на ордынцев, вгрызаясь им в руки и ноги. Вокруг переправлявшихся через реки наездников Девлет-Гирея из воды внезапно появились девушки с зелеными волосами, и… Вы когда-нибудь видели, как извивается страдающая от щекотки лошадь? Я видел – зрелище не для слабонервных.
Дома ближайшей деревушки вдруг разом сбросили свои крыши, и те, полыхнув высушенной соломой, обрушились на головы крымчаков.
– Байда! – раздался издали боевой клич сечевого войска. – Байда!
Мы мчались, рубя во все стороны. Впереди летел Рюрик в шапке Мономаха, за ним едва поспевал Голем. Сверху с гиканьем и свистом неслась Баба-Яга, умудряясь одной рукой рулить, а другой – метать в сгрудившихся татар горшки с греческим огнем…
Эпилог
Ловкий политик всегда успеет схватить за край одежды пролетающую мимо Фортуну.
Спустя час населению Крыма оставалось лишь оплакивать судьбу великой армии Девлет-Гирея. Сам хан был найден под целым курганом трупов. Возле него лежал Джанибек и десятки иных мурз. Характер ранений ужасал. Почти у всех было перекушено горло, а доспехи разодраны будто железными когтями. Кого только не вел сегодня в бой государь всея Руси Рюрик Славный!
Турецкое войско под умелым руководством внезапно проснувшегося Хаджи Аслан-паши стремительно отступило со скоростью, восхитившей даже видавших виды солдат. Сераскеру было чем похвалиться перед султаном. В этой ужасной сече он сумел полностью сохранить армию для новых подвигов. Правда, в ходе отступления куда-то подевался французский дипломат… Но такая потеря не могла испортить впечатление от успешно проведенной операции.
Белый сокол кружил над полем боя, пугая отяжелевшее воронье.
– Хороший мой. – Лис, стоя на подпертой штурмовой лестнице, вытирал первую букву надписи, красовавшейся на лбу Голема.
Едва буква исчезла, каменный монстр рассыпался кучей песка.
– Бедный Голем! Я знал его. Вот и с нами так, – философически оглядывая кованый остов, вздохнул Лис. – Пока нужны… А потом…
– Пока еще нужны, – утешил я впавшего в мрачность напарника. – Институт настаивает на воцарении династии Романовых…
Взгляд Сергея уперся куда-то вдаль, почти в линию горизонта.
– Что такое? – невольно всполошился я.
– Никита, – удивленно ответил Лис.
Едва не падающий от усталости из седла новгородский посадник остановил взмыленного коня возле нас.
– Где Рюрик?
– Отлеживается после боя, – начал я.
– Он в шапке был, – добавил Лис. – Его теперь плющит, шо Бог камбалу.
– Что случилось?
– В Вологде бунт. Мятежников тьма-тьмущая. Ведет их как будто Иван Грозный.
– Что, действительно Иван?
– Нет, – покачал головой Никита. – Штаден!
Примечания
1
Байдана – род защитного доспеха из плоских колец. Не путать с банданой.
2
Мисюрка – защитный головной убор, наплешник с бармицей (кольчужным капюшоном).
3
Характерник – по казачьим поверьям, казак, владеющий магией.
4
Ольстреди – пистолетные кобуры XVI–XVII веков, крепившиеся на седле.
5
Засечная черта – линия фортификационных сооружений по границам Руси, главным образом состоящая из засек – леса, поваленного в сторону вероятного противника.
6
Аспер – мелкая турецкая монета. Использовалась и в Крыму.
7
Крыж – крестовина.
8
Железа – кандалы.
9
Инкунабуларий – ларец для писем.
10
Огненное зелье – порох (
11
Ярыжка – глашатай.
