что сами англичане признают вероятность всяких неожиданностей, и что индийское правительство опасается возможности покушения на жизнь эмира.
Правительство Индии также встревожилось. Многочисленный штат тайных осведомителей подробно доносил обо всем, что происходило в Афганистане. Сообщения не радовали. Вместе с тем англичане хорошо знали эмира, а эмир так же хорошо знал англичан. Началась ожесточенная торговля.
Эмир Хабибулла-хан, внешне толстый и ленивый, но властный и весьма осторожный, был лишен всякого государственного мышления. У него была прекрасная восточная кухня и обширный гарем, часто устраивались великолепные охоты. Эмир мало интересовался своей армией, избегал всяких осложнений с сильными соседями, при этом был образованным и далеко не глупым человеком и в той игре, которая называется восточной политикой, являлся игроком первоклассным.
Он с самого начала уразумел, насколько выгодно положение Афганистана в условиях развивающейся мировой войны. Его не соблазняли ни государственная независимость, ни присоединение чужих территорий, даже личная слава. Единственно реальную выгоду эмир видел в звонкой монете. Он твердо решил воспользоваться моментом и вытянуть как можно больше денег из карманов всех заинтересованных государств.
Хабибулла-хан, который ежегодно получал от индийского правительства мзду в размере 1-го миллиона 800-сот тысяч рупий, потребовал увеличения этой суммы сразу на один миллион. Начался торг. Англичане сначала согласились повысить ставку до 2-х миллионов, потом подняли планку до двух с половиной, но только при условии немедленного выдворения немцев из Афганистана.
Неизвестно сколько времени длились бы переговоры и продолжался этот торг, если бы немцы, уверовавшие в свой успех, не совершили тактической ошибки.
Неожиданно в Ташкент, столицу Туркестана, прибыла делегация, состоявшая из нескольких богатых афганцев и во главе с индийским раджой. Они привезли письмо на имя российского императора и конфиденциально сообщили, что их цель — предложить от имени немецко-турецкой миссии и эмира Афганистана заключение секретного договора для борьбы против англичан в Индии.
Правительство России не стремилось пойти на измену своему союзнику — Великобритании — путем секретной сделки с малоавторитетными «туземцами». Но оно не хотело также и отталкивать индусов и афганцев, надеявшихся на помощь со стороны России в их борьбе с англичанами.
Генерал-губернатор и командующий войсками Туркестанского военного округа Куропаткин очень ласково и обнадеживающе принял делегацию, но и скрывать появление посланцев не стали. Начальник азиатского департамента министерства иностранных дел в довольно краткой телеграмме сообщил генеральному консулу в Индии для передаче вице-королю, что «в Ташкент из Кабула прибыл неизвестный индийский раджа с письмом на имя государя императора, содержание коего неизвестно».
Индийское правительство, уже имевшее сведения о делегации от агентов британского посла в России и Афганистане, этим кратким официальным сообщением было приведено в крайнее негодование и пожелало узнать как имена посланцев, так и содержание письма. После длинного обмена телеграммами русское правительство назвало фамилии двух посланцев и сообщило, что «они прибыли просить дружественной помощи».
Когда англичане узнали, что один из посланцев Мирза Мухаммед Али-хан — начальник канцелярии самого эмира, то началась паника. Стало очевидно, что поездка весьма важных персон в Ташкент не могла состояться без ведома владыки Афганистана. А это означало, что отныне козырные карты в игре с афганцами переходят в руки «близкого и дорогого союзника» — России.
Англичане тут же потребовали от русского правительства «немедленного ареста посланцев». В ответ последовал меланхолический ответ министерства иностранных дел России:
«Запрошенный по поводу ареста и выдачи посланцев туркестанский генерал-губернатор сообщил, что им при первом свидании было обещано посланцам беспрепятственное возвращение в Афганистан. Кроме того, один из них серьезно заболел, и оба предъявили афганские паспорта и специальную рекомендацию афганского министра иностранных дел.
