– Мы очень сожалеем – искренне добавила Трам.
Кэтрин промолчала, размышляя, почему она на них не злится. Только злость на себя при виде КГК Маллета и энсина Хота. «Извини, папочка» – подумала она, полагая, что на в ее безупречном личном деле сейчас появится пятно.
Кадеты Пол и Джэйнвэй – сказал Маллет, остановившись около них – почему вы покинули свои посты?
Они объяснили ситуацию, и Маллет выслушал их рапорт без каких-либо эмоций. Когда объяснения закончились, он просто сказал: «Кадет Трам, вы выполнили все точно, можете идти спать». Трам с беспокойством посмотрела на соседей по комнате.
– Сэр…
– Кадет, у вас есть приказ, исполняйте. – строго произнес Маллет
– О… есть, сэр.
Трам со страдальческим выражением лица вернулась в комнату и закрыла дверь.
– Вы, двое – сказал Маллет Пол и Кэтрин – пройдемте со мной в мой офис. Он провел их на первый этаж в свой маленький офис за главным залом.
Кэтрин не могла не заметить «счетчик вылетевших кадетов» напротив его двери. В данный момент на нем светилась цифра 5. Это значило, что в настоящий момент с начала семестра Академию покинуло уже 5 кадетов.
Кэтрин однажды уже была в офисе Маллета – на предварительной беседе в первую неделю пребывания в академии. Кэтрин знала, что придется сидеть на неудобном стуле, а не на мягкой кушетке в углу. Хотт, заметив кивок Маллета, вышел из офиса и закрыл за собой дверь.
Маллет повернулся к Пол.
– Кадет Пол, я не буду читать Вам нотаций, вы и так знаете, что сделали неправильно, и почему.
Пол тяжело сглотнула.
– Да, сэр, я знаю.
Пока она говорила, ее левая рука подергивалась, как в судороге. Кэтрин, также как и Маллет заметила это. Такое начиналось, как только диасоманских близнецов разъединяли физически. Такая реакция со временем прекращалась, и близнецы окончательно разъединялись. Это также было признаком нервозности. Сейчас же на это было больно смотреть, к тому же Пол выглядела совсем уж несчастной. Однако у Кэтрин были собственные ощущения. Она так сильно злилась на себя и сжала челюсти, что у нее свело мышцы шеи, и она никак не могла расслабить их. «Великолепно, ты заслужила такую боль, Кэтрин. Ты допустила идиотскую ошибку и не будет тебе за это никакого оправдания».
Что касается Маллета, то он вообще не проявил каких-либо эмоций ни по отношению к Пол, ни к Кэтрин. Он просто обратился к ней.
– Кадет Джэйнвэй?
Кэтрин попыталась выглядеть спокойной и невозмутимой – полностью противоположно своему нынешнему состоянию.
– Да, сэр – поинтересовалась она сквозь сжатые зубы.
– Ваше беспокойство за других членов команды весьма похвально, но я не могу одобрить Ваши действия в данной ситуации. Ваше человеческое сострадание заставляет Вас действовать самоотверженно, но это может привести к непоправимым последствиям на борту корабля. Все тренировки в голодеке, учебные тревоги направлены на то, чтобы вы научились различать, в какой ситуации необходимо проявить сострадание, а где руководствоваться логикой. Космос не склонен к состраданию. Он, бывает, забирает жизни. В данном случае, если бы ночная тревога была на настоящем корабле, вы бы, покинув пост и побежав за другим членом экипажа, подвергли опасности себя и свой корабль. Также – он указал на Пол – запаниковавший член экипажа мог получить травму, и вы, возможно, тоже.
Кэтрин промолчала, а Маллет, тем временем заерзал на своем стуле, взял наладонник и нажимал какие-то кнопки. Небольшой зуммер весело бибикнул, в противовес тону Маллета
– Я даю вам задание пройти тест на голодеке. Этот тест не изменит ваших сегодняшних ошибок, но и не уберет их из ваших личных дел. Надеюсь, это послужит Вам хорошим уроком. Будьте готовы к прохождению теста завтра после занятий. Я полагаю, вы обе вернетесь достаточно мудрыми для того, чтобы решить мою любимую головоломку.
– Головоломку, сэр? – рискнула спросить Кэтрин
– Да, головоломку – повторил Маллет – это все, кадеты. Свободны.
Пока они возвращались в комнату, Кэтрин чувствовала, что Пол уставилась ей в спину так, как будто диасоманка ожидала, что она что-то скажет. Но Кэтрин было нечего сказать, и она шла, устремив свой взор вперед.
– Это полностью моя вина – наконец пробормотала Пол. – Я сожалею, что впутала Вас во все это, Кэтрин.
– Пол, ты сделала то, что должна была сделать – ответила Кэтрин. – И ко мне это не имело отношения. Я оставила свой пост во время красной тревоги. Будь это настоящая тревога на реальном корабле, и что- нибудь случилось бы с Данкирком, весь корабль подвергся бы опасности. Я дала волю эмоциям – закончила она с горечью.
Когда они подошли к своей комнате, они увидели ждущего там Данкирка Фроста. Но они все жутко хотели спать. Данкирк с тревогой посмотрел на Кэтрин и тихо спросил:
– Что случилось?
– Нам устроили разнос – прошептала Кэтрин – извини, я хочу спать – она попыталась проскользнуть мимо Данкирка, но попытка не увенчалась успехом.
– Кэтрин, с тобой все в порядке?
Кэтрин впилась в него взглядом
– Какое вам дело до этого, Фрост? Мои ошибки не повлияют на вашу карьеру. – и проходя в комнату, специально пихнула Данкирка, и плюхнулась на койку.
Она спокойно натянула свою пижаму и тихо, чтобы не разбудить Трам, забралась в койку. Она еще слышала тихий разговор Пол и Данкирка. Одна ее часть стремилась узнать, о чем они там беседуют, а другая злая часть проглотила это любопытство и заменила его холодной определенностью. Если голографическая головоломка Маллета является наказанием, то он увидит, что его решение оказалось слишком мягким – ядовито подумала она про себя. Однако даже эти мысли не могли скрыть сильного разочарования, какое чувствовала Кэтрин по отношению к себе. Прокручивая прошедшие события в голове, раз за разом, она уснула только на рассвете.
С яркой вспышкой планета взорвалась.
– Черт возьми! – закричала Кэтрин, наблюдая как гигантские куски взорванной планеты пролетают в разные стороны мимо ее обзорного экрана. – Я отслеживала все показания. Ни были в пределах нормы, что же случилось в этот раз?
Пол стояла поблизости с хмурым лицом и подергивающейся рукой. Она считывала показания сенсоров. Так, командование планетарной подстанции не подтвердило частоту передачи данных. Затем геотермальные уровни старались скомпенсировать колебания до безопасного уровня, но вышли из строя. Система безопасности отключилась, так как координирующий процессор не получал достоверных данных – голос Пол приобрел виноватый оттенок и она повернула хмурое лицо к Кэтрин – и в конце концов он не смог поддерживать свою позицию – сказала она почти извиняющимся тоном.
– Это не то. Компьютер. Остановить программу.
Осколки планет и вся обстановка застыла.
– Маллет сказал, что это головоломка. Здесь где-то явно есть подвох, я должна думать нестандартно.
Кэтрин стояла около центральной консоли отдела вооружений звездного корабля Аргонавт. В действительности весь интерьер корабля был смоделирован голодеком Академии Звездного Флота. Они с Пол вот уже два часа сидели в голодеке, пытаясь разрешить шараду Маллета, но пока безуспешно.
