рьяно, словно строевая подготовка является самой главной дисциплиной в учебной программе. Был Давлетов злобно-памятливым и въедливо-требовательным к подчиненным, но перед начальством угодливо заискивал и выслуживался. Высокой грамотностью Давлетов не отличался, и его высказывания становились своеобразными афоризмами. Он мог, к примеру, сказать перед строем курсантов:
— Товарищи курсанты! Взяли лопаты и копаем от меня и до заката солнца!
Мог нежданно остановить курсанта.
— Курсант Петров!
— Я! — отвечал тот, делая шаг к офицеру.
— Вы куда направляетесь?
— К жене!
— А почему без строя?
Дневальным, которые убирали территорию, подполковник мог с самым серьезным видом задать глупейший вопрос.
— Что это, товарищи курсанты? — и пальцем указать на тень от дерева.
— Тень, товарищ подполковник!
— Немедленно смести!
В Безенчуке Давлетову, по сути, делать было нечего, разве что отрабатывать дежурным офицером по части. Но такая скромная участь его не устраивала. Давлетов проявил инициативу и нашел работу по душе. Вооружившись биноклем, он забирался на стог сена и наблюдал за самостоятельными полетами курсантов, записывая номера тех вертолетов, которые совершали «воздушное хулиганство». Потом докладывал по инстанции. Нарушителей наказывали.
Вот и на сей раз он разоблачил группу курсантов, которые низкими полетами вертолетов разогнали колхозное стадо. В поступившем в училище заявлении от председателя колхоза значилось, что из-за «действий воздушных хулиганов значительно снизился удой молока, что привело к срыву графика поставок молока и молочных продуктов в государственные учреждения».
Виновных курсантов отправили на гауптвахту, а остальных лишили субботнего танцевального вечера на баскетбольной площадке. Дискотека проводились лишь в городе, на огражденной летней танцевальной площадке, около железнодорожной станции, но курсантов в увольнительную не отпускали.
Так печально заканчивался летний субботний вечер.
Александр лежал на своей кровати, заложив руки за голову, и смотрел в потолок, а мысли его в который раз возвращались на аэродром. То, что он там увидел, запомнил на всю дальнейшую жизнь. Шагающий вертолет! Высший класс мастерства! Вершина вершин.
И Александр мысленно представил длинную лестницу, которая поднималась к этой вершине. Сколько же надо приложить сил и времени, настойчивости и упорства, трудолюбия и терпения, чтобы достичь подобного? Но трудности Беляка не страшили, а упорства и трудолюбия ему было не занимать. Александра радовало и ободряло то, что он подошел к этой невидимой глазам лестнице, более того — уже ступил на нее. Пусть на самую низкую, на самую первую ступеньку, но уже ступил и утвердился основательно. Перед ним открываются большие перспективы, возможности подниматься по этой лестнице, пусть со ступеньки на ступеньку, но все выше и выше.
До отбоя оставалось часа полтора. Кто, скучая от безделья, слонялся из угла в угол, кто, вооружившись книгами, устроился в ленинской комнате и пополнял свои знания. В умывальной комнате курсанты брились или стирали носки, в бытовой гладили брюки, рубахи. А многие, захватив еще не доломанные стулья, пытались удержать равновесие на задних ножках. Отрабатывали синхронность движения рук и ног. Со всех сторон только и было слышно:
— Шаг вверх — правая нога вперед! Шаг вниз — левая нога!
— Ручка вперед — шаг вверх — правая нога вперед! Ручка на себя — шаг вниз — левая нога!
И вдруг наступила тишина.
Голоса смолкли. Слышно было, как из незакрытого крана льется в раковину вода.
Александр, чувствуя что-то недоброе, приподнялся, сел на кровати. И — оторопел.
По проходу от дверей шел Серега Сыч. Его кровать была в конце казармы. Но таким Серегу еще никто никогда не видел. Он всегда отличался аккуратностью и интеллигентностью. А теперь… Лицо в крови. Она струилась из разбитого носа и распухшей губы. Под глазом крупный синяк. Форменная рубаха и брюки в пятнах грязи, рукав разорван, ворот распахнут… Было понятно, что Серегу били, потом свалили и снова били ногами.
Он молча шел к своей кровати.
Как по тревоге, курсанты начали вскакивать с кроватей, выползать из ленинской, бытовой комнат и умывальни.
— Кто? — громко, на всю казарму, прозвучал голос Виктора Пряника.
— Местные… — тихо ответил Серега, шмыгая носом.
— Где?
— На станции… Около танцплощадки.
Все, как по команде, стали торопливо одеваться, обувать сапоги, защелкивать солдатские ремни на гимнастерках. Через пар минут сто курсантов четвертой эскадрильи, включая и тех, кто был в наряде, оказались во дворе. К ним присоединились еще семьдесят человек из третьей эскадрильи, остальные курсанты находились в большом карауле.
Кучно столпились около казармы. Толпа гудела, как растревоженный улей. Всех волновал один вопрос: как попасть за проходную? Не штурмовать же КПП?
К Александру Беляку приблизились два озадаченных и взволнованных Виктора — Пряник и Кудрявый.
— Как нам выбраться?
— И чтоб без лишнего шума?
Беляк нахмурился.
— Безвыходных положений не бывает, — сказал он. — Надо думать.
— Время не терпит, — хмуро произнес Пряник и нервно закусил губу.
Принимать решения надо было быстро и решительно. А если принимать, то и брать на себя ответственность. Александр тихо предложил:
— Строем!
— Как на параде? — догадался Пряник.
— Ага!
— Командуй!
Беляк поднял руку:
— Братва! Внимание!
Курсанты настороженно притихли.
— Слушай мою команду! — голос его окреп. — В колонну, по шесть! Становись!
То было обычное и привычное построение.
— Шагом арш! — скомандовал Беляк.
Две эскадрильи, построившись в колонну, бодрым и слаженным шагом двинулась к проходной. На КПК караул несли солдаты. Они поспешно распахнули ворота перед колонной курсантов.
До города, по прямой, через поле, около двух километров. Курсанты молча перешли на бег.
На окраине города колонну догнали шестнадцать автомашин «Урал», оборудованных для перевозки людей. За рулем каждой машины сидели солдаты срочной службы из автомобильной роты. Они самовольно решили поддержать курсантов.
— Садись! — последовала команда Беляка.
В считанные секунды курсанты устроились в кузовах автомашин. А еще через пять минут они прибыли в центр города, и машины затормозили у танцевальной площадки.
Танцы были в разгаре. Шумно играла музыка. На огороженной площадке было полно танцующих девушек и местных парней.
— Окружить! — последовала команда Беляка.
Когда курсанты начали окружать танцевальную площадку, в среде танцующих произошло тревожное
