Дар представил, как ленты медблока накачивают ногу Пятого обезболивающими и стимуляторами.
Ты боеспособен?
Вполне! – внизу поднялась его фигурка.
Лучи четырех оперативников Группы-Д погасили подвижные ловушки _оксов_. Впрочем те и сами уже остывали, исчерпав свой крошечный ресурс. Остальные четверо из группы молчали, не имея разрешения выдавать свое присутствие ни огнем, ни просто голосом.
Проклятье! Пятый забыл о маленькой условности, ловушки _оксов_ срабатывают, только если внешний движущийся объкт меняет направление или скорость движения. Они не реагируют на равномерный полет. _Оксы_ были тоже с ветреной планеты. Дар хотел сказать что-то Пятому насчет этого, но слова зашипели у него на губах и умерли.
Потому что пришел G-ветер.
Первый порыв был несильный. Он дунул широко, заметая с земли кучу мелкой пыли, дряни и давно осевших перекати-поле. Только что была чистая видимость, и вдруг словно волной взмыла муть с земли. Экран шлема автоматически подстроился, видимость стала хуже, но ненамного. Его качнуло. Маленькие предметы в закружившемся воздухе, сгорали яркими вспышками, коснувшись силовой защиты брони. Но это была только первая ступень. Не дожидаясь второй, Дар заорал:
Всем вниз! В Цитадель!
Ребята и сами понимали, что ловушки _оксов_ покажутся сладкой забавой по сравнению с гравитационной волной на поверхности. Светящиеся шарики один за другим стремительно исчезали в широко-прожженной посреди крыши дыре, проваливались в этот новый проход в глубины планеты. Дар считал губами, словно не доверяя технике. Семь, восемь… Дальше всего лететь было ему и Пятому. Он остановился, пропуская вперед первого раненого Группы-Д. И, задерживаясь на мгновение, увидел вторую волну.
По остаткам бетонного укрытия _оксов_ на ближайшем холме словно прошел озноб. Его части чуть двинулись относительно друг друга. Мгновением позже их вышибло из земли будто пробку из бутылки. Они мелькнули вперед и вдребезги расшиблись о стены Цитадели. Звук этого события заполнил воздух. Часть отколовшихся при ударе кусков прошла выше над Даром. Это уже были метеориты, стремившиеся в космические дали.
Сочтя дальнейшее наблюдение нецелесообразным, Дар рухнул вниз следом за своей Группой.
Планета Бурь – часть 2 (Подземная цитадель?)
Тяжесть на планете была всего ноль-шесть 'жэ', и потому пришлось поддать ускорения, чтобы побыстрее уйти из опасной зоны. Почему в цитаделях G-ветер не чувствовался Дар не знал, как не знал почему вообще гравитационные ветры никогда не ощущаются на глубине более пятидесяти-ста метров.
Что это было? – раздался встревоженный голос Третьего. Видимо внутри тоже был слышен удар, расколовший бетонные укрепления о массив Цитадели.
Ветер, – односложно ответил Дар, продолжая скользить вниз, в темноту.
На шлемном экране светящиеся точки всех десяти штурмовиков все глубже опускались в проплавленную пробоину. Логический бэй брони моделировал провал, сводя воедино информацию всех членов Группы. Показывал цитадель в разрезе, в проекциях.
Дар все переживал свой облом с маковкой башни. Какого дьявола ему надумалось трогать? Это же боевое сооружение… Красота ему видите-ли… Если бы не он – Пятый бы не попал в капкан.
Мимо, после умопомрачительной толщины верхней броневой плиты, мелькали уровни палуб, насквозь пробитые, проплавленные главным калибром _оксов_. Дар все летел и летел через какой-то колоссальный рассеченный агрегат, еще не умерший окончательно. Тут и там гибкие полуживые червяки проводов слепо тыкались в заплавы, пытаясь нащупать свою пару. Техника _аянцев_ была ограниченно восстанавливающейся. По оплавленным краям пробегали голубые короны молний, всасываясь тут же в развороченный металл, или разряжаясь в светлый контур скользящей мимо инопланетной брони. Броня жадно слизывала эти светящиеся пенки, подстраиваясь под энергию, заряжаясь. Дар с удовольствием смотрел, как ползет вверх индикатор энергонасыщенности, сильно упавший после атаки семи башен. Это было как подарок после неожиданностей наверху, как маленький бонус.
