– Только не это – взмолился Данкирк.
– Все успокойтесь – попросила Кэтрин – я сейчас попытаюсь добраться до книжной полки и разобраться с этим делом.
Медленно, чтобы не спровоцировать вращение, из которого потом будет сложно выйти, Кэтрин протянула руку. Ее пальцы оказались в двух дюймах от книжной полки, но она не могла до нее дотянуться. С сердитым возгласом она пыталась дотянуться до нее, но эти два дюйма делали книжную полку недосягаемой для нее.
И тут внутренний голос, в ее голове произнес «свободный полет – не самое простое дело. Но если ты думаешь, что это тяжело сделать сейчас, подожди, пока не начнутся настоящие трудности».
Кэтрин внезапно озарило – свободный полет, как бы мне это осуществить?
Резкий голос Зеды Марр отвлек ее от размышлений.
– Это нереально! Никто ничего сделать не может. Маллет застанет нас здесь, висящими в воздухе, как связка сопляков!.
– Нет, не застанет, если только мы не будем действовать вместе – впервые с момента поступления в академию Кэтрин смогла трезво оценить ситуацию. Она повернулась к Трам – возьми меня за руку.
– зачем? – засомневалась Трам
– Послушай, я знаю, что ты считаешь меня сумасшедшей, и в некотором смысле ты совершенно права, но сейчас мы должны действовать сообща, чтобы выбраться из этой переделки.
Трам медленно протянула свою руку.
Кэтрин тихонько коснулась ее пушистых кончиков пальцев – а теперь мягко толкните меня к стене.
Трам мягко толкнула Кэтрин и они, оттолкнувшись друг от друга, мягко полетели в противоположных направлениях, по пути осторожно подталкивая попадавшихся на пути кадетов к любым закрепленным поблизости предметам. Остановившие свое вращение кадеты облегченно вздохнули.
Прошла всего минута момента начала красной тревоги, но впустую потраченное время при тревоге не было благоприятным фактором.
– Слушайте все – обратилась Кэтрин к кадетам. – Мой отец рассказывал мне о невесомости – теперь все держитесь за руки. Кадеты сформировали длинную цепочку и подталкивали друг друга к намеченным целям. Теперь болтающиеся в воздухе предметы не представляли проблемы и вскоре, адаптировавшиеся к невесомости кадеты на большой скорости пролетали по коридорам общежития и в рекордные сроки добрались до своих постов.
Кэтрин решила плюнуть на все свои внутренние правила и схватила Данкирка за руку.
– Окей, Фрост, давай доберемся до наших постов.
Он с удивление и недоверием поглядел на нее.
– ну, давай.
Они летели по коридору подталкивая друг – друга и увертываясь от других кадетов под аккомпанемент сигнала тревоги.
– Сюда, быстрей – прокричал Холи Коган, затягивая их в лифт.
Пока другие кадеты боролись с невесомостью, Кэтрин обратилась к Когану
– Ну и ну, кажется сегодня ты не единственный здесь, кто в униформе – Она усмехнулась и добавила – привыкай к этому, Ког. Затем она подмигнула Данкирку. Тот оглянулся назад, силясь понять, почему ее отношение к нему так резко изменилось. Но усмешка Кэтрин резко пропала после того, как закрылись двери лифта. Осознание факта пришло слишком поздно.
– Подождите, не… – но кто-то уже активировал кнопку и лифт начал быстро опускаться. В этот момент все кадеты в лифте ударились головами о потолок лифта, включая и Кэртин, ожидавшую такой поворот событий. К моменту остановки кадеты, находящиеся в лифте, представляли из себя кучу-малу из рук, ног и других частей тела. Ни дать, ни взять, конструктор Лего!
Периодически из этой шевелящейся массы доносились возгласы.
– Убери свой ботинок от моего лица!
– Перестань выламывать мне руку! – она по принципу в ту сторону не сгибается!
