Женщина замерла, ожидая реакции.
– Благодарю вас, – отпечатала Вероника, и компьютер послушно перевел ее фразу в человеческий голос.
– У меня есть предложение. Я обычно продаю все те модели, которые появляются у меня в журнале. Поэтому я могу поместить ваши модели у себя и предлагать их для продажи. Если вы согласны, то какими будут ваши условия?
Вероника посмотрела на Эммануэль. Та не знала, что ответить, поэтому Вероника предложила:
– Половина розничной цены?
Эммануэль кивнула головой, и Вероника сделала женщине предложение.
– Договорились, – ответил аватар. – Пришлите мне непроданные модели. – Она дала адрес и исчезла с экрана.
Все растерянно глядели друг на друга.
– По-моему, это здорово для первого раза, – решила подбодрить их Вероника, и все стали наперебой обсуждать детали аукциона.
На экране опять замигал значок письма. Когда его открыли, то это было извещение об оплате 100 тысяч солнечных долларов за мавританский дворец. Все зааплодировали, и Оля тут же направила покупателю электронный проект. Затем она нашла и заглянула в журнал Sun City Vogue, и это оказалось высокопрофессиональной работой, хотя Эммануэль тут же раскритиковала модели как несовременные. Но выбирать не приходилось. Это явно был ведущий журнал, и модели были посланы.
Далее к компьютеру села Вероника, и в три информационные электронные газеты города полетели сообщения о рекордной продаже проекта на первом аукционе Максимуса.
Все еще пребывали в эйфории от аукциона, и Эммануэль вдруг произнесла:
– Максимус!
В ее глазах был вопрос.
– Конечно, – был ответ, и он выскочил в коридор.
Вернулся он с полиэтиленовым пакетиком и вопросительно взглянул на Веронику.
– Мне пора уходить, – сказала она и стала собираться.
Она была противницей теории о том, что следовало бы легализировать марихуану, так как все равно ее повсеместно курят. И в Нью-Йорке, и в Москве. И уже совсем ей не хотелось присутствовать, когда этим будут заниматься ребята. Кроме того, у нее было необъяснимое чувство, что после завершения аукциона она стала лишней, неким инородным телом в их компании. Ребята были любезными, даже слишком любезными, когда ее провожали. Было сказано много слов о том, что без нее у них ничего бы не получилось. Но, несомненно, что когда за ней закрылась дверь, они почувствовали облегчение. Между ними была разница всего в шесть лет, но Вероника была для них пришельцем из другого мира, который был для них чуждым.
ВИТАС
На девятый день, как водится, он поехал на кладбище. Полагалось выпить водки и поставить стаканчик на могилу, но водки не хотелось, да и на нее просто не было денег. Он занял кое-что у Максимуса и отчаянно экономил, хотя и не знал, как и откуда он будет их отдавать.
Кладбище быстро разрасталось за счет новых могил. На некоторых соседних уже были установлены памятники, а могила деда была наполовину затоптана неаккуратными могильщиками, и у него не было денег, чтобы нанять кого-то, чтобы привести ее в порядок. На отца не было никакой надежды. Витас простоял несколько минут и побрел по направлению к выходу. В голове была пустота от усталости и неопределенности. У него было ощущение, что он скатывается по наклонной все глубже в колодец, из которого нет выхода.
Возле входа суетился тот самый солидный мужчина, который подходил к ним с отцом в прошлый раз. На Витаса он не обратил ни малейшего внимания, так как, по его мнению, он не был потенциальным клиентом.
– Мой отец не звонил?
И он напомнил ему, где и когда состоялся разговор.
– Такие не звонят, – ответил мужчина и вновь потерял к нему интерес.
Это было очередной оплеухой, полученной им от судьбы. Даже у солидного мужчины не было надежды на его отца.
Всю длинную дорогу назад он пытался сконцентрироваться и определиться, куда он плывет, но мешала хроническая усталость, и он задремал в углу вагона метро и проехал свою станцию.