Пятый, – сказал он в темноту, – Заряжаемся?
Когда он говорил Пятый, его слышал только Пятый.
М-м… – проворковал голос Пятого, – Ням-ням-ням…
Молодец, – сказал Дар и почувствовал, что испытывает вину.
Они опустились метров на триста, когда ветер добрался и сюда. Сначала резко прижало вниз, потом потянуло наверх, тысячи обломков распростились с привычными местами и бросились танцевать в воздухе, то и дело устраивая веселые феерверки с молниями. Броня гасила порывы воздуха с легким запозданием. Разок Дара чуть не припечатало об стену, едва успел вытянуть руку. Он с содроганием подумал о событиях на поверхности.
На мгновение стар-крейсер Содружества открыл окно связи. Центр корректировал обстановку: выжившие защитники последней Цитадели были замечены в супер-глубоких тубусных коридорах. Сканирование планеты на этом уровне выявило наличие колоссальных по протяженности, экранированных коммуникаций аборигенов. Оказывается они связывали цитадели между собой. Все цитадели.
Это означало, что аянцы были изначально недооценены не только _оксам_и, но и Центром. Силы аборигенов последней атакованной цитадели направлялись к ближайшей соседней, тоже разрушенной крепости, сейчас занятой небольшим гарнизоном _оксов_. В полуразумном железе Цитадели что-то такое происходило, что Центр невнятно поименовал перефункционированием.
Что это еще за перефункционирование? – разозлился Дар, (против воли вспомнилось как разрезанные провода тыкались в стены будто слепые червяки) – Кто-то в Центре сделал ошибку и теперь прикрывает свой зад усложненной терминологией. Но почему они с боевой группой разговаривают шарадами?
И одновременно подумалось: интересно, могут ли _оксы_ сканировать на такую же глубину с орбиты? И видят ли крейсеры _оксов_ и землян друг друга?
Но все это ерунда. Основное было: задача Группы-Д менялась. Шансы _аянцев_ резко поднимались. Союзники _оксов_ могли теперь идти к Будде, потому что теперь не будет огневого контакта.
Голова работала быстро и четко. Фактически изменившиеся условия значительно облегчали задачу. Группе оставалось только лишить _оксов_ в обеих крепостях тактической подвижности. И по возможности не дать им шанса осознать наличие перефункционирования. А сделать это лучше всего закупорив их в подземелье, куда они зашли. И хорошо если у них не выявится какого-нибудь собственного перефункционирования!
Дар развернул проекции подземного сектора. Картинки ложились на внутреннюю поверхность его обзорного стекла, автоматически искривляясь по углу зрения так, что ни одна из схем не выглядела изогнутой или напухшей.
_Оксы_ шли по пятам за аянцами, однако по более высокому коридору – просто из-за его размеров. Противники очевидно наблюдали другу друга в диапазонах следящих устройств. Но преимущество, по крайней мере под поверхностью, явно было на стороне хозяев планеты. Ввиду особенностей строения тела.
Прогноз погоды был неудовлетворительным. Центр обещал еще двадцать шесть минут G-ветра в их квадрате. Точность прогноза была 85 процентов.
Сигнал Центра получили все штурмовики Группы-Д. Дар видел как замерли светящиеся горошины их броников, оценивая изменившуюся ситуацию. Но решение предстояло принимать ему одному.
Десять минут заняло выбрать позиции и заложить обрушиватели. Готовясь к чувствительно встряске, выбрали зону покрепче – бэй вычислил секцию Цитадели, где при взрыве будет наиболее безопасно. Седьмой и Девятый выжгли тахионными прожекторами тоннель в стене (метров сто в длину, ребята не поскупились на свет). Теперь, собравшись как новоселы, в еще чуть искрящемся прожоге металлической пещеры, Группа намеревалась переждать взрыв обрушения. Тахионники восполняли ресурс своего оружия. Остальные уже подзарядили все что возможно у отрытых источников.
Грохнуло прилично, едва на ногах устояли. Видимость ухудшилась, пыль и сор наполнили воздух. Но теперь по крайней мере они выполнили задачу. Теперь просто выждать, пока непогода наверху уляжется, а
