который позволяла прочность деревянного набора. Еще немного — и киль начнет прогибаться под собственной тяжестью. У кораблей третьего ранга длина по орудийной палубе составляла 170 футов. У кораблей второго и первого рангов длина по орудийной палубе достигала 210 футов. Ширина корпуса также возросла, поэтому в конце XVIII века водоизмещение линейных кораблей первого и второго ранга возросло на треть по сравнению с началом века. Водоизмещение кораблей третьего ранга за этот же период удвоилось. Усовершенствования рангоута и парусного вооружения увеличили маневренность кораблей. В начале 1770-х годов появилась медная обшивка днища, которая предотвращала обрастание подводной части, приводившее к снижению скорости во время долгих плаваний. В середине века основным типом линейного корабля стал 74-пушечный корабль третьего ранга. Корабли, имевшие меньше 60 пушек, постепенно исчезали. В качестве крейсера и быстроходного разведчика снова возродился фрегат. Эти корабли пятого ранга, имевшие от 30 до 42 пушек, могли удрать от любого более сильного противника. Но ни одно из этих усовершенствований не повлияло серьезно на боевые возможности флота. То же самое можно сказать и о развитии морской артиллерии. Хотя после 1780 года появилось несколько новинок, вроде кремневого замка, упрощавших использование бортовой артиллерии, сами пушки по-прежнему стреляли ядрами на малых дистанциях. Пока технология еще не совершила революционного рывка.
В ходе первой англо-французской войны на море сформировался тип стратегии, который не претерпел изменений в ходе всех остальных войн. Но эта стратегическая модель коренным образом отличалась от той, что существовала во время англо-голландских войн. Во время этих войн географическое положение Голландии и ее зависимость от морской торговли делали сражение главной целью обоих флотов. Лишь сражение позволяло англичанам заблокировать побережье Голландии и прекратить ее морскую торговлю, и лишь сражение позволяло голландцам прорвать британскую блокаду. В ходе последующих конфликтов стратегической целью Королевского Флота оставалось уничтожение вражеского военного флота. Сначала французский флот исповедовал ту же доктрину. Во время Средиземноморских кампаний 1670-х годов его эскадры действовали агрессивно и постоянно искали сражения. В июле 1690 года вице-адмирал граф Анн- Иларион де Турвиль в сражении у Бичи-Хед одержал величайшую французскую победу на море. Он уничтожил 16 из 57 линейных кораблей объединенного англо-голландского флота. Это сражение имело огромное стратегическое значение, так как французы захватили господство на море в Ла-Манше, однако они так и не начали готовить вторжение, и блестящая возможность была упущена.
Не прошло и двух лет, как все переменилось. На сей раз французы подготовили армию вторжения, но не обеспечили себе превосходство на море. Турвиль получил приказ, подписанный лично королем, и был вынужден выйти в море еще до того как было завершено сосредоточение флота. Этот приказ требовал от него найти противника и дать бой, каким бы ни было соотношение сил. У мыса Барфлер Турвиль со своими 44 линейными кораблями встретил значительно превосходящий его англо-голландский флот адмирала Эдварда Рассела. Противник имел 98 линейных кораблей, однако Турвиль был вынужден атаковать. Французы сражались прекрасно, они потопили 2 корабля противника, не потеряв ни одного своего. Турвиль сумел оторваться от Рассела, когда начало сказываться численное превосходство англичан. Однако потрепанный французский флот во время отступления пришел в полный беспорядок и был рассеян. В результате брандеры и абордажные партии союзников в течение нескольких следующих дней уничтожили 15 французских кораблей, укрывшихся в Шербуре и бухте Ла Хог.
Такое поражение нельзя было поставить в вину флоту. Людовик XIV, который был повинен в происшедшем, встретил печальное известие спокойно. Он заявил: «Радость от того, что мои 44 корабля в течение дня сражались с 90 вражескими, перевесила печаль от потерь, которые я понес». Тем не менее, славное поражение у Барфлера было лишь первым в цепи событий, которые привели к фундаментальной перестройке французской стратегии. Французы были вынуждены отказаться от
Лучший из французских полководцев — Вобан заинтересовался морской войной еще лет 20 назад, когда перестраивал укрепления Дюнкерка. В своем «Мемуаре» он отмечал: «До сих пор значение линейного флота чрезвычайно преувеличивалось, хотя он не сумел оправдать надежд, которые на него возлагал король». Судя по всему, линейный флот не сумеет выполнить свои задачи, когда ему будет противостоять объединенный англо-голландский флот. Поэтому Франции следует начать широкую
Хотя Вобан сформулировал эту точку зрения с классической четкостью, он не был первым. Подобные убеждения и общее разочарование ходом войны на море привели к появлению доктрины, которая считала бой совершенно не обязательным средством достижения конечных стратегических целей. После 1695 года французские адмиралы больше не стремились уничтожить вражеский флот для достижения господства на море. Они пытались решать какие-то частные задачи: обеспечить проводку конвоя, прикрыть вторжение, поддержать приморский фланг армии и так далее. Если эти задачи требовали от них дать бой или принять его, французы так и поступали. Они отважно сражались, но при этом всегда помнили, что отвлекаются от решения того, что они считали более важной задачей. Сюффрен стал исключением из общего правила, однако революционный террор помешал ему воспитать преемников.
На первый взгляд, результаты крейсерской войны выглядели внушительно. Хотя не существует точных данных, по различным оценкам в ходе войны Аугсбургской Лиги французские рейдеры и каперы захватили около 4000 призов; в ходе Войны за испанское наследство — 4500 призов; в ходе Войны за австрийское наследство — 3300 призов; во время войн Французской революции и империи — 11000 призов. То есть, крейсерская война оказалась эффективной, однако она не принесла решающего результата. Хотя количество захваченных судов казалось очень большим, и англичане понесли значительные убытки, в целом эти потери были весьма незначительны. Например, во время войн Французской революции и империи они составили всего 2,5 % тоннажа британского торгового флота. Когда в 1807 году победы французской армии и поддержка России привели к установлению господства Франции в Западной Европе, Наполеон оказался неспособен оказать давление на британскую экономику путем морской блокады. Поэтому он был вынужден попытаться закрыть континентальные порты для британских товаров, организовав систему континентальной блокады. Но эта мера стала главной причиной краха франко-русского союза. Именно она, в конце концов, привела к роковому походу Великой Армии на Москву.
Изменение французской стратегии вызывало изменение тактики. Если англичане и голландцы целились низко, стремясь попасть в корпус корабля и подавить его артиллерию, французы стреляли выше, по рангоуту и парусам, пытаясь снизить скорость вражеского корабля. Если только ситуация не требовала от них дать бой, они предпочитали сражаться под ветром, что облегчало им выход из боя. Наполеон несправедливо предположил, что беды французского флота проистекают из того, что адмиралы боятся смерти. Можно привести множество примеров, когда французские адмиралы вели себя так же отважно, как британские. Просто они следовали совершенно иным правилам.
Развитие британской доктрины морской войны было отражено в правительственных «Инструкциях по кораблевождению и ведению боя», выпущенных в 1689 году. С небольшими изменениями они были повторены адмиралом Эдвардом Расселом в 1691 году и продолжали действовать к моменту его победы при
