истинной силе. А сейчас она снова входит в сферу Земли и в человеческую среду. Входит! Чтобы люди смогли, наконец, прекратить тот бардак, который они здесь развели. Войны, религиозная рознь, отравленная экология — как в детском саду прямо. А Кали — как воспитательница. — Антон усмехнулся, представив эту картину. — Бесятся детишки в тихий час, подушками дерутся, визжат, а она вошла — и тишина полная, все по койкам, всё по правилам. Ей и делать-то ничего не надо, просто быть. В этом и есть равновесие.
— Хороша тишина! — возразила Матрёна. — Что ни день, то землетрясение, то потоп, то вулкан, а то и самолёт упадёт.
— Не без того. Это всё указатели, извещения о её приходе. Пробуждается и индивидуальное человеческое, и общепланетное сознание. Вот планета с периодичностью и хлопает себя по лбу при очередном инсайте: «Семён Семеныч!» А для нас выглядит — горы трясутся.
— Так пока она пробуждается, мы тут все и помрём, — заключила Матрёна. — Проснётся Земля, глядь — а нет уже никаких человечков, засыпаны, затоплены, с голоду померли или сами себя перебили. А кто выжил, тот крышей двинулся. Вот и весь двенадцатый год.
— Кто пройдёт сквозь огонь — выживет. И не просто выживет — поднимется на новую ступень. Кто сумеет принять огонь Кали, получит новый уровень знания, видение будущего и связь с гармонией Вселенной. Это без вариантов — или вверх, или вниз.
— Вниз — это смерть?
— Необязательно. Может быть, даже не смерть, а остановка развития. Стагнация или сброс на одну из прошлых эпох. Развалится весь хай-тёк и придётся начинать со Средневековья. Города-государства, натуральное хозяйство, примитивный обмен. Тогда уже не до просветления им будет — все ресурсы пойдут на выживание.
— А кто окажется достоин огня?
— А они дальше пойдут, на другом уровне.
— В другом мире?
— Может быть, да, может быть, нет. Но миры всё равно разделятся. Если будущее разное — разделение неизбежно, а он и-то будут видеть, куда нужно идти.
Машина неслась по ночной пустой дороге, на миг Матрёне показалось, что разделение миров уже произошло, и они с Антоном оказались совершенно одни в своём варианте будущего. Ночь, лес, дорога и Кали с ними, и всё. Она поёжилась. А потом спросила:
— Антош, ну почему именно мы? А?
Чёрный тяжело вздохнул. Ответ на этот вопрос сейчас был для него очевидным, всё складывалось в ответ, вся его жизнь. Но как же долго придётся его излагать!
— Нас готовили к этому с рождения, сам Нечто и подбирал, я думаю. А может быть, даже ещё раньше. Смотри, в моём роду всех мужчин называли именами, начинающимися с буквы «А». Получалось «Моршан А. А.» — или «МАА». Думаешь, это случайно?
— Не знаю. У меня ничего подобного нет.
— Ты сама — МА! Даже больше, ты у нас МАТЬ — Матрёна. Ты же уже так думала. Ипостась Матери может быть только твоей — не моей же! — Он усмехнулся.
— Это метки Кали? Да?
— Да. Да любую мелочь возьми! И прикинь — почему она с тобой случилась, даже не «почему» — для чего? Посмотри отсюда. У меня когда-то крестик просто так пропал. Потом медальон потерялся, он был от другой силы. Всё это исчезло, потому что оно не совпадало с Кали.
— Я думаю. — Девушка напряжённо вспоминала. — Да, если смотреть отсюда, то многое можно так объяснить. Всё детство, точно!
— А уж когда в институте контакт пошёл, это вообще просто большими буквами было написано. А я не видел. — Чёрный покачал головой. — Седой прямо в лоб и открытым текстом мне твердил: «Берсеркер»! Пустой звук было!
— Берсеркер — ключ?
— Конечно! Прямой и первый. Это слово значит «превосходящий самого себя», сам себя, себя — понимаешь?! А я, дурак, в Сети информацию искал, кого из божеств или партнёров контакта так называли. И не находил, конечно, потому что имя-то это лишь для меня было, его Седой мне назвал. Чтобы именно я это понял.