Ввиду этого и во избежание нежелательного ни для нас, ни для англичан обострения отношений с Афганистаном генерал-губернатору разрешено было отпустить посланцев, разумеется, без всякого ответа.
Об этом сообщено здешнему великобританскому послу».
Эти события заставили англичан изменить тактику давления на эмира. Они согласились выдать ему требуемую сумму, но с новым условием.
В Кабул прибыл огромный караван, нагруженный слитками золота и звонкой монетой. Однако непременное условие выдачи денег эмиру было сформулировано четко — «немедленное прекращение деятельности немцев против Индии». В своем послании вице-король прозрачно намекал, что «если немедленное удаление германской миссии окажется несовместимым с его достоинством, как независимого правителя, то возможна локализация этой деятельности путем направления немцев в северные провинции Афганистана».
Другими словами англичане требовательно говорили: пусть немцы находятся не в Кабуле, а в Герате, пусть продолжают действовать, но не против Англии, а только против России.
Эмир, как и ожидали англичане, на такие условия согласился.
Немцы, в свою очередь, тоже особенно не огорчились. Наладив работу, они решили, что демонстративный отъезд основного ядра миссии лишь накалит атмосферу, а также снимет с них ответственность за возможное удаление эмира с политической арены насильственным путем, если оно окажется необходимым.
Таким образов, все остались при своих интересах. Эмир получил то, что просил. Англичанам казалось, что они достигли своей цели и теперь немцы всю деятельность направят исключительно против России. Германия, обозленная неудачной попыткой заключить тайное соглашение, активизировала подрывную работу против Российской империи, но так же не оставляла, а еще больше усилила антианглийскую агитацию, особенно среди духовенства, вождей приграничных племен, купечества, офицерства, националистически настроенной молодежи и даже в гаремах. А русские чиновники вообразили, что немцы действуют исключительно против англичан, и дипломаты были весьма довольны «таким успехом».
Но не прошло и нескольких месяцев, как российским чиновникам и дипломатам пришлось горько разочаровываться в своем поспешном оптимизме. Наступила очередь английских чиновников весело потирать ладони. Но и их радость окажется недолгой…
События начали развиваться в нарастающем темпе.
Опираясь на верхушку окружения эмира, пользуясь покровительством чиновников, немецкие и турецкие эмиссары начали спешно готовить выступление пограничных племен и форсировать подготовку восстания в Туркестане. Вдоль границы с Россией был создан целый ряд опорных пунктов. В Туркестан переправлялись караваны с оружием и огромное количество воззваний. Были сформированы особые отряды проводников, снабженные оружием, ракетами, сигнальными флажками, лодками и лошадьми. Вся пограничная афганская стража на русской границе, по указанию эмира, была приведена в боевую готовность и способствовала немцам в «борьбе за торжество ислама».
Германцы с радостным вниманием следили за развитием событий в Ферганской долине, где уже началось сильное брожение среди местного населения. Именно в это время царское правительство само подбросила порох в костер. Оно начало мобилизовать мусульманское население для выполнения рабочей повинности и тыловых работ. Вспыхнувшее пламя недовольства, переросло в крупное восстание, которое огненной полосой покатилось по горным долинам и степным просторам. Немецкие эмиссары и турецкие офицеры готовились перейти границу и руководить всеми операциями на русской территории.
Царское правительство подняло шум. Оно знало, откуда «торчат уши». Генерал-губернатор Туркестана генерал Куропаткин обвинил в близорукости и неосведомленности русское посольство в Лондоне и генеральное консульство в Индии. В обширной телеграфной переписке приняли участие премьер-министр и министр иностранных дел России, контрразведка, посол в Лондоне, консул в Индии и еще многие важные лица. Куропаткин и органы разведки утверждали, что афганцы сосредотачивают войска и при содействии немцев организуют восстания. А правительство Великобритании, отвечая на запросы русских дипломатов, в
