– Что это? – вскрикнул Курков, оторвав Анатолия от непонятно откуда нахлынувших чувств и фантазий. Он протягивал руку вперед, где летали светящиеся звездочки красного, оранжевого и желтого цветов. Их лучи напоминали щупальца, протянутые к людям.
– Выключите фонари! – распорядился Кротов, и когда наступила полная темнота, освещаемая лишь сполохами горящих фантомов, сказал: – Это хохрики, мы называем их еще подземным адреналином, – очень уж заводят, – голос диггера на сей раз не отличался твердостью, видно было, что ему тоже не по себе.
– Но для них у меня тоже есть сюрприз: церковная свечка, – собравшись с духом, произнес он.
Игорь достал из кармана восковой «карандаш» и, помедлив, немного, чиркнул зажигалкой, подпаливая фитилек. Хохрики, уже совсем приблизившиеся к людям, будто сошли с ума. Они на огромной скорости подлетали к пламени и сгорали, рассыпая искры.
– Это какие-то астральные субстанции? – поинтересовался Курков после того, как вокруг не осталось ни одной «звездочки», и диггер разрешил включить фонарики.
– А кто их знает? – неопределенно отозвался Игорь. – Вообще под землей еще очень много непознанного. Так что не пугайтесь, если столкнетесь с привидением Ивана Грозного или убиенного им сына Ивана, упокой Господи, его душу! – последнюю фразу он пропел на церковный манер.
Гулкое эхо повторило его слова, от чего следователям стало жутковато: по коже побежали противные мурашки.
Галерею, неизвестно по каким соображениям, древние строители сделали не прямой, а извилистой, поэтому было невозможно предугадать, что может встретиться впереди. Группа шла, не упуская из виду провода, который, как гигантский червяк, вдруг юркнул в норку, сделанную в стене. Рядом находилась массивная металлическая дверь с двумя лепестками, закрывавшими замочные скважины.
Сивцов прижался к ней ухом и услышал разливавшееся внутри ровное гудение.
– Настоящий Мавзолей сейчас находится здесь! – сказал он негромко, чтобы не разбудить пугающее подземное эхо. – Осталось только познакомиться с его новыми хозяевами.
– Подожди, Толик, а разве мы не узнаем, как было совершено похищение? – вклинился Курков. – Давай пойдем дальше.
– Все успеем, – не стал упираться Сивцов. – Но сначала надо определиться, где сможем сделать засаду.
– Где-то рядом должна быть ниша, – подсказал Кротов и первым двинулся вперед.
Они прошли несколько метров и обнаружили такое же углубление в стене, какие видели раньше. Там не выдавая себя, они вполне могли дождаться тех, кого с одинаковым успехом можно было назвать и хозяевами, и гостями.
Оставшийся путь группа преодолела почти без приключений. Единственное, что насторожило, – внезапно прорезавшийся впереди свет, но он потух так же быстро, как и возник. Кротов заметил, что такое явление довольно часто встречается под землей, особенно когда диггеров одолевает усталость.
Галерея, наконец, уткнулась в сооружение из бетона, который, впрочем, во многих местах потрескался, а кое-где даже раскрошился, обнажая ржавые прутья арматуры.
Кротов постепенно двигал светом своего мощного фонаря, и следователи увидели, что в одном месте остатки бетона оказались тщательно расчищенными, а арматура – спиленной. В квадратном «окне» вместо стекла была «вставлена» мраморная плита красно-коричневого цвета.
– Так это же Мавзолей! – воскликнул Юрий. – Вид снаружи под землей!
– Если тело выносили здесь, то понятно, почему никто ничего не видел и не слышал, – констатировал Анатолий и задал то ли себе, то ли товарищам вопрос: – Но что они могли сделать с мрамором?
Он подошел поближе, осветил цель фонариком и стал внимательно изучать таинственный квадрат. На стыках мраморной плиты с другими такими же элементами облицовки виднелись размазанные следы какого- то вещества.
– Кажется, они поступили очень просто, – наконец, сделал вывод Сивцов. – «Болгаркой» или другой тонкой пилой аккуратно вырезали по швам кусок мрамора, вынули его, затащили сюда тело, а потом кромки плиты смазали клеем и вернули на место. Поэтому изнутри никаких следов нет.
– Да, занятно, – протянул диггер. – Но я не могу понять, почему они сразу не вывезли тело, а оставили его под землей?
– Возможно, боялись проверки машин, – предположил Курков. – Если помните, в тот вечер был концерт и вокруг Красной площади дежурили сотни милиционеров. А если кому-нибудь из них пришла бы в голову мысль проверить автомобиль, на котором перевозили Ильича? Вот то-то и оно! Преступники не хотели рисковать!
– Я думаю, не исключено, что они с самого начала собирались хранить мумию здесь! – высказал свою точку зрения Анатолий. – Кто подумает искать ее рядом с Мавзолеем, хотя и под землей?! Но в любом случае это пристанище планировалось как временное. Выходит, у наших оппонентов было два пути, две возможности: вернуть Ленина в Мавзолей, если бы политическая ситуация повернулась в их пользу, или – окончательно увезти его в другое место. Но, по крайней мере, теперь все полностью прояснилось, и мы готовы к встрече с преступниками, место которой, как в фильме, изменить нельзя.
– А время? – спросил Кротов.
– Его мы назначим сами! – твердо заявил Сивцов. – Так что будьте готовы в любую минуту совершить, как там у вас называется? Залаз!
Группа вернулась прежним путем, надежно замаскировав лаз щитом с песчаным «ковриком». Кротов еще раз предупредил дежурившего товарища о том, что ни одна живая душа, в том числе и он сам, не должна проникнуть в подземный ход.
– Утром тебя сменят, – напутствовал он Харона, и через несколько минут следователи и диггер уже были на поверхности, где вступила в свои права ночь.
20
