Но комбат не отвечал. Он не любил повторять приказы.
Кульга выпустил еще один снаряд и снова промахнулся. Бронетранспортер, петляя по дороге, уходил все дальше и дальше.
— Хитер, чертяка!..
Кульга, взглянув на карту, попросил Тимофеева взять левее и жать прямиком через молодой березняк. Приказ комбата надо выполнять.
Наши войска наступали. Танковая бригада, переброшенная по неокрепшему льду Ладоги, стала ударной силой. Армия генерала Федюнинского, прорвав сильно укрепленный район, громила отходившие части немцев. Отброшены гитлеровцы от железной дороги, идущей с Волхова, завязались бои на подступах к станции Войбокало. И танкисты пошли в прорыв.
Долгих четыре блокадных месяца ждал Кульга короткого приказа: вперед! И вот наконец дождался.
«Тридцатьчетверка» мчалась по березняку, с хрустом подминая молодые деревца стальными лапами траков, вздымая облако снежной пыли. Григорий слился с танком. Казалось, не плоские тяжелые траки, а подошвы его сапог ступают по родной земле, отмеряют ее, освобождая от чужеземцев. В смотровую щель врывался сухой морозный воздух, выдавливая слезу из глаз. Кульга смотрел вперед, жадно охватывая взглядом заснеженные, сиротливо торчавшие осинки, березки… Нескончаемый день, который тянулся с самого утра в беспрерывном грохоте и отблеске огней, награждал Кульгу улыбнувшейся судьбой, счастьем остаться в живых, увидеть наступление и почувствовать его опьяняющую силу.
Полковник Ильинков встал из-за письменного стола, заваленного папками, и подошел к окну. Короткий декабрьский день серыми сумерками опускался на Москву. Полковник открыл форточку, подался чуть вперед, наслаждаясь морозной свежестью. Потянулся, приободрился, как бы сбрасывая и усталость, и груз годов, выпрямил спину и дважды глубоко вздохнул.
«На лыжах бы сейчас часок побродить», — подумал Ильинков и, прикрыв глаза, представил заснеженную березовую рощицу под Перхушковом, тихий скрип снега под лыжами… Бродил там прошлой зимой чуть ли не каждое воскресенье, и позапрошлой… После лыжных воскресных прогулок, кажется, сразу молодел на десять лет, работа лучше спорилась. А теперь о таком лишь можно помечтать. И не больше!.. Какие сейчас могут быть лыжные прогулки, когда война рядом? В том самом Перхушкове расположен штаб Западного фронта.
Ильинков потер ладонями гудящие виски, прошелся по кабинету, грузно ступая по ковровой дорожке. Месяцы войны многому научили. И его, и других чекистов. За ошибки дорого приходилось расплачиваться… Но в то же время на ошибках учились. Тяжелый урок долго помнится.
Он подошел к столу, включил настольную лампу. Пучок света лег желтым пятном на стекло, которым покрыт стол, на угол красной папки. «Выпить стакан крепкого чая, — подумал полковник и, намереваясь нажать кнопку, протянул руку, — и снова за дела!» Но нажать не успел. Зазвонил приглушенным мягким тоном телефон. Семен Васильевич знал «голоса» своих четырех аппаратов. Снял трубку с черного.
— Слушаю!.. Что? Из Ленинграда?.. Он живой?.. Давай ко мне! Да, да, сейчас же!..
Семен Васильевич улыбнулся. Замысел, который родился неожиданно, кажется, можно будет осуществить. Ильинков подошел к сейфу, стоявшему справа от массивного письменного стола, открыл его и взял синюю плотную папку. На белой продолговатой бумажке, аккуратно приклеенной к папке, каллиграфическим почерком выведено: «Дело № 058. Зоненберг-Тобольский Всеволод Александрович».
— Разрешите, товарищ полковник?
В дверях стоял высокий брюнет, слегка сутулый, как это часто бывает у высоких людей, привыкших нагибать голову к собеседнику. Военная форма немного мешковато сидела на его жилистом теле, подчеркивая худобу, и вместе с тем она говорила об аккуратности штабного работника.
— Входите, капитан.
Капитан, вынув из папки исписанный лист, положил на стол.
