– Э-э-э… – протянула Марагаи, привлекая внимание, – мистер Ко…
– Джуни, лапушка, – ласково протянул Коварнов, – мистерами бушь называть либертосов, равно как херами – рылнландцев, и санами – кипонцев. А меня архиубедительно прошу именовать просто по имени – Миша. Для остальных – Михаил Эдуардович.
– То есть как – детский сад?! – возмущённо промычал Эйвон.
– Эйвон, заткнись! – рявкнула Марагаи и, без паузы перейдя на вежливый тон, задушевно протянула: – Миша, а ты – русский?
– Дык да, сестрёнка, – промурлыкал Коварнов. – А то, понимаешь, собрали пятый интернационал, а про славян забыли.
– А-а-а-а… – прохрипел кто-то из ударной группы. Остальные окунулись в пучину настороженного непонимающего молчания.
– А кто такие русские? – буркнул Эйвон.
– Ух ты! – восторженно воскликнула Марагаи. – А откуда вы взялись?
Её руки порхали по клавиатуре борма, настраивая дальнюю связь с «Ирисом». Связь сбоила – генератор связи не справлялся с дистанцией, на которую забрался флот.
– А это вам старшой расскажет, ежели захочет. А пока нефиг на пороге болтаться. Сейчас туды минное облако додрейфует. Давайте-ка к нам под бочок в чистую зону. Кстати, лапа, тебе помочь?
– С чем? – рассеянно спросила Марагаи, судорожно пытаясь сообразить, как настроить приват-связь с президентом.
– А с этим… запаролить канал на японские символы – это вы хитро придумали.
Марагаи замерла. Потом покосилась на экран, транслировавший дубль видеоканала с её камеры. Её лицо, стремительно побелевшее от осознания, что собеседник роется в совершенно секретном канале, начала заливать краска стыда, оттого что она не смогла сохранить лицо.
– Итак, солнышко, я твой канал вывел на «Ирис». Уже включаю.
Марагаи судорожно вздохнула, увидев на экране связи нахмуренное лицо президента.
– Коммандер? – неуверенно спросила президент. – Докладывайте, что у вас?
Марагаи медленно выдохнула, собралась и отчеканила:
– Операция завершена успешно. Потери группы – 96 %. По выходу из зоны операции в Гамма Минор вошли в контакт с тяжелой орбитальной базой, самоидентифицированной как русская, и с помощью специалистов этой базы установили данный канал. Судя по косвенным признакам, база в течение операции осуществляла прикрытие входных врат в зону операции, уничтожив сторожевую эскадру Призраков и флот Дойчланда. Конец сообщения.
Марагаи облегченно вздохнула и устремила на экран преданный взгляд.
На лицо президента набежало облачко недоумения. Потом его согнала вспышка понимания. Затем оно окаменело под гнётом догадки.
– О, нет-нет! – испуганно воскликнул Коварное. – Госпожа президент, не стоит строить столь мрачных предположений. Мои папа с мамой, равно как бабушка с дедушкой, равно… ну и так далее, довольно давно проживают в Сириусальне.
– А. Так вы меня видите? – воскликнула президент.
– Ага, – самодовольно подтвердил Коварное.
– Тогда, дорогие соседи, если не путаю, с Гамма Мажор, вы бы не могли включить видеоканал с вашей стороны? А то как-то не совсем…
– О! – восхищенно воскликнул Коварнов. – Ваша женская интуиция, госпожа президент, как всегда, на высоте. Счас переключу на камеру старшого. Звиняйте великодушно – видео у нас только в рубке.
– Да ничего-ничего, всё… – начала президент и осеклась под взглядом, устремлённым на неё с экрана.
Два черных огня, пылающие глубоко под бровями, горели жаждой уничтожения. Президент сморгнула и перевела взгляд на скулу, туго обтянутую пергаментно-белой кожей.
– Приветствую вас, адмирал, – медленно произнесла президент, обдумывая, что сказать. Думать мешал страх, что пламя уничтожения, пылающее там, под бровями, вырвется и сожрёт её и её страну. Слова и мысли путались и казались пустыми в свете массивной всеобъемлющей бешеной ненависти того, кто смотрел на неё с экрана.
– Я – президент конфедерации Иденс. От лица конфедерации хочу выразить вам благодарность за помощь, оказанную в избавлении человечества от инопланетного вторжения.
– Воевали все, – медленно произнёс человек на экране. Тихий низкий голос, рождавшийся в глубине груди, казался особенно пронизывающим. – И я не адмирал.
– О! – воскликнула президент. – Это легко исправить. Назовите ваше имя и место рождения.
Человек на экране пару секунд молчал. Его взгляд блуждал по её лицу, и президент с трудом удерживала себя от того, чтобы не сморщиться от ощущения жёсткого холодного лезвия, ищущего щели в надетой на лицо каменной маске спокойствия.
– Меня зовут Роман Александрович Загривенко, уроженец базы имени Евгения Морковкина, Дамаскус, Гамма Мажор.
– Отлично! – выплеснула возгласом нервное напряжение президент. – Через минуту к вам прибудет документация по присвоению звания адмирала Иденс. Оригинал сможете забрать на борту «Гаммы» в любое время. Через двести часов мы собираем здесь, на борту, конференцию по вопросу улаживания текущих стратегических проблем. Приглашаю вас, адмирал, принять участие от лица жителей Дамаскус.
