маленькие, было сомнительно, что кто-либо из знакомых Дару рас мог поместиться там даже в одиночку. Возможно, это был просто загружаемый боезапас. Дар с интересом это рассматривал, чужая техника всегда вызывала жгучий интерес. Однако он так и не сумел определить, каково вооружение этих судов да и было ли оно? Какие-то тощие существа, весьма похожие на Меелгинна, поднялись, выступили возле этих машин. Они выглядели дружественно, удивленно провожая их любопытными взглядами. Меелгинн что-то крикнул на своем певучем языке и они подняли длинные руки с вытянутыми кистями в жесте, смысл которого был непонятен. Однако разведчики Куаргира уже выставили в их направлении свои чейжи и каддруламы. Но это было зря – во взглядах длиннотелых читалась обреченность и сочувствие. Они не были рабами, но вряд ли их положение сильно отличалось. Глядя на них, Дар подумал, что с такими пальцами из них могли бы получиться весьма неплохие механики…
Дальше снова был полутемный тесный коридор, моголон почти вдвое согнувшись ловко продвигался в нем. Запыхавшиеся, они наконец остановились в небольшом холодном накопителе, освещенном резкими красными лучами. Прямо через него в обе стороны шел прямолинейный коридор, круглый в сечении, как труба. Коридор был заслонен прозрачными плитами, толще и массивнее чем стекло которое он знал. Что-то типа пульта было впереди и моголон сумел в нем разобраться – стеклянные плиты сдвинулись, беззвучно и мягко уходя в стены. Они ступили на полукруглый холодный пол и побежали – Меелгинн знал куда. Тут уже ничего не звенело – пол был без усилителей звука. Красный свет постепенно остался позади, снова надвинулась полутемень. Так прошло некоторое время, наполненное их сиплым прерывистым дыханием. В какой-то момент неожиданно раздались иные звуки. Резкий, протяжный и громкий скрежет прошел чере все тело металлической трубы, пол дернуло под ногами. Дар почувствовал, как круглый корпус 'трубы' плывет под ним, смещаясь куда-то. Но не только трубоподобный коридор менял свое положение – близкий грохот и мощные скрипы сообщали, нечто очень массивное сдвинулось где-то рядом с ними.
Совершенно неожиданно погас свет и пришла чернота. И тем не менее они не останавливались. Моголон так же настойчиво продвигался вперед, и все ему следовали.
Дар, по привычке, попытался войти в светящееся тело 'туарука', что помогало ему смотреть голубым светом тогда, в пещерах под Хоргурдом. Но сейчас ничего не получалось. Лишь на короткие мгновения осветились стены круглого коридора, и тут же все прошло, будто кончились батарейки фонаря. Чуть было вспыхнувшие полоски над телом вновь канули в темноту. Одно хорошо, он продолжал видеть все в зеленых оттенках 'зрения травы'.
Однако это не продлилось долго.
Резкая серия коротких желтых вспышек ослепила глаза – Дар хорошо видел осветившийся выступ на потолке, из которого пролились эти лучи. Несколько тангров с криками рухнули на пол рядом. Тут же завопил Меелгинн, быстро-быстро произнося бессмысленные слова. Мгновением позже Дар уже видел чейжи в своей руке и руках рядом стоящих кх'отров. Ответные вспышки вырвали сноп огня из боевой перекладины – яркий взрыв озарил темный коридор 'трубы', что-то гулко лопнуло и рухнуло наземь впереди. Они вновь могли двигаться дальше. Двое черных тангров однако же нашли тут свою смерть…
– Проклятье! – прошептал, задыхаясь от ярости, Куаргир. – Ты не мог нас раньше предупредить?!
– Откуда я мог знать? – зачастил моголон. – Я только в общих чертах знаю строение этой крепости!!
– Тогда не засти глаза! Тут только ровный ход и проводник не нужен. Впереди пойдет один из моих отаругов!
Бормоча себе под нос, Меелгинн уступил место ведущего.
Дар увидел, как зеленый контур кх'отра скользнул по круглому коридору.
– Куда мы идем? – тихо спросил Куаргир.