Кэтрин была свободна до талии, ноги у нее были зажаты в шевелящейся кадетской массе.
– Данкирк, ты где?
Она пыталась развернуться, чтобы найти его, но чья-то голова закрывала ей обзор.
Затем она услышала хихикание – это мог быть только Данкирк, Только он мог счесть это происшествие забавным.
– Вау, какой крекер из кадетов звездного флота получился – хихикал он.
Его смех оказался заразителен. Другие кадеты тоже начали смеяться, и через секунду толпа растерянных кадетов зашлась в приступе хохота.
Все, кроме Кэтрин.
– Это не смешно – кричала она, пытаясь высвободить свои ноги – мы должны как можно быстрее добраться до своих постов, разве вы не понимаете насколько все серьезно?
Смех резко оборвался, оставив слова Кэтрин повиснуть в воздухе.
– Серьезность ситуации? – прозвучал голос Данкирка – серьезность? – и он снова зашелся в приступе смеха вместе с другими кадетами.
Кэтрин моргнула. Ей было не смешно.
– Серьезность ситуации – она усмехнулась – не могу поверить, что я сказала это… Серьезность… – она засмеялась, и чем сильнее она хотела остановиться, тем больший приступ смеха ее одолевал.
Никто из кадетов не был совершенен, и она соответственно тоже. Она смеялась с ними. Она смеялась над ними. Она смеялась над собой. Она смеялась так, что у нее начало сводить живот от смеха.
Внезапно около лифта появился старшина Хотт с голокамерой. Он нацелил объектив в проем лифта на барахтающихся кадетов
– скажите «сыыыр» – он щелкнул камерой, сделав очередной снимок.
Сквозь слезы смеха Кэтрин заметила, что Хотт стоит нормально на полу – у него как минимум должны были быть магнитные ботинки. Также, сигнал тревоги больше не надрывался. Впрочем, огни красной тревоги тоже погасли.
– Учебная тревога прекращена – Сообщил Хотт – подготовьтесь к нормализации гравитации.
С завидной скоростью кадеты разобрались в собственных руках-ногах. Когда гравитация нормализовалась все уже сидели на полу.
– Та-да-да-дам – весело произнес Данкирк.
Хотт показал на него пальцем – я посмотрю, как ты будешь веселиться, когда Маллет об этом узнает. Всем кадетам немедленно прибыть в лекционный зал.
– А что ты будешь делать со снимками – спросила Тэда марр, указывая на камеру.
– Это для ежегодника – заметил Хотт, погладив камеру – я знал про особенности лифта в невесомости. Каждый год кто-нибудь попадает в такую ситуацию.
Маллет ждал всех в учебке, где царил форменный беспорядок – на полу валялись стулья и учебные принадлежности. Кадеты на скорую руку привели все в порядок и собрались в аудитории.
– Сейчас явно будет разбор полетов – размышляла Кэртин
– И это не будет очень весело – мягко прорычала Пол.
Данкирк погладил ее руку – не волнуйся Пол, не хорохорься.
Вопреки ожиданиям Маллет не стал читать нотации даже тем, кто застрял в лифте.
– Использование лифта в невесомости – это конечно глупая ошибка, но вполне предсказуемая – начал Маллет – каждый год ее кто-нибудь совершает. Эта аудитория каждый год переносит действия кадетов- первогодков в состоянии невесомости.
Кто- то нервно зааплодировал, но аплодисменты без поддержки быстро стихли. Кадет Коган, я хочу видеть вас в своем офисе чуть позже.
Коган автоматически вытянул руки по швам – есть, сэр.
Кэтрин нравился Бессонный Коган, но она усмехнулась и с некоторым злорадством подумала, что для профилактики Когана можно прозвать «хлопающий Коган».
– В критической ситуации легко потерять голову – продолжал Маллет – именно для этого мы и тренируемся. Я надеюсь, что вы учтете свои ошибки в следующий раз. Это все. Свободны.
