выстрелов с полевой экранировкой борта.
– Щиты подняты, – холодно встрял шарки. – Защита в норме.
– Выйди из зоны огня! – заорал ди-Ггарц. – Немедленно! И дай мне капитана контрольной крепости!
– Атлан! – ответили дэхр и шарки одновременно, хотя нет, шарки чуточку раньше.
Ровные плюхи ударов и последующих визгов сотрясали тело 'Мощи Давления', Следак считал их губами, не отрывая взгляда от окна, где прямо перед ними висела в Безбрежности рабовозная громадина 'Речной Змеи'. Только сейчас ди-Ггарц понял, что это стандартный десантный экортер, с нешуточной броней и двумя увесистыми пушками на носу. В таком объеме можно перевозить кучу рабов… Или хорошо укрываться бунтовщикам! И именно ее, оказывается, он прикрывал сейчас своей 'Мощью давления' от преследующего корабля Контроля…
На девятом ударе звук рывком изменился и дрожь корпуса стала заметнее.
– Полевая защита левого борта нефункциональна, – донесся холодный голос шарки.
Проклятье! 'Авторитет Силы-2' уже пробил их!
– Выплеснуть надкорпусные плоскости! – приказал он шарки, – и дай же мне его капитана!!
– Капитан Гор-Арицан крепос…. – облик рецца появился в наконец выпорхнувшем голубом тумане кроги.
– Немедленно прекратить… – закричал было ему Следак, но был безжалостно перебит:
– Немедленно покинуть зону… – гневно орал Гор-Арицан.
И в это время еще одно облако отпочковалось от кроги на столе.
Фигура Неназываемого, именуемого в народе именем Кнэ, заставила капитана Гор-Арицана замереть с открытым ртом, бессловесно умолкнуть в ужасе. Огонь с его крепости мгновенно прекратился.
Тогда Кнэ обернулся к Следаку:
– К прыжку! – прогремело кратко. – Идешь вслед 'Речной Змее'!
– Но..? – пролепетал ди-Ггарц немея, – у нас уже нет рабов?! Мы не сможем пройти Дыру…
Кнэ глянул на него так, что Следак склонился, чувствуя слабость в коленках и чуть приседая.
Такие приказы не обсуждаются. Больше не было сложностей – одна простота.
Надо собрать нужных вокруг себя. Остальные не важны…
– Ловите слуг, всех от уровня разумные-минус и ниже, – услышал он собственный голос, обращенный к оператору-дэхру по все еще открытому каналу связи. Объяснять ничего не надо было. Они сами видели Всевышнего. И дэхр-оператор, и капитан Гор-Арицан. – Всех рабов и прислугу. Всех неважных… И еще кого найдете… В 'кормилку'!
'Их не хватит!' – оглушающе билось в мозгу. – 'У нас нет столько служек, а вес корабля боевой…'
Это означало только одно.
На крепости почти не останется экипажа.
– Делай! – приказал поледеневшим голосом Кнэ, впиваясь взором в глаза ди-Ггарца. – Помни, все что мне надо – это увидеть Его! Пусть даже на мгновение!
Ненависть хлеснула от этого голоса, и какая-то немыслимая ярость.
В зале оператора-дэхра стали слышны отрывистые громкие приказы, крики в переговорники, визги, вопли.
Начался отлов 'маловажных'.
Пальцы сами порхнули над столом, отключая оператора и капитана Гор-Арицана.
– Их может не… хватить? – Следак отважился, затравленно поднял взгляд – на Него. – Куда мы летим?
Голубые крогиевые окна капитана Контроля и дэхра-оператора погасли.
– Будь в своем покое, – пророкотал Кнэ. – и оставь в Сердце тех, кто нужен!
'Ему все равно до всех', – с отчаянием подумал ди-Ггарц. – 'Мы лишь болванчики в Его игре…'
Но это было правильно. 'Один решает за всех'…
– А крепость Контроля? Она пойдет за мной?
– Нет, – отрезал Кнэ. – Это корабль ближней руки, с мини-экипажем. После Дыры там не останется живых. Да они и не смогут увидеть Царца!
Следак тяжело дышал, осознавая свое критическое положение. Придется в третий раз за день проходить Дыру…
– Ты нырнешь один, – продолжил Кнэ. – Все что от тебя требуется: дай Мне увидеть Его! Все равно как ты это сделаешь. Дай увидеть хоть на мгновение…
– Атлан! – пролепетал Следак, кусая язык. – атлан…
Он вдруг заметил, что в ярости пальцы его все толкают пространство. 'Щелчки Кнэ' уже разбили о стену все предметы какие были поблизости. Черепки, каменная крошка, брызги металла и жидкости мусорились на полу.
Он прекрасно помнил: чем ближе к центру крепости, к уровню Сердца – тем позже попадешь на обед к Дыре. При нехватке 'дырного мяса' в 'кормилке' – Иейяу начинает пожирать экипаж корабля, начиная с внешних уровней.
'Проклятый Грибник' – с ненавистью подумал он, – 'Проклятый мерзкий Грибник! Все началось именно с него!'
– Ты делаешь все верно, – прогремел вдруг Кнэ, завершая паузу. – Ты будешь вознагражден! Мною вознагражден грандиозно!
И в то же мгновение пространство загрохотало знакомым ненавистным тембром:
'…ТЫ В ЗОНЕ ИЕЙИАУ АОЙЯ – ТЫ В ЗОНЕ ИЕЙИАУ АОЙЯ – ТЫ В ЗОНЕ ИЕЙИАУ АОЙЯ…'
'…ДО ПРИЕМА 30 – ДО ПРИЕМА 30 – ДО ПРИЕМА 30…'
Глава 7 – Выход
…Он заметил, что идет в темноте.
Идти было как-то странно, ноги почти не чувствовались. Давило чувство полнейшего одиночества. Темнота мешала восприятию – может стены теснились у плеч, сходясь над головой. А может их не было вообще. Далеко впереди виднелась слабая светлая точка. Это выглядело как бесконечный сужающийся коридор.
Он упрямо мерял шагами пространство – к этой точке. Звуков шагов не было, хотя Он продолжал идти. Подумалось: откуда такая уверенность? Еще подумалось: там выход из подземелья, а может лабиринта… Или Чертога!…
Будто электрическим разрядом ударило в нервы – Чертога!!?
Дар вздрогнул.
Гирлянды памяти развернулись – сразу много, во всех направлениях, ослепительным блеском затмевая разум. Миллионы пробуждений в темноте, бесконечные беседы с невидимым Голосом, провалы в воспоминаниях, откровения чистой памяти… Бторога с сияющим металлом в руках, высадка с 'Прямого Ветра' в жвру пустыни, тучи беломохнатых зверьков, облепивших Корнвэлла…Какие-то смутные тени, видения, движущиеся скопления существ, поросли и побеги странного серо-зеленого растения… Затем все покрыли звезды и черная чистота Пространства….
– ТЫ ПОЧТИ ДОШЕЛ…, – вдруг произнес Голос.
Громкость оглушительная, но что-то изменилось с ушами. Было так, словно Он мог уже выносить эту громкость без особого дискомфорта.
– Да, – ответил Дар и звук собственного голоса заставил его покачнулся. От удивления Он чуть не остановился. Несколько камней сорвались позади, с грохотом раскололись, упав.
– ТЫ КОМПАКТЕН,… – холодно похвалил Голос. – ПЫТАЕШЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ… НО Я ВСЕ ЕЩЕ НЕ