– В 'кормилку', – в тон ему, тихо ответил Меелгинн.
– Далеко еще?
– Мы прошли пол-пути.
И в этот момент Дар почувствовал дэхра – того самого, что был схвачен им недавно, и чья ловушка схватила его самого. Там, впереди, была какая-то преграда, ждало что-то необычное. Было странное чувство раздвоенности – словно нет никакой опасности, и в то же время опасность вокруг просто чудовищна.
Вдруг напрягся сам воздух, тугими связками забивая в уши клубящиеся в пространстве слова:
'…ТЫ ВНУТРИ ИЕЙИАУ ЕЙОЙЯ – ТЫ ВНУТРИ ИЕЙИАУ ЕЙОЙЯ – ТЫ ВНУТРИ ИЕЙИАУ ЕЙОЙЯ…'
'… ДОРОГА ТВОЕЙ ЖИЗНИ ПРОЛОЖЕНА… '
'… ДОРОГА ТВОЕЙ ЛОДКИ ПРОЛОЖЕНА… '
'… ПРОСТРАНСТВА ОТКРЫТЫ ТЕБЕ !!!… '
'… ЕМ… ЕМ… ЕМ…'
Д-Цэн перевел дыхание, обтирая лоб.
Несмотря на отключенное сопротивление генетика шарки, автоматические установки продолжали работать, выцеливая все, что двигалось. Отряд наткнулся неожиданно на одну такую преграду и за считанные мгновения потерял несколько тангров. Это было полнейшей неожиданностью даже для него самого. Но после, чуть снизив темп продвижения, Док-Атор выслал авангард. Издалека было видно их работу – Д-Цэн только поражался боевой выучке, дисциплине и самоотверженности этих бойцов. Они атаковали одновременно, отвлекая внимание автоматической турели и поражая ее одновременно. Больше не было потерь – ни от внезапно выскакивающих гонклардов, ни от лучевых преград. Отряд проходил все это играючи. Дэхр вдруг поймал себя на том, что его ум уже планирует использование этих бойцов в куда более сложных и крупных операциях против сил Короната… Да что там! Если их вооружить тяжелым оружием, если посадить на нормальные планцеры… Интересно, тут все рабы такие на экортере?!
Они двигались дальше.
Стена внутренней суперкрепости преградила путь куда раньше, чем он ожидал. Или это они так быстро продвинулись?
– Что будем делать? – спросил Док-Атор, глядя на его задумчивость.
Но вопрос был риторическим.
– Отойдите! – жестом показал Д-Цэн, поднимая свой хачэвэк.
Глядя, как тангры освободили пространство для удара, он вытянул на себя рукоятку отдачи, перегружая контуры энергопосыла и одновременно выжимая один за другим громоздкие курки предподачи и выстрела.
Будто булькнуло пространство – округлый ком белого огня выскользнул из плоского жерла хачэвэка, соблюдая выгнутую траекторию огня. Оказавшись на металле двери, он полыхнул невыразимым светом и тут же грохнул, превращая в свет, звук и температуру всю материю, до которой смог дотянуться. Люк взломало. Пролом тут же всосал жар и звук – внутри были уловители материи! Д-Цэн послал в проем еще один белоогненный ком жара, и еще – пока там не полыхнуло и грохнуло почище того что было тут – и не вышвырнуло назад обломки, свет и гарь. Теперь, можно сказать, они почти прошли первую двойную защиту внутренней крепости сердца экортера!
Док-Атор с интересом (и совсем без страха! – отметил Д-Цэн) смотрел на это оружие. В его глазах был вопрос – надо ли вскрывать пробитую дверь.
Дэхр чувствовал, что ему все больше нравятся эти грубоватые воины – рор-тангры! Они были инструментом, способным взломать любую хитроумную защиту. Впервые, будущее Сопротивление стало казаться ему достижимым и близким, почти рукой подать…
Однако за следующим люком их ждала неожиданность.
Он бы незаперт – неужели неосторожность хозяев!?
Д-Цэн все не выпускал из рук свой спасительный хачэвэк, но теперь заметил, как на его поверхности медленно умирают все огоньки готовности оружия. Это означало только одно – они входили в
