– Дикарь! Питекантроп! Варвар! – вопила я, колотя его босыми ступнями – пошевелить руками было совершенно невозможно. Дворцовая челядь не обращала на происходящее никакого внимания, будто такое тут случалось каждый день.
– Кто такой питекантроп? – Аккуратно поставив меня на пушистый ковер в своей комнате, Володя отер со лба трудовой пот.
– Дикарь, еще похлеще вашего Средневековья! Постоянно норовит оглушить женщину дубиной и оттащить ее за волосы в свою пещеру…
– Ну, я сразу понял, что этот номер тут не пройдет. – Нахал многозначительно покосился на мою голову.
– Ты же говорил, что тебе нравится! – обиделась я.
– Очень нравится! И страшно хочется посмотреть, как ты будешь выглядеть в короне. Как раз об этом я и собирался с тобой поговорить.
– Мне, конечно, очень лестно…
Но любимый, не слушая возражений, уже нахлобучил свой парадный головной убор, обычно лежащий на буйных кудрях или же на специальной подушечке в его комнате, мне на макушку. Жаль, что саму подушку тоже не прихватил – размер головы у меня явно не государственного масштаба: золотой венец скользнул по затылку и основной массой обрушился на уши. Не очень удобно, а уж со стороны наверняка и вовсе выглядело просто смехотворно – ни дать ни взять малыш, взгромоздивший на голову большую консервную банку из-под селедки.
– Великолепно! – почти искренне восхитился король. – Только еще вот так…
С этими словами он легонько подтолкнул золотой обод сзади, так что корона, съехав по лбу, опустилась на переносицу и остановилась, только зацепившись за нос. Интересно, если она сползет совсем уж далеко – как я буду выглядеть в золотом ошейнике? С такими огромными зубцами… Особо лютый зверь!
– Погоди, не делай пока ничего! – Любимый перехватил меня за запястья, не давая поднять «забрало».
– Долго?
– Я скажу, когда.
Сюрприз, сюрприз! В последнее время я стала настороженно относиться ко всякого рода неожиданностям. Но все же сердечко сладко замерло в предвкушении чего-то чудесного и радостного. Конечно, проще было бы завязать мне глаза, к примеру, шелковым шарфом, но так – куда шикарнее!
Подняв голову, я попыталась хоть что-то разглядеть в щели между короной и щеками – бумс! Предательская челка шелковым дождем упала на лицо, полностью перекрыв мало-мальский обзор. Точно, обрежу – раздражает уже!
– Можно!
Я с облегчением отбросила волосы и не без труда стянула плотно сидящую корону. Какая тяжеленная – на носу наверняка останется вмятина, а уши так и будут торчать под углом 90 градусов к голове, как у Иана – разве что не такие длинные. Хотя, если это вечеринка-сюрприз, друзья и знакомые начнут весело и шумно поздравлять меня с именинами и тянуть за ушки по числу прожитых годов, мы с ним быстро сравняемся.
Однако положить драгоценный головной убор на место не удалось – бархатная подушечка оказалась занята.
– Что, решил завести новую корону?
– Нравится? – вопросом на вопрос ответил муж.
– Ничего. – Я положила старую рядом, для сравнения. Новая, пожалуй, красивее: более легкая, ажурная конструкция, изящная форма. Хотя определенно прослеживается единый стиль – наверное, делал один и тот же ювелир. – А не жмет? Эта вроде большего размера…
– Примерить не хочешь? – вкрадчивым голосом поинтересовался искуситель.
Какая женщина устоит перед таким предложением? Нерешительно переводя взгляд с Володи на корону и обратно, я осторожно взяла в руки это произведение ювелирного искусства. Ненамного легче той, на самом деле… А вот размерчик как раз впору, будто на меня ковали.
Покрутившись перед большим зеркалом, я придирчиво оглядела себя со всех сторон. Эх, хороша коронка – и золото, и драгоценные камешки блестят, как им и полагается, отражаясь в глазах… Вот только ни одна королева на свете не «наденет» под парадный головной убор такую прическу и шелковое голубое кимоно, украшенное целой журавлиной стаей, летящей к пурпурному солнцу! Чучело, по совести говоря, получилось порядочное. И вообще, не дай бог такую дуру тяжеленную каждый день на голове таскать – остеохондроз обеспечен. Трудная все-таки у любимого работа.
– Хочешь поносить?
– Ну не-е-ет!
– Почему? – Похоже, искренний ответ его немного озадачил.
– Тяжеленная, – призналась я. – Всего минуту, как надела, а шея уже ноет. Спасибо, конечно, но носи уж сам!
– Значит, не хочешь быть моей королевой?
– Я…
Ну, и кому тут так не хватало обмороков?!!!
Глава 8
Как обычно, беспамятство обернулось мертвецким сном. Не знаю, сколько прошло времени – несколько часов или несколько суток: в то время, как все человечество произошло от обезьян, мои предки явно вели свою родословную от медведей… да и правда, откуда на Урале обезьяны?
Я открыла глаза – в комнате темно, любимый лежит рядом и щекотно посапывает в ухо – настоящая идиллия!
– Эй! – Я потрясла его за плечо: – Володя, проснись, мне надо сказать тебе кое-что очень важное!
– М-м-м…
– Ну, просыпайся же! А то потом днем нам опять некогда будет словом перемолвиться…
– М-м-м… Слушаю…
Елки зеленые, как же лучше сказать: «Я беременна» или «У нас будет ребенок»? Если мужчинам так же сложно произнести три заветных слова, то я начинаю им сочувствовать… А если иносказательно: «Сбегай- ка, милый, за соленым огурчиком – хочется, сил нет»? Опять он в лучшем случае кликнет кого-нибудь из слуг и пошлет на кухню, а потом перевернется на другой бок… Ну, вот, и вправду солененького захотелось!
Одна из моих школьных подружек – счастливая молодая мамаша, выскочившая замуж сразу после выпускного бала, – подробно рассказывала, как намекала мужу о предстоящем прибавлении десятком различных способов, от классических до авангардных – как об стенку горох. В конце концов, исчерпав запасы мудрости поколений и собственного воображения, без сил уселась в прихожей на пустую галошницу и призадумалась. Когда же толстокожий муженек выглянул из комнаты с классическим «Чего сидим, кого ждем?», неожиданно выдала: «Я? Жду ребенка!» Но то был экспромт, к тому же не слишком остроумный. Нет, мы пойдем другим путем!
– Послушай. – Я немного потормошила своего Плюшевого Медвежонка и начала издалека: – Если ты вдруг соберешься куда-нибудь уехать на годик…
– Но я никуда не собираюсь…
– Я же сказала – «вдруг»! Потянет в путешествие или, не приведи господи, на войну… И вот будешь ты возвращаться домой незнакомой дорогой…
– Хорошо, я буду возвращаться только по хорошо известному пути…
– Не перебивай, это очень важно! Ну, даже если по известному – и вдруг тебе страшно захочется пить. Просто смертельно в горле пересохнет, а рядом – ни ручейка, ни реки…
– Дождусь погоды и наберу во что-нибудь дождевой воды.
– …А дождя еще неделю не будет. Вообще засушливое лето выдастся… Вот пойдешь ты искать какой- нибудь не до конца пересохший водоем и отыщешь колодец. Вода высоко – только рядом ни ведра, ни ковшика…
– Это загадки на сообразительность? Зачерпну шлемом.
– Что? Каким шлемом? – растерялась я. Память услужливо подсунула изображение красного
