воспользоваться услугами Балам Бхата. Я не привык кривить душой в разговорах с людьми, поэтому я явился к Балам Бхату и просто сказал: «Балам Бхат, вы были духовником нашей семьи долгие десятилетия. Вы были во главе церемонии, когда мне давали имя, впервые обрезали волосы, приобщали к еде. И как только вы осмеливаетесь поднять на меня руку - вы, смотревший на меня как на собственного сына?!» Поначалу он всё отрицал, но я упорно стоял на своём, и тогда он взбесился и заорал что-то вроде: «Да кто ты такой?! Я прикончу тебя!» В ответ я сказал: «Ну что же, вперёд. Попробуйте», и пошёл на смашан. Своему эфирному другу я сказал: «Ты был прав. Балам Бхат хочет убить меня. Что мне делать?» Друг ответил: «Ни о чём не беспокойся. Я всё сделаю сам». И как же он с ним разделался! На следующее утро пришлось избавляться от двадцати трёх трупов: Балам Бхата и двадцати двух его родственников!
- Боже мой!…
- К несчастью, всё вышло именно так, но Балам Бхат сам попросил об этом. Кроме того, смерть помешала ему навлечь на себя карму за убийство меня.
- Но разве ты не взвалил на себя гору карм, затеяв весь этот процесс?
230
- Естественно, взвалил. Хотя я и не говорил открыто эфирному другу, что надо делать с Балам Бхатом и его семьёй, я уполномочил его на эту работу и потому несу ответственность за всё, что произошло. Но мне удалось сбросить с себя и эти кармы. Я представил их смерть как нара бали! Благодарю Господа за то, что он послал мне моих учителей! Они научили меня, что надо делать в подобных случаях.
- Значит, для тебя всё как всегда кончилось благополучно?
- А почему бы и нет? Приняв жизнь как приглашение к поединку, ты либо становишься победителем, либо погибаешь в борьбе. Чего тут бояться? Но поскольку Бомбей столь опасное место для жизни, в качестве оружия всегда лучше выбирать тонкость (
- Поэтому ты так любишь Бирбала?
- Да, поэтому. Это был великий знаток тонкого обращения. Ты помнишь, что многие при дворе ненавидели Бирбала за его близость к императору. Они день и ночь составляли планы, как бы с ним покончить. Но как ни старались они застигнуть его врасплох, ему всегда удавалось перехитрить их. Однажды они донесли Акбару, что Бирбал хвастается, будто умеет читать мысли. Акбар вызвал его к себе и попросил продемонстрировать эту способность. Бирбал ответил: «Мысли вашего величества слишком тонки, чтобы такой ничтожный человек, как я, мог их прочесть. Но я знаю, что думают остальные. Они думают: «Боже правый, благослови нашего императора править нами долго и счастливо, и чтобы его славное имя стало известно повсюду!» Прав ли я, о высокие судьи?»
- И все придворные вынуждены были признать, что Бирбал действительно умеет читать мысли.
- А что им ещё оставалось делать?
Мы засмеялись. Обед был кончен. Мы втроём перешли в гостиную, и за чашечкой чая Вималананда продолжил:
- В другой раз они решили, что разработали безошибочный план. Но он требовал соучастника, и они за огромную сумму денег подкупили придворного брадобрея. В один из дней, брея императора, брадобрей лукаво зашептал ему на ухо: «Мой повелитель, ничто не сравнится с роскошью вашего двора и с наслаждениями вашей жизни. Но хотели бы вы узнать, как отец ваш проводит свои дни на небе?» - «Что ты за дурак! - воскликнул император. - Каким же это образом я узнаю о небесной жизни моего отца?» - «Я знаю одного волшебника, - ответил брадобрей, - который может живых людей посылать на небо, чтобы они проведали своих усопших предков». Акбар в задумчивости подергал себя за усы и сказал брадобрею: «Пожалуй, устрой это дело. Пусть он прямо сейчас пошлёт кого-нибудь за новостями о моём отце». - «С величайшим удовольствием, хозяин, - откликнулся брадобрей. - Но поручение это требует человека решительного и мудрого, такого, кто сумеет правильно повести себя на небе и кто сумеет разыскать вашего отца». - «М-да, - сказал Акбар. - Кого же ты предлагаешь?» «Я мог бы предложить Бирбала, о Спаситель мира», - проговорил брадобрей. «Бирбала! - воскликнул Акбар. - Но почему Бирбала? !» - «В мире нет человека мудрее Бирбала, ваше величество, - подобострастно заговорил брадобрей. - Кого же ещё сделать послом вашего двора к престолу небесному?» «М-да, - снова сказал Акбар. - Ну что же, пошлём Бирбала. Но в чём в точности состоит этот план?» - «Мы должны, - быстро заговорил брадобрей, чувствуя, что дело идёт к успеху, - поместить Бирбала в специальный дом, выстроенный на смашане. Затем мы подожжём этот дом. Бирбал же будет усердно произносить могущественную мантру, и она спасёт его от огня. Более того, она вознесёт его прямо на небеса, живым и невредимым. Я сам летал туда, и не один раз».
- Похоже, что цирюльник даже слегка переигрывал.
- У него слюнки текли при мысли о том куске, который он получит, если план сработает.
- Неужели Акбар всему поверил?
- Нет, он знал, что за человек был этот цирюльник.
- Но разве он не подумал о том, что Бирбал может сгореть заживо?
- Подумал наверное. Но он знал также, что Бирбал умеет постоять за себя. Кроме того, он хотел хорошенько проучить всех своих завистливых министров, и ему было интересно, что же придумает Бирбал.
- На следующий день, прибыв ко двору, Бирбал был неприятно поражён поджидавшим его сюрпризом: Акбар велел ему немедленно собираться на небо. Узнав, какая миссия ему предстоит, он сразу понял, чьи это
