Каждый из них отпирался самостоятельно, хозяева корабля посчитали слишком опасным возможность одновременного открывания всех сразу. И, в общем-то, были правы.
Дар помнил, когда начался обратный отсчет – между громогласными заявлениями '…ДО ПРИЕМА 30' и '…ДО ПРИЕМА 20' прошло едва ли больше пятнадцами минут. Если логика отсчета времени нормальная, минут через семь прозвучит предупреждение '…ДО ПРИЕМА 10', а потом – '…ДО ПРИЕМА 0' – то есть у них есть на все где-то черверть часа. Немного, учитывая сложность предложенного Д-Цэном плана.
Дар полагал, что понимает, что именно предупреждалось этими грохочущими фразами – скорее всего это был отсчет времени до начало транспортировки 'Речной Змеи' в ускоренном режиме. Еще шарки 'Карасса' упоминал эту Ейойу. Будет очень интересно обсудить это – как нибудь в более спокойной обстановке…
Сейчас он думал урывками, распределяя свое сознание между контролем золотомундирного Шэ-лэн- Дэра, спешно утрамбовывающем гонклардов в тесной казарме уровня, и того конвоира, что вел их к залу с Куаргиром. Дэхр был прав, вполне возможно было контролировать нескольких гонклардов одновременно. Это было что-то сродни жонглированию – трогание и отпускание то одной то другой точки воли, уже окутанных зеленым дымом. Жонглирование умами…
Дар, тщательно запоминавший направления и количества коридоров, точно знал куда идти. Дэхр и моголон молчали, временами выразительно переглядываясь. Д-Цэн выглядел спокойным как гранит, в то время как у Меелгинна одно за другим на лице сменялись самые различные выражения.
Наконец они подошли к своему залу. Конвоир отпер люк и они ступили внутрь. Их встретили спертый воздух и рывком взметнувшиеся крики, среди которых выделялся Куаргир:
– Древний? Мы готовы!
Дар заставил конвоира подойти к большому пульту с крохотными огоньками для каждого из пленников.
– Ты освобождаешь всех рабов, – тихо сказал он гонкларду.
– Освобождаю всех – через шлем гнусаво подтвердил четырехрукий.
Его малые руки прошлись по пульту, и было заметно, как один ряд тел за другим оседают со стен на пол. Дикий гвалт стал еще громче, кричали на множестве незнакомых языков, черный шарик переводил, делая слова понятными для Дара, но это только мешало. Освободившиеся тангры огромными прыжками приблизились к внутреннему зарешеченному коридору внутри зала, облепили его своими костяными телами.
– Древний! – орали кх'отры и хуураданцы.
– Смерть осквернителям! – это были зеленокостные
– Бей гонклардов!
– Рви врагов!
Железная решетка перехода звенела от осатанелых ударов.
– Тангры! – крик Дара с применением 'командного голоса' перекрыл шум зала, дробя уши. – Я воин Древних! Я пришел освободить вас. Сейчас есть один способ выжить чтобы отомстить – это захватить 'небесную лодку' гонклардов!
Мгновенная тишина разлилась в невольничьем зале.
– Мы из разных кланов, и когда-то мы враждовали меж собой. Но сейчас мы одни в Ледяном Просторе, далеко от своих Цараккланов. Они надругались над нашими святынями – так покажем же им, что такое месть тангров!
Взрыв бешеных криков сотряс помещение.
Дар поднял руку, и снова все стихло. Со всех сторон переливались светом яростные кристаллы глаз панцирников.
– Здесь мы – одна семья, один клан! Клан тангров!
Громкие крики были ответом, но тут же стихли, едва он продолжил:
– Куаргир!
– Я здесь, Древний, – выступил вперед кх'отр. Остальные тангры расступились перед ним.
– Слушайте все! Я ставлю этого воина своим эгиббардом! Он подчиняется мне, а вы подчиняетесь ему. Если среди вас есть элитары и рудваны – подходите к нему, будьте опорой!
