6
Назавтра Игорь явился в трест, спросил у спешившего куда-то молодого инженера, где прораб Огнежка Акопян.
— В каталажке! — бросил тот, пробегая.
— Где?!
— В каталажке! — прокричал инженер, устремляясь вниз по лестнице. — Первая дверь направо.
Игорь Иванович зашел в узенькую, в одно окно, комнату, заставленную шкафами, на которых лежали кипы старых бумаг. С каждым шагом от двери едкий щекочущий ноздри запах книжной пыли все более уступал аромату левкоев. Левкои белели на столе, в банке из-под майонеза.
Огнежка не сводила глаз с левкоев, покачиваясь на скрипучем стуле.
Игорь заколебался: подойти к Огнежке или возвратиться? Проблемный разговор с девицей, у которой столь ярко, ну, просто вызывающе ярко накрашенные губы, прическа мужская, короткая — явно от модного парикмахера. Брючки узкие, и тут своя мода, наверное. Зеленоватая крепдешиновая кофточка с очень короткими рукавами. Но больше всего насторожили белые босоножки сверхмодного фасона, без задников. Босоножки валяются под столом. Ноги в капроновых носках покоятся на связке пожелтевших нарядов, бесцеремонно брошенных на пол. Впрочем, ноги не покоятся, они вытанцовывают что-то… «В таком наряде — на стройку? По грязищи…»
Хотел уж повернуться и уйти. Но тут заметил в углу комнаты большие рабочие ботинки в засохшней глине. Над ними вешалка. На ней курточка и белый плащ. Задержался. Кашлянул.
Огнежка порывисто оглянулась. Смуглая. Огненная молодая женщина. То ли армянка. То ли грузинка. Словом, Кавказ во всей красе..
Спросила почему-то с неприязненной усмешкой, чем она обязана посещению редактора новорожденной стенной печати… Нужен совет? И беззвучно, одними губами: «Мой?!»
Игорь решительным жестом пододвинул стул. Огнежка как-то сразу подобралась, неестественно выпрямилась на стуле; высокая, по-мальчишески угловатая, она напоминала теперь школьницу старших классов, которая вытянулась вдруг, в один год, тревожа родителей своими худыми ключицами и впалыми щеками, вызывая их удивленные возгласы: «В кого она растет?»
— Почему здесь каталажка? — не сразу отозвалась Огнежка. Замкнутая, обозленная, она заставляла себя быть корректной.
Оказывается, так здесь прозвали комнату, где сидел инженер по труду и зарплате. Вот уже много лет в тресте на эту должность не назначали, на нее чуть не силой гнали. Новоиспеченный специалист по труду и зарплате тосковал в «каталажке» до тех пор, пока на смену ему не приводили следующего. Впрочем, долго ждать не приходилось — два-три месяца — и отсидка кончена. Может быть, кто-нибудь из инженеров- строителей задержался бы здесь и долее, но, во-первых, каждому вскоре становилось ясно, что в финансовых дебрях треста не только черт, сам Ермак ногу сломит; во-вторых, можно ли полюбить «каталажку»?
Игорь присел, объяснил, что явился поговорить о «выводиловке». Огнежка постучала без нужды костяшками счетов, изрезанных кончиком чьего-то ножа и забрызганных чернилами; объяснила, пытаясь нащупать ногами туфли и объясняя, что она за свой трудовой стаж с иной системой оплаты не встречалась.
— Лозунги над входом меняются. А оплата труда? Так было — так будет. Выводиловка-грабиловка, уже слышали наверное?..Зарубежные армяне, с которыми после ереванского института встречалась, говорили мне, что строители на Западе за такие гроши, как у нас, и работать не будут…
— В строительном институте вам преподавали основы «выводиловки»? Огнежка вскочила, так и не попав ногой в туфлю.
— Что вы от меня хотите?
— Я хочу понять, что происходит, в частности в бригаде Силантия. Заговоришь о заработках — люди морщатся, убегают, а то и кричат, словно ты дотронулся ненароком до открытой раны.
Огнежка зло откинула костяшки счетов. Процедила сквозь зубы: Крановщики на твердой оплате. Что вам чужие раны? Не касайтесь ран, которых не в силах исцелить!
— А если попытаться исцелить?
— Вы — кудесник?! — Она обернулась к нему всем корпусом. — Пойдемте! Это недалеко… Через час вы отрешитесь от наивной веры в свое всесилие.
— Может быть, через сорок пять минут? — усмехнулся Игорь.
— Нет! — возразила она без улыбки, надевая свои огромные мужские ботинки в песке и глине, и белый пыльник. — На это потребуется ровно час. Ни одной минутой меньше.
Они двинулись к недостроенным корпусам. Навстречу небольшими группками шли рабочие, — кажется, начался обеденный перерыв второй смены.
— Это очень кстати, — заметила Огнежка, обгоняя Игоря размашистой, мерной, как в беге на длинную дистанцию, походкой прораба, которому приходится вышагивать в день многие километры. С трудом привыкала она к этому широкому мужскому шагу, болели икры, но иначе она постройке не ходила: ведь походка отличает прораба, как врача белый халат.
Внезапно Огнежка остановилась возле грузовика с открытым задним бортом.
Игорь, который спешил следом, едва не налетел на нее. Шофера в кабине не было, — по-видимому, ушел обедать, так же, как и рабочие, чьи лопаты лежали на песке возле грузовика.
Огнежка оглядела желтоватые отвалы песка, которые громоздились вдоль всего будущего проспекта, покачала головой.
— Начнем!
— Что я должен делать?
— Берите лопату!
Игорь строго взглянул на нее. — К чему эти шутки? Я целый день ворочал лопатой. По пять тонн перекидывал за раз.
Огнежка не отвела от него зеленых, холодно прищуренных глаз.
— Вы действительно хотите постичь теоретические основы всех наших бед?
Игорь кивнул.
— Берите лопату! — властно повторила она. — Вот эту…
Игорь неуверенно нагнулся, взял совковую лопату. «Моим методом постижения действительности мне же по шеям», — подумал он.
— Нагружайте грузовик! — Огнежка взглянула на ручные часы. — Я засекаю время.
Игорь засмеялся своим мыслям: «Будь последователен!» плюнул на руку, зачерпнул полную лопату песка и с напряжением перенес песок в кузов грузовика.
— Как железные опилки.
— Песок сырой, — пояснила Огнежка. — Один кубометр такого песочка весит более полутора тысяч килограмм. Что же вы остановились, товарищ стенная печать?
Минут через пятнадцать Игорь расстегнул ворот ковбойки. А когда он попросил разрешения снять ковбойку, промокшую на лопатках, Огнежка сказала, взглянув на часы:
— Пожалуй, достаточно!
— Прошло шестьдесят минут?..
— Нет, ровно тридцать. Но, — Она улыбнулась краем губ, — для человека с ироническим складом ума, пожалуй, достаточно. К тому же в институте меня научили умножать на два…
Игорь с силой вонзил лопату в песок. — Зачем вам брать на себя лишний труд!.. — И вновь взялся за лопату.
Начали подходить работницы. Они удивлялись неожиданной помощи, хотели приняться за работу.
Огнежка что-то сказала им, девушка в синих шароварах хлопнула в ладоши:
— Ой, какая красота!
