своих дромов. Однако с плывущих дромов их уже заметили, оттуда донеслись восхищенные азартные крики. Еще бы! Силы слишком неравны для сражения…
– Навались! – кричал его рудван тягловым дромам, и тут же добавлял сплавщикам: – Эй, помогайте шестами!
Самое плохое, рабы на баржах тоже заметили происходящее и там началось волнение. Пленники мычали, топали ногами. Они, конечно же, не могли развязать путы, но сплавщикам явно стало неудобно на собственных плотах. Тотай подозревал, больше всего им сейчас хотелось бы сбросить связки рабов прямо в воду.
Некоторое время прошло в напряженных усилиях, кто кого опередит. Но чем дальше, тем с'энфарпов становилось больше. В какой-то момент головы плывущих дромов заполнили почти все течение реки. Их сосчитать было практически невозможно, но Тотай видел – их здесь сотни, если не тысячи. С неким отстраненным холодом он понял, что оторваться не удасться. Даже сейчас, когда они вышли из-под приближающихся вражеских пловцов, он не может бросить баржи. Его отряд будет не в силах противостоять многочисленному врагу своими пятнадцатью дромами. И даже если всем перейти на баржи, где гарантия что дромы с'энфарпов не поплывут следом за ними на эти песчаные острова?
Теперь уже все враги заметили их. Казалось, Их невероятные плавающие дромы еще прибавили усилий. Воины в люльках раздирали глотки хриплыми и отчаянными боевыми воплями.
Это было так несправедливо! Сейчас, когда цель была уже практически рядом, становилось очевидно, что она недостижима! Сжав зубы и шепча 'джамммшшш!', Тотай с силой нажал железный камень гонклардов на своей груди. Будь что будет. Он привел рабов. Пусть четырехрукие дальше разбираются сами!
Неслышимо взревело гонклардское железо. И почти в тот же момент ответила труба с б'рванского берега, а за ней еще одна.
Тотай вздрогнул от неожиданности и впился взглядом в родной берег. Его лицо засветилось надеждой. Круг Эгиббардов прислал подмогу к месту встречи! На левом берегу, освещенный красным закатом, на продольной вершине взгорка вырастает лес поднимающихся дромов.
Это рубежная гвардия.
– Вечная жизнь б'Рвану! – крикнул он звонко.
– Вечная жизнь б'Рвану! – тут же рявкнули его воины с отчетливым синхронным костяным грохотом латниров.
Глава 3 – Туарук
…Дар рывком очнулся.
Он снова был в темноте…
Ум забавлялся, играл в игры, пытаясь разгадать: был это Чертог? Или это ночь разрушенной Хотоаги? А может мрачная чернота мертвого звездолета реццов? Слишком много пластов памяти раскрылось, слишком многовариантной оказалась жизнь…
Дар отчетливо понял: все что он знал о себе прежде – было только частицей, отсветом некоей глубокой истины о нем, легким поверхностным слоем частичной правды. Нечто пряталось в глубине его существа – гораздо ниже, мощнее… Страшнее… Оно не вмещалось ни в одну из его личин, то и дело выпирая гранями, но все же спрятанное, как угловатое тело айсберга, скрытое под гладкой водой…
Что случилось там, в Чертоге?
Кого он встретил?
Что с ним сделало… сделал – тот Голос-в-темноте?
Стало тесно в груди, словно он давно не дышал. Почти задыхаясь, Дар с силой втянул в себя воздух. И с ужасом замер, почувствовав будто нитями привязан к миру, каждой клеточкой – к чему-то еще во все стороны. Было так, словно он может своим дыханием тревожить этот мир… вдыхать его в себя… Некое огромное состояние снизошло на него, состояние равновесия и торжественной равнозависимости всего… Громадности мира, и громадности самого себя, расплавленного в этом мире. Какая-то могучая эмоция бестрепетно подняла его, подхватила и несла на гибких волнистых слоях чистых энергий. Было полное ощущение доступности будущего, достижимости цели, ощущение совершенности и необоримости своей силы.
Весь мир был – как противодействие, но это не было противодействие врага. Скорее это можно было уподобить закономерности, с какой весна приходит чтобы сломать зиму, смиряя ее сопротивление. Словно это был нерушимый закон, логичный во всех временах, как взведенный неостановимый часовой механизм…
Ничто не могло противиться его воле..
Острым просверком снова блеснули полоски на теле, и тут же пригасли.
В животе отозвалось вселенским холодом. Он с досадой понял, что недостаточно серьезно относился к этому феномену – состоянию светящегося тела. Сначала был ошеломлен, очутившись в мире тангров, затем слишком поглощен задачей вспомнить самого себя через знания махо. Позже грандиозность проснувшейся человеческой памяти, и глобальность рассказа шарки 'Карасса' о колоссальной космической схватке цивилизаций надолго затмили все остальное в его мыслях…
По телу вновь прошла морозная волна.
Загадка светящегося тела – была самой мощной.
Он не был от тангров.
Он не был от людей.
Ничто из рассказов шарки 'Карасса' не было и близко похоже на него…
Дар вдруг с отчетливой остротой понял: Туарук не связан ни с тангровой ипостасью, ни с поразительными умениями махо, ни со знаниями человеческой стороны… Светящееся тело Туарука было вещью в себе – совершенно отдельной загадкой, указывающей в некоем третьем направлении.
В направлении Голоса-в-темноте.
И что это такое – у него не было никакого понятия…
… – 'ты позволил им облить себя багровым огнем бубацей…' – прошептало в уши громовым голосом.
… – 'Их огонь чтобы убивать память…'
Дар попытался припомнить, при каких обстоятельствах проявлялся Туарук.
Вспомнилось удивление, с какоим он, влетевший от удара столбоподобной дромовой ноги в кусты азарики под Изир-Дором, заметил свечение своего тела… Вспомнилось свечение и прозрение в темноте лабиринта под Хоргурдом, когда они с Куаргиром вырвались из хуураданского узилища на свободу. Вспомнилось проявление светящегоя тела в пещерах Лахирда, когда его изрядная сила помогла донести израненного Ю-махо до спрятанного в глубине скал Царакклана. Вспомнилось, как вечно непредсказуемый Ю-махо напугал его, тем самым научив осознанно управлять включением и выключением этого свечения… Вспомнилось, как раскинув руки, он принял на себя гигантскую молнию черной тучи, погрузившей окружающие горы во мрак беспощадного ливня. Разряд, осветивший горы яркой вспышкой, бил не вертикально, как это всегда бывает обычно. Ослепительный электрический жгут просверкнул из края в край, горизонтально, почти над самыми исполинами гор, чтобы ударить в яркополосые руки Туарука… Наконец вспомнилось недавнее разрушение переборок звездного рабовоза реццов…
Голова шла кругом. Это было слишком много – третье тело, которое вовсе и не тело…
Оно было у него уже давно, проявляясь в самые напряженные, самые опасные моменты!
Свойства Туарука были ему неведомы, просто потому что он не обращал внимания на это. Это действительно было самое крепкое из его тел – 'тело выживания'…
Дар покачал головой, чувствуя безмерную усталость. Недавняя вспышка, заставившая его проломить столько железа на рабовозе – лишила его всех сил.
Он мог только лежать – Дар Петлюгин, ослабевшее существо в теле тангра, на чужой планете в неведомом времени…