— А ты не понял и контакт пропал?
— Да. Но я не мог тогда это понять, второй половинки души не хватало. — Он подмигнул Матрёне. — Кое-кто тогда был ещё совсем маленьким.
— А потом я выросла и нашла тебя! — Матрёна довольно улыбалась.
— Да, нашла. Эх, как Снежный Волк мне всё подробно расписывал. — Чёрный вспомнил ещё одну серию подсказок, которую получал. — И кольца-то ему были нужны, и Сердце, и в Петербург Night он зазывал. Кстати, ещё в Англию. И о книге-то беспокоился. Все! Все ключи изложил. Только не понимал, что Татьяна хорошая девушка — да не та.
Чёрный начал смеяться первым, Матрёна присоединилась к нему, сбрасывая нервное напряжение в приступах едва контролируемого хохота. Антону даже пришлось отвести машину к обочине и остановить, подождать, пока они отсмеются.
— Ох, Матрёшка-неверующая, а кто меня избранным называл?!
— Да-а, так это всё для контакта было, а тут Нечто-о! — Она смешно протянула последнюю букву, получилось, как будто слово перешло в восклицание удивления.
— Нечто — ого! — подхватил Чёрный.
— Нечто — ого-го!
— Эх ты, Нюша!
— Знаешь, а ведь Нюша помогла мне самое главное вспомнить, — вдруг призналась Матрёна. — Уж не знаю, как она это сделала, но помогла. Брюс ведь тогда сказал: «Вы найдёте себя», — именно это привело тебя в полный восторг.
Истерическая весёлость прошла так же неожиданно, как накатила, они вновь понеслись по ночному шоссе и уже приближались к посёлку.
Едва Антон раскрыл ворота, чтобы завести машину во двор, как к нему бросился исскучавшийся Джой. Он ластился, крутился под ногами, молотил по ним упругим, влажным от сырого снега хвостом, прыгал и пытался лизнуть хозяина. Антон порадовался, что всё-таки сообразил прихватить пачку «Педигри», когда заезжал в магазин. Или бы сейчас ему было очень стыдно. Он въехал во двор, запер ворота и взялся кормить собаку. Протёр снегом миску, всыпал свежего корма от всей души, потрепал по холке, погладил, похвалил — пёс заслужил внимание, ему и так несладко пришлось, особенно в течение последних недель. Наконец они с Матрёной вошли в дом.
На их счастье, с электричеством всё оказалось в порядке — свет был. Им не пришлось ломать ноги, пробираясь через потёки подтаявшего льда и спотыкаясь об обломки металла. Картина разгрома была впечатляющей. Через весь коридор тянулась тонкая ледяная дорожка. В зале ковёр был засыпан кусочками чугуна, в одном месте высилась груда черепков — там прежде стояла несчастная ваза. Льда здесь не было, вода благодаря Марине не успела залить зал. Зато пол кухни покрывал ровный сантиметровый слой с парой миллиметров воды сверху — оттепель брала своё. В спальне пол оказался с наклоном, так что вся вода собралась под стенку с окном и там и замёрзла, остальная часть комнаты почти не пострадала. На отцовскую половину дома Чёрный сейчас заходить не стал — чтобы избежать лишних эмоций. Он притащил несколько охапок дров и занялся приведением помещения в пригодное для пребывания состояние.
Этот зал можно было обогреть даже свечами, некогда Чёрный проделывал такой эксперимент. У него было подвешено по канделябру в каждом углу, кроме того, здоровенный шандал на пять свечей стоял на комоде. Было ещё несколько мелких переносных подсвечников для дежурного употребления. Сейчас Антон расставил их равномерно по комнате, выгреб запасы и зажёг свечи во всех. Зал сразу наполнился мягким, приятным ароматом топлёного воска.
Разгорался камин. Пар изо рта больше не был заметен, Антон даже рискнул снять куртку. Он кинул на пол возле камина несколько шкур, добавил туда же пару маленьких подушек-думок и пригласил Матрёну