Следующим пунктом его путешествия в окружающий мир была квартира деда. Он какое-то время ковырялся с ключом, пока не понял, что дверь открыта. Внутри заправлял парень в строительной спецовке.
– Что надо? – с ходу спросил тот.
– Я здесь живу.
– Тогда заходи. Чего стоишь? – И парень пошел в глубину коридора.
Вся мебель была вынесена, и везде валялись инструменты и материалы. Мозг Витаса автоматически отметил, что все его вещи, учебники и одежда безвозвратно пропали, но это предположение не взволновало его. Из одежды он уже вырос, а гимназия ему больше не светила. В конце концов, он успел вынести из квартиры две самые ценные вещи: единственную сохранившуюся фотографию деда и его пистолет. Его больше волновала насущная проблема – как выжить и не умереть с голода. Он понимал, что не может вечно жить у Эммануэль и занимать деньги у Максимуса.
– Сколько будет продолжаться ремонт? – спросил он у парня.
– Не знаю. Я не прораб. Работы здесь много. Месяца на три, не меньше.
Его вердикт означал для Витаса, что как минимум три месяца ему негде будет жить. Он рассмеялся от подобной перспективы и помотал головой. Парень удивленно взглянул на него, но ничего не сказал.
Всю дорогу к Эммануэль он пытался сконцентрироваться и обдумать свою ситуацию. Жить ему негде, одежды, кроме той, что на нем, у него нет, денег тоже. Из имущества – только пистолет, который он завернул в тряпку и спрятал в пыли наверху, на высоком шкафу в кухне у Эммануэль, куда вряд ли кто- нибудь полезет. Там же он оставил и фотографию. Он потерял оплаченные обеды в гимназии и возможность работать там на компьютере. Эммануэль прогнала приходящую женщину и лишилась холодильника с едой, оплаченного матерью, из которого ему тоже кое-что перепадало.
Далее. Какие у него перспективы? Самое легкое – взять пистолет и кого-то ограбить, но для этого он еще не созрел. Последние дни он как одержимый работал над проектами зданий, сам не понимая зачем. Скорее всего, чтобы занять свое время и забыть о боли, связанной с его нынешней ситуацией. Со смертью деда рухнул его устоявшийся мир, и он не видел выхода. Работа просто забивала чувство потерянности.
В квартире у Эммануэль все было по-прежнему. Компьютер был оккупирован Олей, остальные расположились вокруг и имели совещательный голос. Затем, когда уйдет Оля, за компьютер сядет сама Эммануэль и будет до ночи делать свой проект. И только потом, когда она окончательно устанет, настанет очередь Витаса, и незаметно наступит рассвет и новый день. Делать было нечего, и он пошел в спальню, чтобы поспать. До ночи еще было много времени.
То, что случилось на аукционе, оглушило его. Он стоял и наблюдал, как два его проекта пролетели мимо денег, ну а на третий проект у него вообще не было никакой надежды. Он взялся за него после того, как, завершив очередной облет города, завис над районом, куда они никогда не залетали. Там обосновались немногочисленные арабы со своей специфической архитектурой. Они выстроили там даже мечеть. Было что-то сказочное в кружевных орнаментах и округлых формах их домов. От них веяло спокойствием. В Интернете он набрел на дворец Альгамбра и замер в восхищении. Такого ни у кого не было. То, что мавры построили в Испании в XII веке, не поддавалось воспроизведению в XXI веке. Кроме как в дигитальном мире. Он просто взял элементы дворца и скомпоновал их в своем проекте. И это дало им единственные реальные деньги в результате аукциона. Две модели Эммануэль, которые купила американка, были не в счет.
Когда Вероника наконец ушла и они раскурили пару косячков, повисла неловкая пауза. Каждый ожидал, что разговор начнет другой. Как всегда, первым оказался Максимус:
– Итак, у нас появились первые деньги.