Дар видел, как с десяток панцирников стали проталкиваться к чернокостнику-Куаргиру.
– И помните: сейчас нам нужна осторожность. Мы безоружны! Не рваться вперед, не кричать. Мы захватим гонклардов внезапно.
Теперь вместо былого взрыва эмоций, ответом были молчаливые кивки головами, много, много кивков твердых шипастых налобников, под которыми метали громы и молнии блестящие кристаллы глаз и блеск оскаленных зубов. Сколько тут было тангров? Гонклард говорил – двести десять? Чтож, это двести десять опытных воинов!
Дар заметил, как Куаргир на пальцах пытается разговаривать с элитарами других цветов кости. В их глазах светилось взаимное доверие, но понимания было мало. Ничего, сейчас он получит свой черный шарик переводчика.
– Открывай решетку! – жестко приказал Дар.
Руки гонкларда двинулись к пульту и вдруг замерли. Видимо тот самый копчиковый мозг хорошо знал, что последует дальше. Инстинкты выживания, похоже, были у гонклардов чрезвычайно сильны!
Дар с силой надавил на точку воли конвоира, практически лишая его самоосознания и заставляя прикоснуться к нужным рычажкам. С натужным скрипом, отодвигая повиснувших сверху тангров, решетчатая дверь съехала в сторону. Послышался молчаливый топот сотен тяжелых ног по звонкому металлическому полу.
Дар и Д-Цэн, понимающе переглянувшись, выхватили у остолбеневшего гонкларда оба лучевика, а моголон снял с его спины странный механизм, похожий на помесь копья, шиташа и топора одновременно.
Подбежавшие тангры встали перед ними одной стеной – масса оттенков кости делала эту 'стену' довольно выразительной. Куаргир вышел вперед, они встретились ударом запястий, давно лишенных наручей, и после обнялись. Моголон, под удивленные взгляды тангров, прикрепил Куаргиру переводчик к уху и рассказал как пользоваться им, еще несколько достались его помощниками. Тангры бросали хищные взгляды на замершего гонкларда и скалили зубы, в их глазах читалась смерть.
Коротко обрисовав Куаргиру задачу, Дар снова повернулся к безоружной толпе воинов:
– Я воин Древних, и я поведу вас в сражение, которое принесет честь вашим кланам, и славу вашим именам! Будущее Империи Тангров в ваших руках. За Империю Тангров!
– За Империю Тангров! – слитно но глухо громыхнула масса воинов.
Поразительно, но разница корней не помешала им ответить с удивительной слитностью.
Сейчас носившие латниры были единым целым!
– Теперь во второй зал, – довольно шепнул Д-Цэн. – А кто такой этот 'Древний'?
– Потом как-нибудь расскажу…
– Да, а теперь повтори все что ты рассказывал гонклардам!
Сидящий перед ним чужак был из тех, кого раньше не доводилось еще видеть. Ужаснее всего были его плоские широкие зубы и камнеподобная кожа. Хотя его рост позволял относиться к нему свысока. То, что он мог говорить 'прямо-в-голову', как гонкларды, доказывало что его ранг не меньше. Кто знает, может быть даже больше? У него тоже был специальный костюм – черные рукава, штанины и туловище, а плечи и шея были золотыми, сверкающими. И, благодарение небу, у него было только две руки. В любом случае, это была тропинка к свободе, тропинка назад в родной клан!
– Мы, тангры б'Рвана, давно сотрудничаем с гонклардами, – мужественно сдвинув брови, начал Тотай Тору. – Мы собираем для них враждебных тангров в обмен на чудесную 'железную воду'. Для этого гонкларды выдали нам 'железные камни', когда рабы готовы и увязаны в нужном количестве, мы подгоняем их на песчаные острова недалеко от дельты Эрны. 'Железные камни' кричат так, что 'летающие лодки' гонклардов их слышат. И тогда они прилетают, и у нас происходит честный обмен.
