– Древний?.. – Тихий голос Куаргира звучал осторожно. – Древний, ты в порядке?
Дар попытался ответить, но два языка сцепились во рту, и он только простонал.
– Что с ним? – это был уже Док-Атор, попытка говорить тихо ему не удавалась.
Он лежал.
Сил совершенно не было.
Не было воли. Будто все что есть крепкого в нем – выдохлось, выветрилось.
– Я… – произнес он, удивляясь бесцветности своего голоса. – …В порядке…
Что-то мешалось на лице. Протянул руку и нащупал какие-то плоские наслоения от щеки к уху… Тут же включилась память, и следом наглазник стал показал изображение от глаз какора. Там была звездная ночь над плоской сухой землей. Прямо перед ним стоял Саудрак и размахивал руками. Его красное лицо освещалось близким костром. За ним были видны взволнованные фигуры кх'отров. Чуть запаздывая пришла громкость:
– ….ли ты слышишь? Б'рванцы уходят! – рокотал скрежещущий бас Саудрака. – Они все уходят за стены Балианнара! Что-то произошло… Когда вы вернетесь?
– Древний! – бухнул в другое ухо голос Док-Атора. – Нам не стоит тут задерживаться.
Дар повел головой.
Было совершенно темно.
Дар почувствовал что он снова в своей жизни тангра – напряженной, полной борьбы. Тангры просто не были созданы для покоя и задумчивости.
‑ Жди, ‑ крикнул он Саудраку через какора, окончательно освобождаясь от вялости. ‑ Мы сейчас вернемся к тебе!
Но слабость никуда не делась, она все еще наполняла мускулы. Переключив наглазник, стал видеть в темноте – голубоватым зрением. Вокруг были только голые ровные поверхности – пол, стены, потолок, все сплошняком металлическое. Железо было сильно исцарапанным но не ржавым, от него веяло еле-заметным неприятным кислым запахом. Коридор где он лежал был длинным и совершенно пустым. Было какое-то тянущее, очень неприятное чувство от всего этого места. Возможно, он ощущал эмоции существ, бывших тут прежде. Холодок внизу живота напомнил, что он внутри враждебной, но совершенно мертвой небесной лодки.
Дар оглянулся – позади зияли многочисленные зверские пробоины, будто след болида, ворвавшегося внутрь звездолета. Они тянулись по одной линии, безупречная геометрическая прямая – не менее десятка пробитых переборок…
– Долго я тут… лежал? – спросил он, поднимаясь.
– Нет, Древний! – кхотр словно чувствовал его слабость, поддерживал под локоть. – Но я успел в темноте разведать путь к выходу.
Дар позволял вести себя, постепенно возвращаясь в состояние обычного тангра. Глобальное состояние, только что владевшее им, уходило. Оно испарялось как влага дождя дымится под зноем летнего солнца.
– Ты был великолепен, Древний! – зачастил голос к'хотра. – Ты ломал их железо как яичную скорлупу! Научишь меня этому приему? Скажи, все Древние такие же неистовые в гневе? Да ты голыми руками можешь расправиться со всем б'рванским войском!
Док-Атор крякал рядом, не решаясь вставить и одного слова. Должно быть вспомнил, как сам нападал на непобедимого Древнего у обелиска Хршитакки.
Наконец показался входной ангар с внешним люком. Издали, за метр дунул Дар на волнистую поверхность зернистого металла. Больше не потребовалось – 'твердая вода' схлынула вниз одним мягким движением. Боаук, которого Дар уже успел забыть, рухнул на пол, неподвижная фигура в вытянутой позе. Он не поднимался, и судя по всему был мертв. Дар оглянулся по сторонам. Пространство вокруг было пусто. Куда-то исчез упрямый б'рванский махо и его послушные отаруги. Огонь факелов на стенах еще колебал гибкие тени, но гореть им уже осталось недолго.
Сколько времени они пробыли внутри?
Сопровождаемый элитарами, Дар вышел из лодки. Они отащили в сторону бездыханного Боаука, столь послушного своему махо, чтобы он вновь не оказался захваченным люком лодки реццов – на этот раз навсегда. С хлюпающим звуком завернулся назад жидкий люк летающей лодки. С изумлением глядя на вновь затянувшийся проход, Куаргир испробовал на нем свое дыхание – безуспешно.
Дар, удивленный пустотой вокруг, двинулся к лестнице наверх. Что заставило б'рванцев потерять интерес к ним? Это было так меловероятно… Но прежде чем они подошли к ступеням, позади раздался твердый голос на б'рванском:
– Называющий себя Древним! Махо б'Рвана будет говорить с тобой!
Глава 4 – Просьба махо
…– Называющий себя Древним! Махо б'Рвана будет говорить с тобой!
Они разом обернулись на голос.
Сумрак дальней стены не был сплошным. Мягким овалом была видна приотворенная дверка. Перед ней стояла фигура в светлых ниспадающих одеждах. На прячущемся в тени лице зелеными огоньками светились глаза.
– Я здесь, – сказал Дар, переглядываясь с элитарами. – Чтобы выслушать тебя.
– Наша беседа будет без свидетелей. – последовал быстрый ответ.
– Вряд ли есть нужда опасаться, – сказал Дар, – язык б'Рвана неведом моим элитарам.
Куаргир рядом тихо фыркнул.
В тот же момент Дар почувствовал, будто что-то касается его. Он ощутил это как холодную зеленоватую тень, мелькнувшую перед глазами. Он фактически почти не видел ее, быстрое движение, мгновенный полет…
Это было любопытно… Вот почему махо решился заговорить с ними без поддержки своих отаругов.
Дар позволил силе б'рванской травы войти в него. Он был Дар-тангр сейчас, состоящий из тангровой и цнбровой половинок. Но махо не пытался применить свою силу, не пытался овладеть сознанием или волей гостя. Это было больше похоже на нейтральное любопытство. Дар выждал несколько долгих мгновений, давая б'рванскому старцу возможность увидеть то, что он пожелает. После мягко вытолкнул его силу из себя, и двинулся к овальной дверце.
Махо шагнул навстречу, поднимая руку.
– Прости меня, называющий себя Древним! – его голос был глубоким, спокойным, невозмутимым. – Прости за те проверки, которые недоверчивый потомок оказал одному из своих предков.
Печаль была в этом твердом голосе, печаль и неясное сожаление.
– Я не в обид… – начал было Дар, но его безжалостно перебили:
– Боаддоб ду абодур бур, – слова странного стучащего языка вылетели из уст махо. – Бороббор дор обуаст бод, Древний!
Светящиеся внутренним изумрудным светом глаза старика с любопытством взглянули на Дара.
Знакомое напряжение в темени придавило сверху, словно голова здесь размягчилась, и спустя мгновение Дар уже понял сказанное:
'– Говорить с тобой буду, на языке предков моих, Древний.'
Куаргир жадно взглянул на Дара, мгновением позже переведя взгляд на б'рванца. Он хорошо знал что тут происходит. Совсем недавно он совершенно также проверял Дара в застенках Хоргурда…
– Руадобб дор, хор ду басд бод, абодур, – согласно кивнул Дар. Он с удивлением слышал слова странного языка срывающиеся с его губ: 'Я согласен говорить с тобой на любом языке.'
