замечу: я не занимаюсь разжиганием конфликтов для того, чтобы получать больше прибыли. Скорее наоборот. Поскольку, участвуя – финансово и технически участвуя – практически во всех разработках орудий, я очень чётко слежу за тем, чтобы хорошее оружие не было достаточно дешёвым, но при этом его можно было купить, если есть необходимость. Себестоимость «Гекатонхейра» – три миллиона. Его вооружение – ещё столько же. Я знаю не очень много людей, у которых есть проблемы, для решения которых они вложат последние шесть миллионов в корабль, а не в другое предприятие. А вот людей, которые вложат далеко не последние шесть миллионов в чувство собственного превосходства и безопасности, я знаю много. И, позволю себе заметить – только между нами и по большому секрету, – что спрос на данном рынке с незапамятных времён обгоняет предложение. И лучшее, что можно сделать для того, чтобы хоть как-то удерживать ситуацию под контролем, – заняться удовлетворением стремления рынка к «мощным новинкам», а потом грамотно раздувать собственные успехи, дабы создать имидж «лучшего» и тем самым отбить у рынка стремление заняться собственными разработками. По крайней мере, до сей поры мне удавалось худо-бедно втираться в долю и брать на себя маркетинг во всех орудийных разработках, и добиваться, чтобы никакой гений не вывалил на рынок орудия тридцатого класса, не посоветовавшись предварительно со мной, как их сделать и как их выводить на рынок…
Гривз прервал свою речь, чтобы изучить глубокую задумчивость на лице Наоко. Дождавшись, пока она обратит внимание на то, что он замолчал, Гривз выдал завершающую фразу:
– Вот теперь, если хочешь, презрительно морщи губы и ругайся. Можешь даже попробовать мысленно вернуться обратно по времени, чтобы влезть в шкуру лейтенанта Флота Кипон и посетовать на то, что правительства, включая правительство Кипон, непричастны к подобным разработкам, и привилегия летать на «Гекатонхейрах» и «Боевых ножах» достаётся людям, которые готовы противопоставлять себя крупным группам.
Наоко слегка улыбнулась.
– Это можно расценивать как намек на то, что если бы не твоя данная деятельность, то я бы сейчас с визгом истекала кровью на разделочном столе?
Гривз надел на лицо маску ошарашенности. Пока он собирался с ответом, Наоко продолжила:
– Тогда, может быть, будет проще, если ты просто запишешь эти сколько-то там процентов в счёт моей задолженности?
Гривз сделал серьёзное лицо и покачал головой.
– Во-первых, я тебя капитально огорчу, но так уж получилось, что деньги ты должна не мне, а Сицилия-банку. Факт моего отказа по-быстрому срубить деньжат на перепродаже я как услугу не расцениваю. Фактически мне выделили целевое бюджетное финансирование, и не факт, что мне его выделили после факта закупки. Во многом именно отказ по-быстрому срубить деньжат на продаже твоей задницы и передницы определил, что с финансированием всё прошло так гладко. Во-вторых, сейчас эти пять процентов ничего не представляют. То ли дело через полгода вывода товара на рынок. В-третьих, успех любого дела зависит от того, насколько его начинатели хотят довести дело до конца… или состояния, которое можно назвать концом одного из этапов существования этого дела. Я не просто так объяснял, почему я этим занимаюсь. Просто, если не хочешь в этом участвовать, – замяли и точка.
Наоко блекло улыбнулась.
– Хорошо, Гривз-сан. Пять процентов. А теперь, с вашего позволения, я всё-таки покину пределы этой гостеприимной базы и направлюсь…
Она посмотрела ему за плечо.
Он повернулся. На посадочную площадку выехал маленький джип. Джип вез Терри. За рулем сидел господин Микаши Шикаги, второй помощник оябуна и главный аналитик Кровавых Драконов.
– Так что пока. До встречи в космосе.
Ладонь Наоко нашла его ладонь и на миг крепко стиснула. В следующий миг она уже взбегала по трапу.
Гривз постоял, улавливая эхо её прикосновения. Покачав головой и улыбнувшись в сторону рубки «Дракона», он повернулся и зашагал к «Гекатонхейру», на ходу завершая манипуляции с нательком- пом.
Терри и Микаши стояли, облокотившись о джип. Встав в пяти шагах от них, Гривз тщательно изучил двадцать сантиметров, разделявшие две задницы, опертые на борт джипа.
Потом он поднял взгляд на Микаши и очень пристально на него посмотрел.
– Гривз-сан, – почтительно произнёс Микаши, отлипая от джипа и склоняясь в поклоне, чтобы спрятать легкую краску.
– Гривз-сан, – повторила Терри, так же склоняясь в поклоне, чтобы спрятать озорные огоньки в глазах.
Гривз потянулся за сигарой и буркнул:
– Ну, тогда я даже не спрашиваю, как прошло.
Микаши выпрямился, выхватил из кармана карточку, завернутую в лист бумаги, и протянул Гривзу. Лицо его осталось опущенным. Гривз вынул из протянутой руки карточку, развернул бумагу, прочёл, свернул и положил в карман. Потом посмотрел на Терри. Терри, сложив ручки на животе, стояла, скромно потупясь.
Гривз прикурил, выпустил струйку дыма и буркнул:
– Думаю, ещё три недели, Микаши-сан.
Микаши поднял лицо, на котором гуляла легкая растерянность.
– Что, Гривз-сан? – ошарашенно спросил он.
Гривз вздохнул, вынул сигару и медленно, тщательно выговорил:
– По некоторым моментам поведения мисс Терезы Гривз, а также по факту явки вас сюда вдвоём я пришёл к выводу, возможно, ошибочному, что вы, Микаши-сан, являетесь тем человеком, который, как мисс Гривз сформулировала во время нашей с ней последней встречи, ответственен за то, что её зад не