— Из штаба Ленинградского фронта по нашему запросу… Племянник бывшего заслуженного артиста лейтенант Игорь Миклашевский жив… Служит в войсках противовоздушной обороны командиром зенитно- прожекторной точки, награжден орденом Красной Звезды… Помощник начальника особого отдела фронта подполковник Телеверов просил передать, что ручается за лейтенанта Миклашевского.
— Он двоюродный племянник жены Зоненберга-Тобольского, — поправил капитана Ильинков.
— Все ягодки с одного поля, товарищ полковник! Артист ушел к немцам вместе с супругой и любовницей. А жил у нас, как бог! Отличная квартира, персональная машина, дача под Истрой…
— Передайте Телеверову, пусть пригласит Миклашевского завтра к себе. Я сегодня ночью вылетаю в Ленинград.
— Слушаю, товарищ полковник.
Привычно щелкнув каблуками, капитан направился к выходу.
Семен Васильевич раскрыл синюю папку, нашел странички, где перечислялись ближние и дальние родственники перебежчика. В числе ближних родственников значился Миклашевский Игорь Леонидович… Внизу подчеркивала черные буквы жирная красная черта. Ее провел сам полковник еще тогда, когда в первый раз знакомился с содержанием синей папки. Это было в поздний вечер тяжелых дней октября. Фамилия Миклашевского бросилась в глаза полковнику, и недобрый холодок, шевельнувшись где-то внутри, тихо растаял, оставив неприятный осадок. Неужели тот Миклашевский? Боксер?.. Семен Васильевич видел его не раз на ринге и всегда восхищался мастерством думающего бойца. Невольно вспомнил свою майскую командировку в Ленинград, как вместе с Телеверовым смотрел финальные бои на чемпионате города. Тогда неожиданно увидал московского боксера на ленинградском ринге. Поединок был захватывающим.
Полковник смотрел на фамилию боксера и думал о своем решении. Нужно было срочно подготовить и переправить через линию фронта в тыл к немцам нашего разведчика, который бы выполнял обязанности связного, стал бы своего рода «почтовым ящиком». К такому человеку предъявлялись особые требования, и, кроме всех условий, он обязан выполнять такую роль, иметь такую профессию, которая позволяла бы ему свободно передвигаться, переезжать из города в город, не вызывая подозрений. И тогда, при отборе кандидатур, Семен Васильевич обратил внимание на рапорт Миклашевского, который переслал из Ленинграда подполковник Телеверов с кратким сопроводительным письмом, рекомендуя лейтенанта в школу разведчиков. Семен Васильевич тут же дал ход рапорту. Именно такой человек и был нужен! Миклашевский и там, в тылу у немцев, может быть боксером, даже стать профессиональным боксером, и свобода передвижения ему обеспечена!.. Лучшей возможности не сыщешь. Спорт у немцев в почете.
Но тут поступило сообщение о переходе на сторону немцев Зоненберга-Тобольского, а в числе его родственников значился и Миклашевский. Так что пришлось отказаться от его кандидатуры. Послали другого человека. Но он не смог «акклиматизироваться» и вскоре попал в лапы гестапо. Потом послали еще троих, их постигла та же участь. Тогда полковник вспомнил о боксере. Может быть, зря поспешили с отклонением его кандидатуры? Родственные связи с предателем, несомненно, помогут разведчику быстрее легализоваться.
Предложение полковника сначала встретили без особого энтузиазма, но Семен Васильевич трижды ходил к генералу, доказывая и обосновывая свою задумку. Запросили Ленинград, разыскали Миклашевского.
Оставался неясным последний вопрос: как сам Миклашевский отнесется к такому предложению?..
В тот же вечер транспортный военный самолет поднялся с подмосковного аэродрома и взял курс на север. Полковник Ильинков вылетел в Ленинград.
Бой то приближался, то удалялся. Бойцы расчета Миклашевского в полной боевой выкладке стояли наготове у стынущего на тридцатипятиградусном морозе прожектора. Василий Жестовский через каждые полчаса прогревал мотор, и в эти краткие минуты у его машины толпились бойцы, стремясь погреть руки, подышать теплым воздухом.
Наконец стало заметно светать.
— Товарищ лейтенант!.. Передали из штаба, что отбой!
